Nic tak nie psuje miłej jazdy samochodem, jak pełzające uczucie choroby lokomocyjnej, ale nie denerwuj się za bardzo – te mdłości mogą być w rzeczywistości wskazówką, że twój mózg pracuje tak, jak powinien… tak jakby.

Najnowsze badania wykazały, że choroba lokomocyjna może być wynikiem reakcji mózgu na to, co uważa on za nagłe zatrucie.

Nie, facet na fotelu pasażera nie dosypał ci czegoś do kawy – naukowcy zasugerowali, że kiedy jesteś w samochodzie, twój mózg otrzymuje sprzeczne wiadomości na temat najbliższego otoczenia, podobnie jak w przypadku zatrucia. I wszyscy wiemy, że zwymiotowanie jest najłatwiejszym sposobem na wypłukanie wszelkich neurotoksyn lub trucizn z twojego systemu.

Co więc się tutaj dzieje i dlaczego nasze mózgi są tak zdezorientowane?

Eksperci uważają, że choroba lokomocyjna (lub każdy rodzaj podobnej choroby ruchowej) jest spowodowana tym, że ludzie dopiero niedawno zaczęli podróżować w takich rzeczach jak samochody, autobusy i łodzie, a nasze mózgi jeszcze się do tego nie przystosowały.

Mimo tego, że podróżujemy w poruszającym się samochodzie, autobusie lub łodzi, większość naszych zmysłów wciąż mówi nam, że nasze ciała są nieruchome – i oczywiście twoje ciało jest technicznie nieruchome, kiedy siedzisz na tylnym siedzeniu samochodu.

W tym samym czasie, twój mózg również wie, że poruszasz się do przodu z pewną prędkością ze względu na czujniki równowagi – małe rurki z płynem – w twoim uchu wewnętrznym.

Płyn w tych rurkach chlupocze wokół, wskazując, że się poruszasz, ale w rzeczywistości siedzisz nieruchomo. Twój mózg otrzymuje poważnie mieszane wiadomości.

Zadaniem wzgórza jest połączenie tych informacji i ustalenie, co tak naprawdę się dzieje, ale często dochodzi do wniosku, że winne są trucizny, dlatego czasami będziesz musiał zatrzymać się na poboczu drogi, żeby zwymiotować.

„Jak tylko mózg zostaje zdezorientowany przez coś takiego, mówi, oh, nie wiem, co robić, więc po prostu być chory, na wszelki wypadek”, neurobiolog Dean Burnett z Cardiff University w Wielkiej Brytanii wyjaśnia Melissa Dahl w Science of Us. „I w rezultacie dostajemy chorobę lokomocyjną, ponieważ mózg stale martwi się, że jest zatruty.”

Gapienie się przez okno może faktycznie pomóc, ponieważ uspokaja mózg, że w rzeczywistości poruszasz się i wszystko jest w porządku. Czytanie książki lub mapy często pogarsza sprawę, ponieważ przekonuje mózg, że naprawdę jesteś nieruchomy, a nie pędzisz przez przestrzeń.

Bycie kierowcą też pomaga, ponieważ jest o wiele więcej dowodów wizualnych dostępnych dla mózgu, że jesteś naprawdę w ruchu, a jako dodatkowy bonus, jesteś jednym w kontroli ruchu. Prawdopodobnie nie jesteś zatruty, innymi słowy.

Co do tego naukowcy nie są pewni, to dlaczego dotyka niektórych z nas, a nie innych, lub dlaczego niektórzy ludzie „wyrastają” z choroby lokomocyjnej. Możliwe, że jest to po prostu szczęście ewolucyjnego losowania.

Badanie z 2013 roku wykazało, że osoby z większym „kołysaniem ciała” – ludzie, których ciała naturalnie poruszają się częściej, nawet podczas postoju – częściej zapadają na chorobę morską. Może być tak, że osoby podatne po prostu poruszają się inaczej w ogóle, stwierdzono w badaniu.

W międzyczasie naukowcy nadal szukają lekarstwa na dolegliwość, która zepsuła początek wielu rodzinnych wakacji. Na podstawie tego, co wiemy do tej pory, słuchanie ulubionej muzyki może pomóc w niektórych przypadkach, podobnie jak zjedzenie lekkiego posiłku o wysokiej zawartości białka przed podróżą (najwyraźniej pomaga uspokoić żołądek).

Poproszenie kierowcy o zatrzymanie się, abyś mógł zwymiotować, nigdy nie jest zabawne – ale przynajmniej teraz możesz wyjaśnić niektóre z nauk stojących za chorobą lokomocyjną.

Poproszenie kierowcy o zatrzymanie się, abyś mógł zwymiotować, nigdy nie jest zabawne – ale przynajmniej teraz możesz wyjaśnić niektóre z nauk stojących za chorobą lokomocyjną.