BANDON, Ore. – Wilson Furr obudził się we wtorek rano w stanie podwyższonej gotowości. Jasne, że wykonał swoją pracę w Bandon Dunes, notując na otwarcie 2under 70. Ale wciąż miał 18 dołków stroke play, aby zabezpieczyć swój pierwszy występ w match-play w czterech startach w U.S. Amateur, i zmierzył się z wietrznym popołudniem w Bandon Trails, kursem, który nie do końca pasował do jego oka.

„Martwiłem się o to miejsce,” powiedział Furr. „W Tuscaloosa, Alabama, trener Furra, Jay Seawell, nie był aż tak zaniepokojony. Porównuje on Furra do linebackera, z umiejętnością radzenia sobie ze wszystkim na swojej drodze.

„On po prostu ma ten dodatkowy gen rywalizacji”, powiedział Seawell.

Dlatego to Furr, a nie pole golfowe, przeszedł do ataku we wtorek, atakując układ par-71 Coore i Crenshaw i uderzając go prosto w usta. Wynik? 9-under 62, drugi najlepszy wynik w historii mistrzostw i tylko dwa uderzenia mniej od rekordu Billy’ego Horschela ustanowionego w 2006 roku, a także 11-under, które przyniosły mu zarówno tytuł medalisty o dwa uderzenia, jak i numer 1 w match play, który rozpoczyna się w środę w Bandon Dunes.

„Wie, że jutro zaczyna od zera, ale było 263 innych graczy próbujących dostać się do match play, a on pokonał ich wszystkich”, powiedział Seawell, który cieszył się świętującym milkshake’iem, tradycją Alabamy. „Zawsze powinieneś świętować wielkie osiągnięcia, a to było wielkie osiągnięcie. Włożył wiele pracy, aby mieć ten moment, więc zasługuje na to, aby się nim cieszyć.”

22-letni senior z Jackson, Mississippi, może być linebackerem, ale kiedy przybył do Alabamy jako bardzo chwalony freshman, z pewnością nie był rozgrywającym. Nie mógł utrzymać dysku przy życiu, aby uratować swoje życie.

„Nie mogłem złamać 80,” powiedział Furr. „Kiedy uderzasz trzy piłki poza granicami na rundę, nie zamierzasz złamać 80.”

Przewidywalnie, Furr nie zrobił wyjściowego składu ani razu w pierwszym semestrze. Ale walczył z powrotem, wyprostował rzeczy – dosłownie – i skończyło się odgrywając kluczową rolę dla Tide w dół odcinka. W drugiej rundzie Mistrzostw SEC uzyskał wynik 63 i zremisował na 10 miejscu. Następnie strzelił 64 w drugiej rundzie zawodów regionalnych, w których zajął trzecie miejsce. A kiedy Alabama awansowała aż do finału NCAA w 2018 roku w Karsten Creek, to Furr poszedł 2-1 w match play, aby pomóc poprowadzić swoją drużynę do runner-up finish.

„To jest rzecz o Wilsonie jest to, że nigdy, nigdy, nigdy nie stracił chęci”, powiedział Seawell.

Tego rodzaju świadectwa są owocne dla zdeterminowanego Furra. Kiedy ostatniej wiosny w Cabo ominął tylko jeden fairway, a mimo to ledwo załapał się do pierwszej trzydziestki z powodu swojego puttera, Furr poświęcił się nauce używania puttera z blokadą ramienia. „W dniu, w którym odwołano sezon, wziąłem do ręki arm-lock i powiedziałem: 'Zamierzam to rozgryźć'”, powiedział. Po dwóch niestrudzonych miesiącach, zobaczył natychmiastowe rezultaty, zdobywając wicemistrzostwo w mini-turnieju w Dothan, Alabama, oraz w Mississippi State Amateur, notując top-15 w załadowanym Southern Amateur i prawie robiąc match play w prestiżowym Western Amateur dwa tygodnie temu.

„Usiadłem po tym i zapytałem siebie, 'Skąd się biorą te wszystkie dziwactwa?” Furr powiedział. „To było dziwne, ponieważ nie przegapiłem naprawdę żadnych uderzeń golfowych. Ale zorientowałem się, że chodzi o mój proces decyzyjny. Byłem coraz niechlujny, zwłaszcza gdy jestem tam przez długi okres czasu, a ja tracę koncentrację na kilka dołków i zrobić podwójne lub potrójne.”

August 11, 2020 at 11:03 PM

Dwóch z najlepszych amatorów w polu, Cole Hammer i Preston Summerhays, zobaczyło, że ich nadzieje na U.S. Amateur zakończyły się we wtorek po południu na ostatnim dołku Bandon Dunes.

U.S. Amateur jest jednym z tych wydarzeń, które wymagają największej uwagi. Gracz, który w niedzielę podniesie Trofeum Havemeyera, rozegra 36 dołków stroke play i sześć meczów w ciągu siedmiu dni.

Różnica dla Furra w tym tygodniu jest taka, że może być tym graczem. Kiedy wielu najlepszych amatorów na świecie poddało się żywiołom na tych dwóch wietrznych, przybrzeżnych perełkach, Furr w końcu zamknął się w sobie. We wtorek zapewnił sobie niezłą poduszkę, rozpoczynając rundę od trzech birdie na czterech dołkach. Gorący początek rozpalił Furra, który z gracza martwiącego się o podejmowanie decyzji, stał się maszyną do rzucania birdie.

„W połowie rundy po prostu znalazłem się w strefie,” powiedział Furr, „i starałem się po prostu robić birdie na każdym dołku.”

Furr siedmiokrotnie zaliczył birdie w ośmiodołkowym odcinku, który rozpoczął się na siódmym dołku, gdzie wbił swojego approacha na 6 stóp i wykonał putt. Miał tylko 4 stopy na birdie przy następnym dołku, a po dwóch birdie, aby zakończyć front-nine 31, Furr wypchał trzy podejścia w czterech dołkach, aby kopnąć w zasięg – pitching wedge na 10, 4-iron na 12 i 9-iron na 13.

Zakończył swój dzień 11 birdie – tak, 11! – z 15-stopowym make at the last.

„Po prostu zdemolowałem ten drive na 18”, powiedział Furr.

Do tego momentu, zdążył już rozmontować Bandon Trails, które nigdy nie pokazało swoich zębów głodnemu Furrowi. W ciągu kilku godzin, Furr przeszedł od bycia w stanie wysokiej gotowości do postawienia całych mistrzostw na baczność.

Obudzi się w środę z całą tabelą match-play przed sobą, gotowy do zmierzenia się z każdym rywalem na swojej drodze.