Pytania pozostają o śmierci hiker Alex Stevens

By Mike Lynch

Oficjaliści pozostają zdziwieni zachowaniem człowieka z New Jersey, który zmarł po wędrówce w górę Wallface Mountain w High Peaks Wilderness we wrześniu.

Alex Stevens, który miał dwadzieścia osiem lat, zmarł na odoskrzelowe zapalenie płuc podczas samotnej wędrówki. Po dziewięciu dniach poszukiwań, jego ciało zostało znalezione w pobliżu Wallface Ponds, niedaleko prowizorycznego obozowiska, które założył.

Wallface Mountain wznosi się wysoko nad Indian Pass. Jej siedemsetmetrowy klif przyciąga wielu wspinaczy skalnych, ale niewielu turystów odwiedza zalesiony szczyt. Istnieje szlak do Wallface Ponds, ale zatrzymuje się on na krótko przed szczytem o wysokości 3700 stóp.

Kapitan Forest Ranger John Streiff powiedział, że policja zbadała komputer Stevensa w poszukiwaniu wskazówek, dlaczego wszedł na Wallface Mountain, ale nic nie znaleźli.

„Nie dowiemy się, dlaczego wybrał Wallface. Nie mogę na to odpowiedzieć. Wszystko inne będzie domysłem z mojej strony”, powiedział Streiff.

North Country Public Radio poinformowało, że według śledczych, Stevens rozwinął fiksację na Wallface.

Stevens, który mieszkał w Hopewell, New Jersey, wpisał się do rejestru Górnych Zakładów w Newcomb 2 września, wskazując, że wybiera się na trzydniową wycieczkę kempingową. Członek rodziny zgłosił jego zaginięcie po południu 10 września, wywołując masowe poszukiwania z udziałem helikopterów policji stanowej, strażników leśnych i wspinaczy rock.

Oficjaliści powiedzieli, że Stevens był nieprzygotowany na dziką przyrodę. Na przykład, nosił sandały zamiast butów turystycznych, pomimo nierównego terenu i temperatur nocnych, które zanurzyły się w dwudziestych. Niósł mały plecak z ubraniami, tarp, hamak i niewiele więcej. Nie miał sposobu na rozpalenie ognia.

Stevens został znaleziony 18 września. W chwili śmierci miał na sobie koszulkę. Jego sprzęt był rozrzucony przypadkowo w okolicy.

Essex County Coroner Francis Whitelaw powiedział, że Stevens prawdopodobnie cierpiał z powodu hipotermii, która może powodować dezorientację. Niektóre ofiary hipotermii zdejmują ubrania, myśląc, że jest im gorąco.

„Był mokry przez cały czas”, powiedział Whitelaw. „Brakowało mu jedzenia. Zachorował i nie miał jak wyzdrowieć. To po prostu nabrało własnego życia i w końcu go zabrało.”

Whitelaw powiedział, że Stevens prawdopodobnie zmarł 15 września-dwanaście dni po tym, jak podpisał rejestr i pięć dni po tym, jak zgłoszono jego zaginięcie.

Oficjaliści zastanawiają się, dlaczego Stevens nie próbował sygnalizować lub kontaktować się z ratownikami. Helikoptery Policji Państwowej latały nisko nad obszarem, a poszukiwacze używali głośnych pił łańcuchowych, aby oczyścić obszary lądowania. „Mieliśmy bardzo aktywny obszar poszukiwań, więc dlaczego Alex nie zrobił więcej, aby uczynić się widocznym?” zapytał Streiff.

W przeciwieństwie do tego, żołnierz Fort Drum, który zgubił się na St. Regis Mountain na początku września, został zauważony przez helikopter na skraju bagnistej polany. Żołnierz, Streiff zauważył, „uczynił się bardzo widoczny, a my go znaleźliśmy.”

Stevens był drugim turystą, który zginął w backcountry w tym roku. Pod koniec lipca, Ralph „Skip” Baker przypadkowo utonął w East Branch of the Ausable River po forsownej wędrówce w Great Range.

Dwanaście innych rekreantów na świeżym powietrzu zginęło w Adirondacks w tym roku. Sześć osób, nie licząc Bakera, utonęło podczas pływania lub pływania łodzią. Czterech snowmoblerów utonęło po upadku przez cienki lód, a piąty zmarł po uderzeniu w drzewo. Wreszcie, pięćdziesięciojednoletni mężczyzna zmarł podczas biwakowania z rodziną.

Śmiertelność była wyższa niż przeciętna. Streiff powiedział, że ciepła zima mogła przyczynić się do wypadków skuterów śnieżnych na cienkim lodzie, a ulewne deszcze mogą być częściowo winne utonięć tego lata.

„Liczby mówią same za siebie, liczby są w górę”, powiedział Streiff. „Liczby trailhead są w górę. Nasze misje są w górę, i statystycznie rzecz biorąc, wszystko będzie w górę statystycznie. Użytkowanie jest w górę. Poszukiwania są w górę. Ratownicy są w górę. Ergo, fatalities will be up comparably.”

W 2016 roku było 356 misji poszukiwawczo-ratowniczych, w porównaniu z 245 dekadę wcześniej. ν

.