Jednym z najbardziej spójnych ustaleń w demografii społecznej jest to, że niedawno owdowiałe osoby, mężczyźni lub kobiety, mają wyższe wskaźniki umieralności niż porównywalne osoby żonate. Wyniki te są generalnie oparte na współczesnych badaniach w krajach rozwiniętych, gdzie oczekiwana długość życia jest wysoka. Ze względu na ograniczenia danych, dostępnych jest niewiele badań pozwalających określić, czy wyniki te występują również w czasach, gdy wskaźniki umieralności były wyższe. W tym badaniu wykorzystano bazę danych populacji Utah, która została opracowana na podstawie obszernych genealogii rodzinnych, a obecnie jest połączona z aktami zgonu z Utah. Dane te umożliwiają zastosowanie analizy przebiegu życia w czterech kohortach małżeńskich obejmujących lata 1860-1904 z obserwacją umieralności do 1990 roku. To podejście jest stosowane do porównania ryzyka śmiertelności owdowiałych mężczyzn i kobiet w stosunku do porównywalnych osób pozostających w związku małżeńskim. Kowarianty uwzględnione w badaniu to ponowne małżeństwo, a także religia i liczba kiedykolwiek urodzonych dzieci; zakłada się, że wszystkie te czynniki mają ochronny wpływ na ryzyko śmiertelności owdowiałych mężczyzn i kobiet. Analiza tych danych wskazuje, że istnieją znaczące różnice w ryzyku umieralności owdowiałych mężczyzn i kobiet, i to właśnie owdowiali mężczyźni mają nadmierne ryzyko śmierci w każdej kohorcie i prawie w każdym wieku. Nie zaobserwowano spójnego wzorca nadumieralności w porównaniu kobiet zamężnych i owdowiałych. Istnieją znaczące różnice między kobietami i mężczyznami w zakresie wpływu religii, która została potraktowana jako wskaźnik zastępczy dla stylu życia i wsparcia społecznego; jednak ponowne małżeństwo jako wskaźnik zastępczy dla wsparcia społecznego ma podobny efekt ochronny dla pozostałego przy życiu małżonka.

.