Flickr/Ariel Waldman

Gluten-free bread. Bezglutenowe babeczki. Bezglutenowe płatki śniadaniowe.

Wobec wszystkich nowych opcji unikania glutenu, musi być coś w tym składniku, co jest dla ciebie złe, prawda?

Błąd.

Jak wskazuje Alan Levinovitz w „Kłamstwie o glutenie”, nie należy obawiać się tego groźnie brzmiącego składnika.

Daleki od niebezpiecznej toksyny, gluten jest rodzajem białka występującego w pszenicy i innych podobnych ziarnach, od obfitego jęczmienia po gorzkie w smaku żyto. To właśnie on sprawia, że bajgle są miękkie i pozwala świeżo upieczonemu chlebowi rosnąć.

Choć gluten nie jest niebezpieczny dla większości ludzi, ci, którzy z niego rezygnują, często czują się lepiej, ponieważ wprowadzają inne pozytywne zmiany, takie jak gotowanie w domu.

Ludzie, którzy rezygnują z glutenu mogą również czuć się zdrowiej, ponieważ myślą, że gluten sprawia, że czują się okropnie – tak zwany efekt „nocebo”.

Tylko około 1% Amerykanów rzeczywiście ma celiakię, genetyczne, autoimmunologiczne zaburzenie, które powoduje, że ludzie, którzy jedzą gluten doświadczają uszkodzenia jelita cienkiego.

Inne 0,63% do 6% ludzi może być wrażliwych na gluten bez celiakii, co oznacza, że kiedy jedzą gluten, doświadczają niektórych lub wszystkich objawów, które ludzie z celiakią robią. (Ten warunek, zwany nieceliakalną wrażliwością na gluten, jest nieco kontrowersyjny, jednak, z kilkoma badaniami sugerującymi, że jest albo przesadzony lub nie istnieje.)

Innymi słowy, w pokoju 100 osób, szanse są takie, że jedna ma celiakię. Kilka innych może być wrażliwych. To nie jest cała masa ludzi.

Wielki biznes

Niemniej jednak, diety bezglutenowe rozprzestrzeniły się jak ogień. I wiele osób – znacznie więcej niż kilka na 100 – mówi, że doświadczyli korzyści z porzucenia składnika, od utraty wagi do bycia w lepszym nastroju. Nawet gwiazdy takie jak Miley Cyrus i Lady Gaga twierdzą, że przeszły na dietę bezglutenową.

Bezglutenowe alternatywy stały się wielkim przemysłem: 30% ludzi chce jeść mniej glutenu. Sprzedaż produktów bezglutenowych szacuje się na 15 miliardów dolarów do przyszłego roku.

Więc co się dzieje?

Kiedy ludzie przechodzą na dietę lub przestają jeść pewne rzeczy – czy to tłuste jedzenie, przetworzone węglowodany, czy cukier – często wprowadzają również wiele innych zmian w stylu życia, pisze Levinovitz.

Więc podczas cięcia glutenu może wydawać się, że powoduje utratę wagi lub czystszą skórę, w rzeczywistości, coś innego jest prawdopodobnie prawdziwą przyczyną, jak zamiana fast foodów na gotowanie w domu. Peter Gibson, dyrektor Gastroenterologii na Uniwersytecie Monash w Australii, który prowadził wiele badań nad glutenem, mówi Levinovitzowi:

„Zauważyłem wiele razy, nawet u członków rodziny. Zdecydowali, że jedzą dużo jedzenia na wynos, szybkich posiłków, nie jedzą dobrze. Czytają coś o bezglutenowości, a potem kupują świeże warzywa, dobrze gotują i jedzą dużo lepiej. Obwinianie glutenu jest łatwe, ale można wskazać na około sto rzeczy, które robią lepiej.”

Wszystko w ich głowach?

Gibson jest również autorem ostatniego badania, które wykazało, że z 37 osób z samoidentyfikującą się wrażliwością na gluten, która nie była celiakią, w sumie 0 osób było rzeczywiście wrażliwych na gluten.

Badanie ujawniło to, co nazywa się efektem „nocebo” – kiedy samozdiagnozowani ludzie wrażliwi na gluten myśleli, że poczują się gorzej po podaniu glutenu, faktycznie czuli się gorzej (nawet jeśli to, co jedli, nie zawierało glutenu).

Innymi słowy, to wszystko było w ich głowach.

Ale to może być trudna pigułka do przełknięcia. „Jeśli chodzi o wrażliwości pokarmowe, ludzie są niewiarygodnie niechętni do kwestionowania autodiagnozy” – pisze Levinovitz. „Nikt nie chce myśleć, że korzyści, których doświadczyli po przejściu na dietę bezglutenową … mogą mieć podłoże psychologiczne.”

Na dodatek, powiązanie tego, co zjedliśmy z objawami fizycznymi jest niewiarygodnie trudne. Nie tylko badania wykazały, że mamy problemy z przypomnieniem sobie, co jedliśmy, kiedy to jedliśmy, ale także jesteśmy kiepskimi sędziami tego, co jest zdrowe, a co nie.

Więc zamiast skakać do autodiagnozy, udaj się do lekarza. I trzymaj się nauki.