„Był w dobrym nastroju i radził sobie dobrze, i nie mógł się doczekać ponownego występu. Potem nagle pogorszył się i przegrał swoją walkę.”

W styczniu tego roku ogłosił, że jego diagnoza raka jest nieuleczalna, ale przyrzekł, że nadal będzie „dawał czadu.”

Ostatnio wystąpił na Maui na swoim corocznym Willie K & Friends 2020 Bluesfest 4 stycznia 2020 roku. W tym samym miejscu rok wcześniej w dniu 5 stycznia 2019 r., On upadł podczas gdy na scenie podczas show i przypisał incydent w tym czasie do dehydration.

W październiku 2019 roku wydał nowy cd, Tropical Plantation Blues. Pojawił się również na kilku ostatnich pokazach w Mulligans on the Blue w Wailea na Maui i innych prywatnych imprezach wokół wysp.

Mayor Michael Victorino rozszerzył swoje modlitwy i kondolencje dla ʻohana Williego K mówiąc: „Willie pozostał pozytywny, gdy dzielnie walczył z rakiem przez dwa lata, wciąż wybierając występy i zabawiając fanów, nawet podczas choroby. Był hojny ze swoim czasem i ogromnym talentem, który obejmował style muzyczne od hawajskiego do rocka, bluesa i opery. Joycelyn i ja przekazujemy nasze modlitwy i wyrazy głębokiego współczucia rodzinie Williego, przyjaciołom i niezliczonym fanom i wielbicielom. Opłakujemy wielką stratę dla naszej społeczności. Będzie go naprawdę brakowało, ale nigdy nie zostanie zapomniany.”

Gubernator David Ige powiedział: „Willie K był wyjątkowym talentem, którego ogromny głos bez wysiłku wahał się od muzyki hawajskiej i bluesa do opery – wszystko w jednym występie. Uznany lokalnie i na całym świecie, jego piosenki poruszyły nasze serca. Dawn i ja składamy najgłębsze kondolencje jego rodzinie i przyjaciołom.”

Senator Brian Schatz wydał oświadczenie, mówiąc: „Spoczywaj w aloha, Willie K. Składam najgłębsze wyrazy współczucia i aloha dla jego ohana. Swoim głosem połączył bluesa i hawajski, lokalny i główny nurt, muzykę i kulturę. Willie K przetarł szlak, który na nowo zdefiniował muzykę na Hawajach i pomógł innym lokalnym artystom odnieść sukces. Długo będziemy pamiętać jego energicznego ducha, jego pasję i muzykę, którą dzielił się z Hawajami i całym światem. Będzie nam go bardzo brakowało, ale jego muzyka będzie żyła dalej.”

Senator USA Mazie Hirono powiedziała: „Willie K. był nie tylko wyjątkowym artystą o zróżnicowanym zasięgu – uważałam go również za przyjaciela. Zawsze, gdy się spotykaliśmy, śpiewał moją ulubioną arię – Nessun Dorma – która nie jest utworem znajdującym się na set liście wielu artystów. Nie jest to jedyna aria, którą wykonywał, bo ludzie pamiętają też jego wykonania Ave Maria. Talent Williego pozwolił mu na ekspansję poza Hawaje do krajowych i międzynarodowych sal koncertowych, ale myślę, że można śmiało powiedzieć, że najlepiej czuł się, występując w domu na Hawajach. Dwa z jego najbardziej pamiętnych występów to występ o zachodzie słońca w prywatnej rezydencji na Maui oraz niesamowity występ w Waszyngtonie z Amy Hānaialiʻi w Hawaiʻi on the Hill w 2015 roku. Na obu jego związek z tłumem był oczywisty, a ten związek tworzył wspaniałe występy. Będzie mi brakowało Williego, jego żywiołowości i talentu. Przyłączam się do wszystkich Hawajów, składając najgłębsze kondolencje rodzinie Williego. Aloha, mój przyjacielu.”

Honolulu Mayor Kirk Caldwell również złożył kondolencje mówiąc: „Wszyscy znaliśmy i kochaliśmy muzycznego geniusza, jakim jest Willie K,” powiedział burmistrz Caldwell. „To, co ujawnił w swoich ostatnich latach, to czysta odwaga i wytrwałość, której potrzeba, by występować będąc ciężko chorym. W zeszłym roku Honolulu gościło Konferencję Burmistrzów USA i poprosiliśmy Williego, aby wystąpił dla publiczności, w której skład wchodzili burmistrzowie z całego świata. Pokochali go i myślę, że dzięki występowi Williego zrozumieli też talent i magię artystów z Hawajów. Widać było, że jest zmęczony, ale dał z siebie wszystko, aby wykonać hana hou. Honolulu opłakuje stratę wielkiego człowieka, syna Hawaiʻi, ale czujemy się również uprzywilejowani, że mogliśmy poznać jego łaskę.”

Willie K zdobył wiele nagród Nā Hōkū Hanohano, ostatnio w 2012 roku za Rockowy Album Roku za „Warehouse Blues”. Był również nominowany do nagrody Grammy. Jest znany z wykonywania kilku stylów muzycznych, od hawajskiego do rocka, od bluesa do opery.

Obchody życia zostaną ogłoszone w późniejszym czasie.

https://www.facebook.com/OfficialWillieK/photos/a.379137952918/10157221520187919

.