Kluczowy punkt: Canaris był w rzeczywistości oddanym antynazistą, który robił wszystko, co mógł, aby udaremnić plany Führera.

W większości popularnych thrillerów szpiegowskich tajni agenci są wysocy, przystojni, męscy i nieodparcie przyciągają kobiety. Czy ich nazwa jest Dirk Pitt, Jack Ryan, lub James Bond, wszystkie są ciężko pijących, dobrze skrojone damskich mężczyzn. Na końcu ostatniego rozdziału bohater niezmiennie ratuje świat, zdobywa dziewczynę i odjeżdża w stronę zachodzącego słońca za kierownicą wymyślnego sportowego samochodu.

Wilhelm Canaris nie był Jamesem Bondem. Miał niecałe pięć stóp i cztery cale wzrostu, co prawie nie pozwoliło mu dostać się do niemieckiej marynarki wojennej. Wypijał tylko jeden kieliszek wina do obiadu i nie miał w swoim życiu żadnych kobiet oprócz swojej żony Eriki i ich dwóch córek. Ale pomimo jego zewnętrznego nie bohaterskiego wyglądu i stylu życia, mógł zrobić więcej, aby uratować świat przed Adolfem Hitlerem niż którykolwiek z jego współczesnych, czy to Niemiec czy Aliantów.

Jedną rzeczą, którą Canaris miał wspólnego z Jamesem Bondem było to, że obaj byli oficerami marynarki. Canaris wstąpił do niemieckiej marynarki wojennej w kwietniu 1905 roku, jako 18-letni kadet w akademii morskiej w Kilonii. Do czasu wybuchu I wojny światowej w 1914 roku był oficerem na krążowniku Dresden służącym pod dowództwem admirała Grafa von Spee, który w listopadzie 1914 roku u wybrzeży Chile zatopił brytyjskie krążowniki Good Hope i Monmouth. Kilka tygodni później eskadra von Spee została osaczona przez Brytyjczyków u wybrzeży Falklandów. Okręt Canarisa zdołał uciec, ale został uwięziony w Zatoce Cumberland w Chile i wysadzony w powietrze, aby zapobiec schwytaniu. Załoga została internowana przez neutralnych Chilijczyków, ale Canaris uciekł. W niemieckim konsulacie w Santiago otrzymał fałszywy paszport i przez Andy przedostał się do Argentyny. Z Buenos Aires popłynął do Rotterdamu i pojechał pociągiem do Berlina.

Po powrocie do zdrowia po skutkach podróży – był fizycznym wrakiem, gdy przybył do Berlina – Canaris został przydzielony jako oficer wywiadu w Hiszpanii, pracy, która miała zmienić jego życie. Był dobry w swojej nowej pracy i przekazał wiele użytecznych informacji na temat alianckich statków do sztabu marynarki wojennej, ale chciał wrócić na morze. W końcu Canaris spełnił swoje życzenie, kończąc wojnę jako kapitan U-Boota. Dzięki działalności wywiadowczej i służbie na U-bootach udało mu się zatopić 18 statków alianckich

Canaris zatwierdził wczesną partię nazistowską

Po zawarciu rozejmu w 1918 roku Canaris pozostał w marynarce wojennej. Służył na pokładzie krążownika Berlin i pancernika Schlessein, a większość lat 20. spędził na morzu. We wrześniu 1934 roku, półtora roku po dojściu Adolfa Hitlera do władzy, Canaris został mianowany dowódcą bazy morskiej w Świnoujściu. Była to praca bez wyjścia i Canaris, w tym czasie już kapitan, spodziewał się, że pozostanie w Świnoujściu aż do emerytury. Jednak kilka miesięcy później zaproponowano mu stanowisko szefa niemieckiego tajnego wywiadu wojskowego, Abwehry. Wysokie dowództwo zauważyło jego doskonałe wyniki jako oficera wywiadu w 1916 roku i zaproponowało mu to stanowisko. Canaris został mianowany szefem Abwehry w Nowy Rok 1935, w dniu swoich 47 urodzin, a niedługo później awansował na admirała.

Gdy naziści doszli do władzy w 1933 roku, Canaris uznał, że są tym, czego potrzebują nowe Niemcy. Hitler obiecał dozbroić Niemcy i odbudować niemiecką marynarkę wojenną, dwa cele, które stary marynarz gorąco popierał. Kiedy jednak Hitler zaczął mordować swoich politycznych rywali, Canaris stał się zdecydowanym przeciwnikiem nazistowskiego reżimu. Wydarzenie, które uczyniło z niego zdeklarowanego antynazistę, miało miejsce 30 czerwca 1934 roku. Podczas niesławnej „nocy długich noży” Hitler rozkazał rozstrzelać setki swoich politycznych rywali. Wśród zamordowanych znalazł się Ernst Röhm, były przyjaciel i szef sztabu Hitlera. Po tym wydarzeniu Canaris stał się zaprzysięgłym wrogiem Hitlera. W dniu rozpoczęcia II wojny światowej przewidywał, że zwycięstwo Hitlera będzie oznaczało katastrofę. A kiedy Francja poddała się w czerwcu 1940 roku, Canaris powiedział współpracownikom: „Jeśli Hitler wygra, to z pewnością będzie to koniec Niemiec. A jeśli Hitler przegra, będzie to również koniec Niemiec i nas samych, ponieważ nie udało nam się go pozbyć.”

Canaris zaczął wykorzystywać swoją pozycję, aby przeciwstawić się Hitlerowi. Był w Berchtesgaden 22 sierpnia 1939 roku, kiedy Hitler ogłosił swoje plany inwazji na Polskę. Mimo że wszystkim uczestnikom spotkania zabroniono robienia notatek, Canaris stał z tyłu sali i ukradkiem notował wszystko, co mówił Hitler. Po zakończeniu spotkania pojechał do hotelu Four Seasons w Monachium i zapisał wszystko, co pamiętał o planach Hitlera dotyczących inwazji na Polskę, wykorzystując swoje notatki do odświeżenia pamięci. Kiedy skończył, Canaris przekazał swoje podsumowanie pułkownikowi Hansowi Osterowi, koledze z konspiracji antyhitlerowskiej. Oster zrobił kopię uwag i przekazał ją holenderskiemu attaché wojskowemu w Berlinie, majorowi G.J. Sasowi, który przekazał ją członkom francuskiego i brytyjskiego korpusu dyplomatycznego.

„Nothing Should be Omitted That Would Shorten This War”

W wyniku ostrzeżenia Canarisa Wielka Brytania i Francja postawiły swoje siły w stan pełnej gotowości, a oba narody obiecały przyjść Polsce z pomocą w razie ataku Niemiec. O świcie w piątek, 1 września, Luftwaffe rozpoczęła bombardowanie celów na terenie Polski; Wehrmacht dołączył do ataku kilka godzin później. Rozpoczęła się II wojna światowa. Zgodnie z obietnicą, Anglia i Francja wypowiedziały wojnę Niemcom dwa dni później. Tego samego dnia, 3 września, Canaris złożył swoją własną obietnicę: „Nie należy pominąć niczego, co mogłoby skrócić tę wojnę”

Canaris zdecydował, że najlepszym dla niego sposobem na skrócenie wojny jest wprowadzanie w błąd i dezinformowanie Hitlera przy każdej możliwej okazji. Kilka tygodni po inwazji na Polskę, poinformował Hitlera, że Francuzi planują zmasowany atak w rejonie Saarbrücken. Hitler nie uwierzył mu, mówiąc admirałowi, że Saarbrücken jest silnym punktem w niemieckiej linii. Hitler miał rację. Nie doszło do żadnej francuskiej ofensywy, ani pod Saarbrücken, ani gdziekolwiek indziej. Führer będzie pamiętał o tym szczególnym incydencie za każdym razem, gdy będzie otrzymywał informacje od Canarisa, a także będzie pamiętał, że on miał rację, a Canaris się mylił.

Wątpliwości Hitlera zostały wzmocnione około sześć miesięcy później, tuż przed inwazją na Norwegię w kwietniu 1940 roku. Canaris poinformował, że brytyjska marynarka wojenna była w pogotowiu i ostrzegł, że niemieckie transporty zostaną unicestwione w przypadku próby lądowania. Hitler przeczytał ten raport i bez wahania przystąpił do inwazji. Lądowanie miało miejsce 9 kwietnia 1940 roku i nie spotkało się z żadną ingerencją brytyjskiej floty, chociaż eskadra brytyjskich niszczycieli zatopiła kilka niemieckich statków u wybrzeży Narwiku następnego dnia.

Hitler nie był pewien, co sądzić o Canarisie, Abwehrze czy ogólnie o służbach wywiadowczych. Zdawali się mieć talent do popełniania błędów. Hitler i większość jego wyższych oficerów szybko stracili wiarę w wywiad z powodu błędów Canarisa, o których nie mieli pojęcia, że są tak naprawdę wyrachowanymi posunięciami. Ten brak zaufania do Abwehry i towarzysząca mu odmowa wiary we wszelkie informacje przekazywane przez wywiad stały się nieumyślnie ogromną zaletą dla aliantów. Nawet gdy Hitler otrzymywał wiarygodne informacje, zazwyczaj nie chciał w nie wierzyć.

Canaris nie był osamotniony w swojej kampanii przeciwstawiania się Hitlerowi i nazistom. Rozpoczął spisek, który stał się znany jako Schwarze Kapelle, czyli Czarna Orkiestra. Jej członkami byli między innymi generał Ludwig Beck, szef sztabu armii, pułkownik Hans Oster, pomocnik Canarisa, generał Erwin von Witzleben i wielu innych wysokich rangą oficerów. Poza wprowadzeniem Hitlera w błąd, zamierzali oni dostarczyć aliantom wszelkich istotnych informacji wojskowych, technicznych i naukowych.

Jedna udana próba dostarczenia aliantom informacji technicznych miała miejsce w 1939 roku. Paczka zawierająca wiele rysunków technicznych i dokumentów została pozostawiona na progu Ambasady Brytyjskiej w Oslo, skąd została przesłana do Londynu za pomocą dyplomatycznego woreczka. W Londynie dokumenty zostały zbadane przez dr R.V. Jonesa, eksperta naukowego brytyjskiego wywiadu. Kiedy Jones po raz pierwszy zobaczył te dokumenty, jego umysł musiał być oszołomiony. Patrzył na plany najbardziej tajnych niemieckich broni, w tym zestawów radarowych, wiązek X (które naprowadzały bombowce na cele w nocy), torpedy naprowadzającej i pocisku kierowanego, który stał się znany jako rakieta V-2.

Operacja Felix

Nikt nigdy nie udowodnił niezbicie, że Canaris stał za dostarczeniem Raportu z Oslo. Zawierał on notatkę podpisaną przez „dobrze życzącego niemieckiego naukowca”, co było jedyną wskazówką co do jego pochodzenia. Jednak żaden niemiecki naukowiec nie byłby w stanie zebrać tak wielu ściśle tajnych dokumentów, przemycić ich z kraju i dostarczyć bezpiecznie do brytyjskiego wywiadu. Raport z Oslo wyraźnie nosił ślady pracy Canarisa.

Kolejny ruch admirała przeciwko Hitlerowi nastąpił w październiku 1940 roku, gdy Bitwa o Anglię chyliła się ku końcowi. Hitler wpadł na pomysł, by zaatakować i zdobyć Gibraltar. Z Gibraltarem w rękach niemieckich, Wielka Brytania zostałaby odcięta od swoich sił w Afryce Północnej. Plan ten wydawał się o wiele łatwiejszy niż inwazja na Anglię, która została już odłożona na czas nieokreślony, a mogła być równie kosztowna dla Wielkiej Brytanii i jej wysiłku wojennego. Plan o kryptonimie „Operacja Felix” został oddany w ręce Canarisa. Mówił on biegle po hiszpańsku, znał hiszpańskiego dyktatora Francisco Franco i miał w Hiszpanii wielu agentów.