Przez Maria Saporta

Gdyby żył jeszcze 11 miesięcy, Wilton Looney obchodziłby swoje setne urodziny 18 kwietnia.

Looney został prezesem Genuine Parts w 1955 roku, zanim został jej dyrektorem generalnym sześć lat później – pozostając w tej roli aż do emerytury w 1990 roku.

Jego następcą został Larry Prince, który służył jako dyrektor generalny firmy z listy Fortune 500′ do 2005 roku.

Tragicznie, Prince zmarł na raka 5 marca 2019 roku w stosunkowo młodym wieku 80 lat.

Kamienna ławka honorująca zmarłego Larry’ego Prince’a w nowym ogrodzie Genuine Parts (Photo by Maria Saporta)

Jako sposób uhonorowania obu mężczyzn, firma Genuine Parts poświęciła ogród przed swoją siedzibą przy 2999 Wildwood Parkway w czwartek – w komplecie z kamiennymi ławkami na cześć obu dyrektorów.

Firma zasadziła dąb pomiędzy obiema ławkami, aby zachęcić pracowników do siedzenia pod jego cieniem i zastanowienia się nad wkładem obu mężczyzn w rozwój firmy i społeczności.

Paul Donahue, obecny dyrektor generalny firmy Genuine Parts, opisał obu jako skromnych i niedocenianych mężczyzn, którzy czuliby się niezręcznie podczas dedykacji na ich cześć. Ale ich przywództwo w firmie – razem byli dyrektorami generalnymi przez 44 lata – było warte uczczenia i uhonorowania – szczególnie w setne urodziny Looney’a.

Faktycznie, ciągłość przywództwa w Genuine Parts jest niezwykła we współczesnej korporacyjnej Ameryce.

Od czasu założenia w 1925 roku przez Carlyle’a Frasera, firma miała tylko pięciu dyrektorów generalnych. Looney był następcą Frasera. Prince podążył za Looneyem. Thomas Gallagher podążył za Prince’em. A Donahue podążył za Gallagherem jako CEO w maju 2016 roku.

Dwie z wnuczek Wiltona Looneya są flankowane przez swoich rodziców – Bruce’a Dicka i Sylvię Looney Dick przy ławce na jego cześć (Photo by Maria Saporta)

Dedykacja obejmowała członków rodziny zarówno Looneya, jak i Prince’a, członkowie zarządu firmy Genuine Parts, jak również kilku dyrektorów „emerti” (firma Genuine Parts zadaje sobie wiele trudu, aby przyjąć dalsze uczestnictwo swoich emerytowanych członków zarządu).

Jeden z kluczowych emerytowanych dyrektorów i jeden z najbliższych przyjaciół Looney’a – Jimmy Williams – był obecny, podobnie jak Alana Shepherd i J. Hicks Lanier, między innymi.

Po krótkiej ceremonii poświęcenia ogrodu Lanier skomentował, że zarówno Looney’owi, jak i Prince’owi spodobałoby się to, ponieważ trwało to tak krótko.

Tworzenie ogrodu na ich cześć było szczególnie stosowne. Looney był ogrodnikiem, który uprawiał kwiaty. W rzeczywistości, w dawnej siedzibie firmy, Looneya można było spotkać na jej terenie uprawiającego ogród – i ktoś kiedyś pomyślał, że był on dozorcą terenu firmy.

Prince podzielał tę pasję.

Ciasteczka zrobione specjalnie na tę okazję (Zdjęcie Marii Saporty)

„Larry nie kochał niczego bardziej niż obcowanie z naturą”, powiedział Donahue, który dodał, że ogród ostatecznie ozdobi kilka tablic honorujących Looneya i Prince’a. Powiedział również, że ogród wkrótce będzie miał o wiele więcej kwiatów i roślin, aby spełnić swoje zadanie jako miejsce schronienia dla pracowników i gości.

Sid Jones, wiceprezes Genuine Parts ds. relacji inwestorskich, powiedział, że nie może się doczekać spędzenia czasu w ogrodzie, gdzie będzie mógł zastanowić się nad przywództwem Looney’a i Prince’a, a także uzyskać perspektywę dla Genuine Parts i społeczności. Żartobliwie powiedział, że ma nadzieję, że nie spędzi tam tyle czasu, że będzie go to kosztować pracę.

Looney i Prince prawdopodobnie uśmiechali się z góry.

Poświęcenie nowego ogrodu na trawniku przed siedzibą firmy Genuine Parts na cześć Wiltona Looneya i Larry’ego Prince’a (zdjęcie autorstwa Marii Saporty)

.

Genuine Parts CEO Paul Donahue zwraca się do gości specjalnych podczas poświęcenia nowego parku (Photo by Maria Saporta)

Paul Donahue wita Jimmy’ego Williamsa, emerytowanego dyrektora i prezesa SunTrust, oraz jego żonę Betty Williams (zdjęcie Marii Saporty)

Wilton Looney ogrodnik (Special)