Imperium Brytyjskie (1917-1918)Czołg średni – 200 zbudowanych

Czołg Whippet jest tym, na co wskazuje jego nazwa; Whippet, rasa szybkich psów myśliwskich używanych do ścigania i łapania zdobyczy. 'Szybkie’ oznacza tu porównanie. W porównaniu do znacznie większych i cięższych brytyjskich czołgów z pierwszej wojny światowej, słynnych maszyn o romboidalnym kształcie, były to naprawdę Whippety.
Zaprojektowany, aby skutecznie naśladować rolę zwiadowców i kawalerii, przeć naprzód, nękać wroga i używać karabinów maszynowych do siania zamętu, Whippet miał współpracować z tymi cięższymi czołgami, a nie je zastępować.

Zamówienie

Testy nowego projektu Whippeta w Oldbury spotkały się z aprobatą. Wkrótce złożono zamówienie na około 200 Whippetów z nową wielokątną górną częścią nadwozia. Celem było dostarczenie ich do Francji do końca lipca 1917 roku. Tego samego lata złożono kolejne zamówienie na 200 sztuk, które zostało anulowane około 4 miesiące później. Z tych pierwszych 200 maszyn, tylko 166 zostało ukończonych do lata 1918 roku, a pozostałe 34 dotarły dopiero jesienią. Wszystkie 200 pojazdów zostało zmontowanych w zakładach Wellington Foundry należących do William Foster and Co. Ltd. Nazwa „Tritton Chaser” zniknęła. Był to teraz „The Whippet” lub oficjalnie „Medium Mark A”. Miały one stawić czoła próbom bojowym bardzo szybko po przybyciu do Francji.

Whippet A301 na pokazie dla tłumów na Lord Mayor’s Parade sfotografowany przed High courts of Justice, Londyn prawdopodobnie 1919. Fot: BNF
Tritton Chaser przeobraził się w podobnie wyglądający, ale większy czołg „Whippet”. Ten produkcyjny pojazd wyraźnie różnił się od przebudowanego Chasera. Podstawowy kształt był taki sam, ale zakrzywiony, odsłonięty przedni zbiornik paliwa miał teraz ukośną osłonę pancerną. Charakterystyczne otwarte zsuwnie błotne po bokach zostały nieco przeprojektowane i teraz były tam cztery otwory o kształcie zbliżonym do prostokąta. Piąty mały okrągły otwór z tyłu za czwartym zsypem błota służył do dostępu do łańcucha napędowego, a płyty osłaniającej czasami brakuje na zdjęciach. Kolejna zmiana polegała na tym, że 16 łożysk wałeczkowych Skefco zostało zredukowanych do zaledwie 6 po każdej stronie. To one odciążyły większość masy czołgu.


Fabrycznie świeży czołg Whippet z zamontowanymi tylko 2 z czterech karabinów maszynowych. Na zdjęciach ładnie widać zmiany w układzie zawieszenia i błotnistej rynnie. Małe „ramię” wystające z przodu to stalowe ramię służące do mocowania płóciennej osłony przeciwbłotnej. Późniejsze Whippety miały również mały odcinek kątownika stalowego przymocowany do obszaru wokół przedniego błotnika. Ten pojazd jest właściwie ostatnim prototypem przed zatwierdzeniem do produkcji. Zdjęcie: IWM

Whippety w budowie w Wellington Foundry works of William Foster and Co. Ltd, Lincoln. Zdjęcie: IWM

Wczesny projekt zbiornika modelu produkcyjnego Whippet, jeszcze z poziomym wylotem spalin. W pojazdach produkcyjnych jest on zakrzywiony ku górze. Zdjęcie: IWM

Jeden z pierwszych modeli produkcyjnych, numer seryjny A202, który został zbudowany z miękkiej blachy stalowej (patrz drzwi). Przedstawiony na zdjęciu w pobliżu Albert, Francja, kwiecień 1918. Dlaczego ten nieopancerzony i nieuzbrojony Whippet z wczesnej produkcji znalazł się w tym miejscu, można tylko spekulować. Zdjęcie: IWM

Dodatkowy przedni metalowy wspornik dodany do niektórych Whippetów, którego przeznaczenie jest niejasne.
Każdy z tych 200 pojazdów otrzymał numer seryjny od A200 do A399. Pierwsze Whippety, które dotarły do Francji, zostały dostarczone w grudniu 1917 r. i od tego momentu brały udział w walkach. W kwietniu 1918 roku Tritton ponownie odwiedził front i dyskutował na temat Whippetów i możliwych ulepszeń, które mogły być związane głównie z nieprzyjemnymi warunkami panującymi wewnątrz pojazdu. Ciepło i spaliny z silnika, wyziewy z karabinów maszynowych powodowały, że pojazd mógł stać się dusząco gorący i męczący dla załogi. Na domiar złego, wydech znajdował się z boku pojazdu, przed miejscem dla załogi, co oznaczało, że w miarę jak pojazd poruszał się do przodu, spaliny mogły zarówno zasłaniać widok załodze, jak i ponownie wnikać do pojazdu, pogarszając warunki panujące wewnątrz. Jedyną ulgę w tych warunkach przynosiło otwarcie małego włazu dachowego, który był przeznaczony dla dowódcy podczas kierowania pojazdem lub dużych tylnych drzwi. Oczywiście utrzymywanie ich otwartych podczas walki było bardzo niebezpieczne.


Asymetryczny układ czołgu Whippet. Zwróć uwagę jak wielokątna konstrukcja kabiny wystaje ponad torowisko po lewej stronie maszyny

Silnik Tylor o pojemności 7,72 litra i mocy 45 KM zamontowany w czołgu Whippet. Ta bocznozaworowa jednostka chłodzona wodą została wyprodukowana przez Tylor Company z Londynu i była również używana (pojedynczo) w 3-tonowej ciężarówce AEC typu Y Departamentu Wojny
W służbie, niektóre Whippety były wyposażone w duże drewniane skrzynie ładunkowe z tyłu, podtrzymywane przez skośną stalową taśmę przymocowaną do kabiny czołgu. Skrzynie te zapewniały bardzo potrzebny schowek dla załogi i mogły być również pomocne przy przewożeniu dodatkowych kanistrów z benzyną. Wiele pojazdów w służbie jest obwieszonych kanistrami z benzyną, aby zwiększyć zasięg operacyjny pojazdu.

Czołg Whippet obok rzędu sponsonów, Centralne Warsztaty Korpusu Czołgów, Teneur, Francja, wiosna 1918. Na zdjęciu ładnie widać panele dostępu do silnika, a także drewniane skrytki. Zdjęcie: IWM

Dwa widoki Sir Edwarda Patricka Morrisa, premiera Nowej Fundlandii (Kanada), podczas jego wizyty w Szkole Strzelców Korpusu Czołgów w Merlimont, Francja, 2 lipca 1918 r., badającego A326, na którym wyraźnie widać drewnianą skrytkę i stalową taśmę. A326 został później rozebrany na części zamienne i w sierpniu 1918 r. zezłomowany, ale później był jednym z Whippetów wysłanych do Rosji w 1919 r. Zdjęcie: IWM

A220 niosący stosy sprzętu na grzbiecie, kilka kanistrów z benzyną zawieszonych na szczycie zsuwni błotnych i przedmioty porozrzucane także z przodu. Trzy prostokątne elementy po prawej stronie kabiny, obok wydechu, to drewniane łopaty do gąsienic, choć częściej widuje się je przewożone z tyłu. Można zauważyć, że wiele pojazdów ma po bokach kabiny przynitowane stalowe taśmy, na których można zawiesić przedmioty. A220 został później zdobyty przez Niemców i poddany różnym próbom, a na jego bokach widnieje duży czarny krzyż. Zdjęcie: IWM

Ładne studium tyłu Whippeta A267 'Cork II’ sfotografowanego w kwietniu 1918 roku w pobliżu Alberta we Francji, pokazujące zwyczajową metodę wieszania drewnianych podpór gąsienicowych i typowy asortyment zestawów schowanych wszędzie tam, gdzie załoga może je umieścić. Pojazd po lewej ma linę holowniczą wokół nosa. Zdjęcie: IWM

A290 (prawdopodobnie) mocno obwieszony zestawami i obłożony kanistrami z benzyną. (A290 był znany jako 'Cherubim II’) Przy bliższym przyjrzeniu się widać małe czarne paski w pobliżu wizjerów, które zostały dodane z zamiarem utrudnienia celowania w wizjery wrogim snajperom. Zdjęcie: IWM

Czarne fałszywe szczeliny wizyjne (które wyblakły – spójrz na lewy dolny i prawy górny róg '9′) widoczne na A259 Caeser II w Bovington. Zwróć uwagę na prymitywny dodatkowy wizjer/port pistoletowy w nadbudówce. Zdjęcie: tank-hunter.com

A233 'Crossmichael’ sfotografowany w Biefvillers, niedaleko Bapaume, we Francji 24 sierpnia 1918 r. jest stosunkowo niezagracony, ale z liną holowniczą przymocowaną ciasno po prawej stronie. Fot: NAM i IWM

Whippet w służbie w Demiun koło Amiens, Francja ukazujący skrytki z tyłu, płócienne osłony przeciwbłotne w tempie i wiele kanistrów z benzyną przywiązanych do nosa czołgu. Z kabiny zwisa gąsienica, na której jedzie dwóch z trzech członków załogi, aby uniknąć nieprzyjemnych warunków panujących wewnątrz. Takiej ulgi nie było dla maszynisty. Fot: IWM

Tales of daring do

Medial Mark A Whippet miał zobaczyć swoją pierwszą walkę 26 marca 1918 roku pod Mailly-Maillet, na północ od Alberta, we Francji. Rozważano wysłanie Whippetów także do Armii w Palestynie, ale do tego nie doszło. Czołg Whippet miał mieć na swoim koncie kilka godnych uwagi akcji bojowych, z których najbardziej znane to działania Musical Box (A344) i Caeser II (A259). 8 sierpnia 1918 r., w pobliżu miasta Villers-Brettoneux we Francji, Whippet A344 znany jako Musical Box miał stać się legendą. Dowódcą czołgu był porucznik C.B. Arnold. Rozpoczął on atak wraz z 7 innymi pojazdami, które z tego czy innego powodu utknęły lub uległy awarii mechanicznej. Musical Box został więc pozostawiony sam sobie, by wesprzeć australijską piechotę i czołgi Mk.V atakujące niemieckie linie. Musical Box zaatakował baterię niemieckich dział polowych, co było w najlepszym wypadku samobójstwem, ale rozproszyło Niemców za pomocą karabinów maszynowych, pozwalając australijskiej piechocie na wejście w głąb niemieckich pozycji.
Porucznik Arnold naciskał bez względu na wszystko przez kilka godzin, co doprowadziło do rozproszenia dużej części niemieckiej dywizji piechoty, kolumny transportowej, a nawet balonu obserwacyjnego. Walka spowodowała przedziurawienie kanistrów z benzyną przewożonych w Musical Box, która niebezpiecznie wyciekała do zbiornika, do tego stopnia, że załoga musiała nosić aparaty oddechowe. W końcu Muscial Box został uszkodzony i podpalony przez bezpośrednie trafienie z niemieckiego działa, a załoga wyskoczyła z samolotu. Kierowca został postrzelony, ale on i strzelec maszynowy zostali schwytani. Porucznik Arnold przeżył wojnę jako jeniec wojenny, zadając Niemcom straty daleko nieproporcjonalne do tego, czego można się było spodziewać.

Podpalone szczątki A344 Musical Box na zdjęciu dzień po niesamowitej walce z australijskimi żołnierzami 15 Brygady i kilkoma niemieckimi jeńcami.
Dnia 29 sierpnia 1918 roku Caeser II (obecnie zachowany w Bovington Tank Museum), dowodzony przez porucznika Cecila Sewella, był z 3 Batalionem Korpusu Czołgów we Frémicourt we Francji. Podczas tej akcji, czołg kolegi wpadł w dziurę po pocisku, przewrócił się i zapalił, więżąc załogę w środku. Sewell zatrzymał swój czołg i pobiegł przez otwarty teren w pełnym świetle ognia wroga, wykopując drzwi czołgu, aby załoga mogła uniknąć straszliwej, ognistej śmierci. W tym czasie jego kierowca został ranny, a on sam ruszył mu na pomoc, ale został trafiony ogniem wroga. Mimo to dotarł do swojego kierowcy i podczas udzielania pomocy medycznej został ponownie trafiony, tym razem śmiertelnie przez ogień wroga. Za swoje bohaterstwo i całkowite lekceważenie własnego bezpieczeństwa por. Sewell został odznaczony Krzyżem Wiktorii.
Ostatnią i bardziej drobną ciekawostką jest to, że w walce w marcu 1918 r., A226 „China II” uciekł się do pożyczenia pojedynczego piechoty karabinu Lewis, aby zastąpić uszkodzone w walce karabiny maszynowe Hotchkiss, tak więc przynajmniej w jednym przypadku produkcyjny Whippet używał karabinu Lewis.

Wady

Pomimo, że Whippet został zaprojektowany i uruchomiony jako prototyp w bardzo krótkim czasie, presja masowej produkcji oznaczała, że dostawy Whippeta były raczej powolne. Sam czołg nie był przydatny w walce aż do 1918 roku i chociaż Whippet okazał się całkiem przydatny w walce, wady projektu były widoczne. Karabiny maszynowe miały skłonność do zacinania się, a pancerz był podatny na ostrzał z karabinów przeciwpancernych. Sterowanie było w najlepszym wypadku niewygodne, a w najgorszym niebezpieczne.
Wygodność pojazdu była bardzo niska, a biedny kierowca miał dużo pracy z kierowaniem i uzyskaniem dobrego widoku na drogę przed sobą. Jednak Niemcy, którzy zdobyli co najmniej dwa w pełni sprawne pojazdy, byli pod wrażeniem ich prędkości. Podobieństwa między niemieckim pojazdem LK II, który w momencie zawieszenia broni był jeszcze w fazie przedprodukcyjnej, a Whippetem są oczywiste. Nadal dyskutuje się, jak duży wpływ miało to na projekt.

Whippet Johnsona

Jednym ze szczególnych wariantów Whippeta, który niestety do niczego nie doprowadził, była modyfikacja przeprowadzona w 1918 roku przez pułkownika Philipa Johnsona. Nieresorowany Whippet z 6 łożyskami wałeczkowymi Skefco został zmodyfikowany poprzez zamontowanie resorów piórowych poprzecznie pod kadłubem. Bliźniacze silniki Tylor o mocy 45 KM zastąpiono pojedynczym silnikiem lotniczym Rolls Royce Eagle V12 oraz przekładnią zaprojektowaną przez Waltera Wilsona z modelu Mk.V, widoczną w liniach tylnej części pojazdu.
Nowy, większy silnik jest widoczny dzięki znacznie większemu kształtowi przedniej części kadłuba, przy czym linie oryginalnego rozmiaru są nadal widoczne. Z nowym zawieszeniem sprężynowym i znacznie mocniejszym silnikiem pojazd ten był w stanie osiągnąć prędkość 30 mph (48 km/h) i zachował taką samą wielokątną nadbudówkę jak oryginał. Niestety ta maszyna okazała się ślepym zaułkiem dla Whippeta, ponieważ była po prostu zbyt droga, pułkownik Johnson zajął się jednak innymi projektami.

Pułkownik Johnson zmodyfikował Whippeta pokazując powiększoną powierzchnię silnika dla silnika Eagle. Możliwe, że na nosie widnieje napis A214, co miałoby sens, gdyż A214 został poważnie uszkodzony w Bray we Francji, łącznie z utratą silnika, więc ten prototyp mógł zostać odbudowany przy użyciu tego wraku i innych części. Chamberlain i Ellis twierdzą jednak, że pojazd ten został zmodyfikowany w dwóch etapach, najpierw zawieszenie sprężynowe, a później okolice silnika, co unieważnia tę teorię. Zdjęcia: Beamish Archive dzięki uprzejmości autora i IWM

Silnik V12 Rolls Royce Eagle. Moc ~300 KM przy 1800 obr/min. Fot: Sherbondy

Tym razem armia dała człowiekowi czołg

Jednym z ostatnich dziwactw dotyczących Whippetów w służbie brytyjskiej jest ten pojazd, który został przekazany komandorowi Bayntonowi Hippisely RN na pewne eksperymenty w Bath w Anglii.

Baynton Hippisely na zdjęciu w 1908 roku, wówczas oficer w North Somerset Yeomanry. Photo: Public Domain
Bayntun Hippisley urodził się w lipcu 1865 roku i przeszedł na emeryturę z armii w 1913 roku. Jego rodzina była zamożna, posiadała majątek w Ston-Easton, niedaleko Bath w Somerset. W momencie wybuchu I wojny światowej Hippisley, który był uważany za eksperta i pioniera w stosowaniu telegrafii bezprzewodowej, został zwerbowany przez wywiad marynarki wojennej. Otrzymał stopień komandora (RN) (stopień tymczasowy wymieniony 17/12/1915) i rozpoczął tajną i istotną pracę nad przechwytywaniem komunikacji bezprzewodowej z niemieckich U-bootów i Zeppelinów.
Podczas wojny otrzymał osobiście czołg Whippet do „testów o tajnym charakterze” w swojej posiadłości. Pojazd, o którym mowa, został przez niego zarejestrowany jako A381, o którym wiadomo, że służył w 6. Batalionie Korpusu Czołgów w październiku 1918 r., kiedy to został uszkodzony i unieruchomiony. Natura eksperymentów prowadzonych przez komandora Hippisleya nie jest jasna, a pojazd nie miał żadnych widocznych zewnętrznych różnic w stosunku do standardowego Whippeta, z wyjątkiem kilku blizn po kulach. Możliwe, że zajmował się głównie pracą bezprzewodową, ale wydaje się, że po zakończeniu wojny wykorzystywał go bardziej jako ciągnik w posiadłości, konserwując silniki i ciągnąc drewno i drzewa lub ściągając je itp.

Commander Hippisely’s Whippet A381 at his estate
Pojazd pozostał z nim do marca 1936 r., kiedy to stwierdza, że otrzymał list z War Office oficjalnie pozbywający się go i dający mu go jako darmowy prezent. Za swoją służbę wojenną otrzymał już w 1918 roku OBE (Order Imperium Brytyjskiego), a w 1937 roku CBE (Citizen of the British Empire). Wygląda na to, że był to ostatni działający czołg Whippet, kiedy niestety w 1942 roku na wniosek Ministerstwa Pracy i Planowania został wysłany na złom w ramach działań wojennych.

Usuwanie i nowe życie

Mimo sukcesów Whippeta w walce i potencjału, jaki wykazała praca pułkownika Johnsona, Whippet nie miał być już budowany. Tritton miał już w głowie swoje własne ulepszenia, a Whippety pozostałe po zakończeniu wojny strzeleckiej na froncie zachodnim w listopadzie 1918 roku były stopniowo wycofywane z eksploatacji. Wiele z nich zostało zezłomowanych lub sprzedanych. 17 pojazdów wysłano/sprzedano białym rosyjskim siłom antybolszewickim, ale z niewielkim skutkiem – początkowo 6 wysłano do generała Denikena, a następnie 11 kolejnych w lipcu 1919 roku. Albo zniszczony, albo zdobyty podczas tej gorzkiej wojny domowej, co najmniej jeden pojazd został przez bolszewickie siły rosyjskie przezbrojony w działo 37mm.

Rosyjski Whippet przezbrojony w krótkolufowe działo 37mm w miejsce skierowanego do przodu karabinu maszynowego. Na uwagę zasługuje fakt, że pojazd ten nadal zachowuje na nosie biało-czerwono-białe oznaczenia brytyjskie. Oznaczenia te były również powszechnie powtarzane na przednich „rogach” pojazdu po obu stronach oraz na górnej części silnika, w celu wspomagania samolotu. Na rogach pionowe pasy mają szerokość 30 cm (1ft) każdy.

A371 Sphinx w użyciu przez siły rosyjskie, pokazujący ślady zużycia oraz zaskakująco duże rozmiary tego czołgu
W służbie rosyjskiej ostatni z Whippetów znika około 1922 roku, prawdopodobnie na złom, chociaż w służbie rosyjskiej były one znane jako „Tylors” lub „Teiylors” od marki silnika.

Jeden z pierwszych Mark A w akcji, w marcu 1918 r.

Późny Whippet, A259 „Caesar II”, obecnie w muzeum czołgów w Bovington.

A347 „Firefly” z szóstego batalionu, kompania B, jedna z licznych „kompanii X” dołączonych do większych jednostek złożonych z ciężkich Mk.IV i V w okresie kwiecień-maj 1918. Ten jest obecnie wystawiony w Królewskim Muzeum Armii w Brukseli.

Whippet z tylnym magazynkiem

Biały rosyjski Whippet „Sphinx” z 1 dywizją czołgów Wrangla, 2 Det. Południowa Rosja 1920.

Zdobyte „Czerwone” rosyjskie działo Whippet przezbrojone w działo 37mm, zima 1920

Beutepanzer „Whippet”

Użycie zdobyczne

Jak wcześniej wspomniano, bolszewickie siły rosyjskie wykorzystały i zmodyfikowały zdobyte Whippety. Niemcy, którzy w 1918 roku zdobyli co najmniej dwa w pełni funkcjonalne pojazdy, wykorzystali je oba. Jeden z nich (pokazany wcześniej A220) został poddany licznym próbom. Drugi pojazd, Whippet A249, zdobyty w Bray we Francji (na południe od Alberty) w marcu 1918 r., został odesłany do Niemiec, gdzie po zawieszeniu broni trafił do służby we Freikorpsie.

A249 w użyciu Freikorps styczeń 1919 r. w Berlinie. Budynek za nim to hotel Eden w Berlinie Zachodnim. Fot: Rainer Strasheim, British Tanks in German Service Vol.2, 2011 Tankograd No.1004

Inny widok Whippeta A249 w służbie Freikorpsu w powojennym Berlinie. Zwróć uwagę, że duża czaszka i kości krzyżowe zostały namalowane nad dużym czarnym krzyżem na boku. A249 został ostatecznie wzięty z powrotem w ręce aliantów w 1919 i prawdopodobnie zezłomowany.



Różne widoki Whippeta A220 zdobytego przez Niemców wraz z A249 w Bray w marcu 1918. Poddany różnym testom pojazd został przypuszczalnie odebrany przez aliantów pod koniec 1918 roku.

Whippet do Afryki

Jeden pojazd został zakupiony przez rząd RPA. A387 był przeznaczony na pomnik i miał być używany do zbierania funduszy i został nazwany „HMLS Union”. HMLS Union nie był jednak bezczynnym pomnikiem. Była używana jako czołg podczas Rand Rebellion w RPA w 1922 roku, gdzie została zaangażowana podczas szturmu na kwaterę główną rebeliantów. W jego trakcie utknął lub zepsuł się, a następnie został odzyskany za pomocą parowozu.

HMLS Union jest w centrum uwagi, gdy zmierza do akcji podczas Rand Rebellion 1922 Fot:samilitaryhistory.org

Fot:samilitaryhistory.org
Po przywróceniu porządku HMLS Union wydaje się wracać na emeryturę do 1939 roku, kiedy to ponownie odpowiedziała na wezwanie imperium w ostatnim huraganie dla Króla i Kraju. Powróciła do służby, ale nigdy nie została wysłana do walki, na szczęście, ponieważ HMLS Union jest jednym z niewielu zachowanych czołgów Whippet i jest obecnie wystawiona w Pretorii.

Całość sił pancernych Afryki Południowej w 1939 r. w momencie wybuchu 2 wojny światowej, składająca się z 2 samochodów pancernych Vickers Crossley, 2 Medium Mk.I i HMLS Union. Fot:samilitaryhistory.org

Whippet of the Rising Sun

We wrześniu 1918 roku, kolejne 4 czołgi Whippet, A370, A386, A390 i A391 zostały sprzedane Japończykom w komplecie z kilkoma gąsienicami. Jedyną godną uwagi zmianą było dodanie osobnego włazu dla kierowcy, zapewniającego mu lepszą widoczność podczas marszu szosowego.

A390 podczas ćwiczeń przeprawy przez rzekę. Brak uzbrojenia.

Trzy niezidentyfikowane Whippety (czwarty jest poza kadrem) w służbie japońskiej podczas marszu drogowego. Wszystkie pojazdy mają na nosie małe godło armii Star i są wyposażone w standardowe japońskie karabiny maszynowe 8 mm. Zwróć uwagę na zmodyfikowaną płytę czołową kierowcy, która jest teraz ruchomą klapą poprawiającą widoczność i bez wątpienia wentylację. Przy bliższym przyjrzeniu się widać, że wokół wydechu są jakieś obręcze, które prawdopodobnie pomagają utrzymać siatkę z dala od niego. Lina holownicza jest starannie przymocowana do prawej strony zbiornika ołowiu.

Bardzo szczegółowe zdjęcie niezidentyfikowanego japońskiego Whippeta z tym, co wydaje się być wymyśloną deską rozdzielczą po prawej stronie przytrzymywaną paskami. Metalowe uchwyty do płóciennych osłon przeciwbłotnych są nadal zamontowane, więc ta modyfikacja może mieć więcej wspólnego z przewożeniem żołnierzy lub zapasów niż z zapobieganiem wyrzucaniu błota w górę.

Kolorowe zdjęcie A386 w służbie japońskiej, przypuszczalnie wkrótce po dostawie, ponieważ brytyjskie oznaczenia są nadal widoczne.

Japoński Whippet poddawany próbom. Prawdopodobnie w Narashino, na wschód od Tokio: Shimoharaguchi

Ładny skład czołgów Whippet ustawionych za rzędem Renaultów w Imperialnej Akademii Wojskowej, Tokio. fot: Shimoharaguchi

Zbliżenie na bardzo czystego Whippeta w służbie japońskiej pokazujące modyfikację płyty kierowcy i zamontowane japońskie karabiny maszynowe. Photo: Shimoharaguchi
Te Whippety pozostawały w japońskiej służbie do 1922 roku, kiedy to zostały zezłomowane przypuszczalnie zużyte, mimo że zostały dostarczone prawie nowe z Wielkiej Brytanii w 1919 roku. Nie było licencji na ich produkcję w Japonii i tak były duże, słabo uzbrojone i raczej niezdarne.

Ostatnia operacja

Po zakończeniu I wojny światowej Brytyjczycy wysłali około 16 czołgów Whippet do Irlandii w 1919 roku z powodu trwających kłopotów z irlandzkimi rebeliantami. 16 wysłanych Whippetów było częścią Kompanii B 17 Batalionu Wozów Pancernych Korpusu Czołgów i stacjonowało w Marlborough Barracks w Dublinie. W ramach obchodów zakończenia I wojny światowej, w lipcu 1919 roku w Dublinie odbyła się parada

Dublińska parada zwycięstwa lipiec 1919. Wzięły w niej udział cztery Whippety; A230 GOFASTA znany wcześniej jako 'Cynic II’, A378 GOLIKELL (Go Like Hell), A351 Fanny Adams, oraz A289 Fanny’s Sister. Na uwagę zasługuje fakt, że dwa z tych pojazdów nadal zachowują pełne malowanie pokładu silnika w biało-czerwono-białe oznaczenia do celów obserwacji lotniczej. Oficjalne wytyczne mówiły, że pas koloru 1 stopa Białego, 2 stopy Czerwonego, 1 stopa Białego był widoczny na wysokości 1800 stóp i miał być namalowany na dachu kabiny. Tutaj namalowany na pokrywie silnika jest wyraźnie większy niż ten oficjalnie zalecany.

Kompania B na patrolu przeciwko irlandzkim rebeliantom w County Clare listopad 1919. Zdjęcia te są czasem odnotowywane jako z 1920 roku, ale to po lewej pojawia się w wydaniu Belfast Telegraph z 26 listopada 1919 roku. Photo: BNF
Do maja 1922 roku wydaje się, że wszystkie Whippety wysłane do Irlandii zostały wycofane, ponieważ Irlandia pogrążyła się w wojnie domowej.

Nieudana sprzedaż

W lipcu 1924 roku Brytyjczycy wciąż mieli dostępną pewną nadwyżkę Whippetów i wynegocjowali nieco wygórowaną cenę 5000 funtów za pojazd za 3 czołgi dla rządu Rumunii. Pojazdy miały być oficjalnie sprzedane jako „złom” z pozostawionych zapasów wojennych, ale Rumuni szacowali, że po 2-3 miesiącach pracy mogłyby być w użyciu. Do transakcji jednak nigdy nie doszło, ponieważ rząd brytyjski w niewytłumaczalny sposób nigdy nie zatwierdził sprzedaży.

Nazwa „Whippet”

O sukcesie czołgu Medium Mark A może świadczyć fakt, że jest on prawie w całości określany jako „czołg Whippet”, a nie jego oficjalna nazwa. Po raz pierwszy nazwa „Whippet” została użyta na froncie samego Tritton Chaser, a sukces tego pojazdu był tak wielki, że w czasie wojny nawet późniejsze Renault były czasami nazywane czołgiem „Whippet”.

Współczesna pocztówka przekazana przez Cenzora Wojennego (zbiory autora)
W brytyjskiej debacie parlamentarnej w lipcu 1927 r. Viscount Sandon zapytał Sekretarza Stanu ds. Wojny, czy „rozważy przywrócenie oznaczenia Whippet, używanego oficjalnie w czasie wojny dla małych czołgów, w miejsce tankettes, chyba że ten pierwszy termin jest nadal używany do reprezentowania konkretnego typu?”. Odpowiedź od komodora Kinga brzmiała: „Nomenklatura różnych typów czołgów jest rozważana.” Nazwa Whippet jednak generalnie wychodzi z użycia do II wojny światowej, choć nadal można ją znaleźć przy okazji odnoszenia się do lekkich pojazdów, w tym sporadycznie do samochodów pancernych. W 1940 roku pojawiła się nawet oficjalna brytyjska sugestia, aby przegrupować lekkie czołgi w klasę pojazdów „Dog”, do tego czasu wszystkie pojazdy Whippet zostały oficjalnie oznaczone jako „przestarzałe”.

Brytyjski Mk.VIb na ćwiczeniach odnotowany w prasie jako „Whippet”. Photo: The Press, 1938

Surviving Whippets

Pomimo zbudowania 200 sztuk, dziś jest tylko pięć ocalałych czołgów Whippet w Belgii, USA, Kanadzie, RPA i Wielkiej Brytanii.
A284 był wcześniej w Aberdeen Proving Grounds i może być obecnie w magazynie
A387 znany jako HMLS Union (His Majesty’s Land Ship) jest w Army College w Pretorii, RPA
A259 dawniej z C Battalion, znany jako 'Caeser II’ jest obecnie w Bovington Tank Museum, Dorset, UK
A231 znany w służbie jako 'Carnaby’ dawniej z A Company, 3rd Battalion, jest przechowywany w CFB, Borden, Kanada (błędnie pokazuje numer seryjny A371, który był znany jako 'Sphynx’ i został zdobyty w Rosji w 1919 i nadal był w służbie rosyjskiej w 1924)
A347 znany jako 'FIREFLY’ jest przechowywany w Królewskim Muzeum Armii, Bruksela, Belgia

Linki

Forum okrętów wojennych
RFC Minute 2272.G from General Staff to GOC RFC 14th March 1918
Tank Medium Mark A „Whippet” by P. Kempf and T. Rigsby
Tank Medium Mark A „Whippet” Survivors by P. Radley
Textbook of aero engines, by E.H. Sherbondy, 1920
Medium A (Whippet) Tank in South Africa 1919-2009, by Richard Henry. Military History Journal Vol.14 No.5 June 2009
AFV News Vol.39-3 – British Tank names by Peter Brown
Cabinet Officer Papers 120/354 August 1940 to September 1942: Tank Nomenclature and Classification
National Library of France
Logbook of a Pioneer, Sir Albert Stern
Imperial War Museum collection
National Army Museum collection
The British Tanks 1915-1919 – David Fletcher
Tank-hunter.com
Landships of Lincoln, Richard Pullen
Medium Mark A Whippet, David Fletcher, 2014
Mk.A Tank Whippet of Japanese Army, Osamu Shimoharaguchi, 2015
Patent GB126,671 zgłoszony 2/2/17 przez Williama Ashbee Trittona
Tanks of the World 1915-1945, Peter Chamberlain i Christopher Ellis
Rand Rebellion 1922
Krótka historia rodziny Hippisley, autor Mike Matthews, 2014
Belfast Telegraph 26 listopada 1919
O rodzinie Hippisley
„The surplus Whippets”. Telegram od pułkownika Antonescu, Armia Rumuńska, 3 lipca 1924
Innovating in Combat by Dr Elizabeth Bruton
The London Gazette, 21 grudnia 1915
The London Gazette, 29 października 1918
’Potent Weapon of Modern War’, The Press, Vol. LXXIV, Issue 22334, 23rd February 1938
Tank Nomenclature, Hansard HC Deb. 25th July 1927 Vol.209 c850850
Innovating in Combat blog
Beute-Tanks: British Tanks in German Service Vol.2, 2011 Tankograd No.1004 przez Rainera Strasheima
I podziękowania dla Seon Eun Ae za przetłumaczenie niektórych japońskich części

Craig Moore, jeden z naszych pisarzy i redaktorów zawiera czołg Whippet w tym filmie, który zrobił dla The Tank Museum, Bovington, UKCentennial WW1 POSTER

Provisional Handbook of the Chaser Mark I: Whippet Tank Service Manual

By Andrew Hills

W 1916 roku Armia Brytyjska zaczęła używać czołgów w walce, próbując przełamać impas wojny okopowej. Te wielkie, ciężkie czołgi były powolne i niezdolne do wykorzystania słabych punktów w liniach wroga lub przebicia się przez nie. Potrzebny był nowy czołg średni, a firma William Foster and Co z Lincolnshire, która była mózgiem czołgów ciężkich, rozpoczęła prace nad nowym czołgiem średnim. Do lutego 1917 roku ten nowy pojazd, znany jako Tritton Chaser lub „Whippet”, był gotowy w formie prototypu. Wyprodukowano dwieście takich czołgów Whippet, oficjalnie znanych jako Medium Mark A. Niniejszy podręcznik pochodzi z wczesnego okresu produkcji Whippeta dla Korpusu Czołgów. Przewodnik do obsługi i konserwacji tego nowego, mniejszego i szybszego czołgu.

Kup tę książkę na Amazon!

Tank Hunter: World War One

By Craig Moore

Zaciekłe bitwy pierwszej wojny światowej zaowocowały koniecznością rozwoju technologii wojskowej ponad wszelkie wcześniejsze wyobrażenia: jako że odsłonięta piechota i kawaleria zostały zmiecione przez bezlitosne ataki karabinów maszynowych, opracowano również czołgi. Wspaniale zilustrowana w pełnym kolorze książka „Łowca czołgów: World War One zapewnia tło historyczne, fakty i liczby dla każdego czołgu z I wojny światowej, jak również lokalizacje wszelkich ocalałych przykładów, dając ci możliwość zostania Łowcą Czołgów we własnej osobie.

Kup tę książkę na Amazon!

General War Stories

By David Lister

Kompilacja mało znanej historii wojskowej z XX wieku. W tym opowieści o szalonych bohaterach, zdumiewających wyczynach męstwa, skandalicznym szczęściu i doświadczeniach przeciętnego żołnierza.