Matthews urodził się w Tulsie, w stanie Oklahoma. Po ukończeniu University of Tulsa w 1959 roku, z tytułem licencjata w dziedzinie fizyki inżynierskiej, Matthews wstąpił do Korpusu Piechoty Morskiej Stanów Zjednoczonych jako lotnik.

Zaangażowanie Matthewsa w próbę połączenia ludzkich głosów z technologią trwało wiele lat. Kolega i pilot zginął w kolizji w powietrzu, którą Matthews uważał za spowodowaną tym, że chwilowo oderwał wzrok od sterowania samolotem, aby dostosować częstotliwość radiową. Po zwolnieniu z wojska Matthews podjął pracę w IBM, aby pomóc w opracowaniu aktywowanych głosem elementów sterujących w kokpicie, które pomogłyby ograniczyć podobne rodzaje katastrofalnych błędów w przyszłości. Po IBM, Matthews poszedł do pracy dla Texas Instruments w 1966.

Inspiracja i pierwszy system komercyjnyEdit

Matthews powiedział, że inspiracja dla jego wynalazku przyszedł w 1970 roku, podczas wizyty w biurze klienta w interesach. Zauważył szereg koszy na śmieci przepełnionych z klapkami wiadomości używanych przez recepcjonistów i sekretarki, aby poinformować swoich szefów, że ktoś próbował zadzwonić do niego, gdy był na spotkaniu lub w inny sposób niezdolny do podjęcia połączenia sam. Bardzo szybko opracował koncepcję elektronicznego systemu do przechowywania i odbierania wiadomości. Jego pierwsza próba, jak sam powiedział, „…wymagała 64 linii telefonicznych, 114 mikroprocesorów Intel 8086 i czterech 200-megabajtowych dysków twardych wielkości lodówki”. Trudną częścią byłoby znalezienie firmy chętnej do zakupu niesprawdzonego systemu.

Matthews przedstawił swoją koncepcję na konferencji z udziałem kierownictwa firmy Minnesota Mining and Manufacturing (3M) o nazwisku James Jensen, który natychmiast rozpoznał potencjalny boom w produktywności wykonawczej oferowanej przez proponowany system. Do 1980 roku Jensen przekonał swoich przełożonych do zainstalowania pierwszego systemu, który kosztował około 500 000 dolarów i miał obsługiwać około 3000 użytkowników.

Założenie VMXEdit

W 1979 roku Gordon Matthews założył w Teksasie firmę o nazwie ECS Communications. Pierwszy system VMX został opracowany przez Johna Caytona pod kierownictwem Gordona Matthewsa. W 1979 roku Matthews złożył również patent na metodę poczty głosowej, który został przyznany 1 lutego 1983 roku. Matthews opatentował rozwiązanie nazwane „Voice Message Exchange”, patent U.S. Patent nr 4,371,752, który był znaczącym patentem dla poczty głosowej. Chociaż istniała wcześniejsza sztuka dla poczty głosowej, patent Matthewsa nigdy nie został rozstrzygnięty i utrzymany aż do jego wygaśnięcia. Matthews ostatecznie posiadał ponad trzydzieści pięć patentów, z których wiele dotyczyło poczty głosowej.

Matthews później zmienił nazwę swojej firmy na VMX Inc. Ostatecznie opracował system obsługi wiadomości głosowych dla 3000 użytkowników o nazwie VMX/64. VMX był prawdopodobnie pierwszą firmą, która oferowała pocztę głosową na sprzedaż komercyjnie do użytku korporacyjnego. Matthews był w stanie sprzedać swój system do kilku znaczących dużych korporacji, takich jak 3M, Kodak, American Express, Intel, Hoffman La Roche, Corning Glass, ARCO, Shell Canada, Zenith Data Systems i Westinghouse. Ta imponująca lista wczesnych użytkowników zaczęła toczyć się na korporacyjnej poczty głosowej.

Choć niektórzy twierdzą, że VMX i Gordon Matthews wynalazł pocztę głosową lub że był „ojcem poczty głosowej”, to twierdzenie nie jest prawdziwe. Pierwszym wynalazcą był Stephen Boies z IBM w 1973 roku, sześć lat przed tym jak Matthews zgłosił swój pierwszy patent. IBM wydał swoją pierwszą implementację Speech Filing System (SFS) w 1975 roku, cztery lata przed wprowadzeniem VMX. System SMS został później nazwany Audio Distribution System (ADS). Również Delphi Communications z Kalifornii wypuściło swój pierwszy system Delta 1 w 1976 roku, trzy lata przed pierwszym zgłoszeniem patentowym Matthewsa.

Dziedzictwo VMXEdit

Ogólnie rzecz biorąc, kierownictwo kochało systemy poczty głosowej, jednak czas ujawnił pewne minusy:

• Choć produktywność kadry kierowniczej mogła ulec poprawie, wiele stanowisk sekretarskich i administracyjnych zostało wyeliminowanych;
• Papierowe powiadomienia o połączeniach zostały wyeliminowane, ale VM niekoniecznie poprawiło oddzwanianie przez odbiorców;
• Pracownicy technologii informacyjnej (IT) byli potrzebni do utrzymania systemu VM.
• Do 1990 roku artykuły w prasie popularnej skarżyły się na „… „więzienie poczty głosowej” – bycie uwięzionym w labiryncie serii monitów telefonicznych, które nigdy nie wydawały się prowadzić do człowieka.

W 1988 roku, kiedy VMX był na skraju bankructwa, został przejęty przez Opcom, projektanta i sprzedawcę oprogramowania komputerowego do obsługi połączeń telefonicznych. Opcom został przejęty w 1994 roku przez Octel Communications, największego dostawcę sprzętu i usług poczty głosowej na świecie. W 1997 roku Octel został przejęty przez Lucent Technologies, a kilka lat później wydzielony jako część Avaya.