Posted: Styczeń 11, 2018
Ostatnio aktualizowane: January 11, 2018

Kiedy myślimy o Marsie, myślimy o suchej, opustoszałej planecie. Ale pod pyłem Marsa leży zamrożona woda, a nowe badania wykazały, że erozja odsłania ten lód wodny.

Badacze korzystający z kilku satelitów, w tym Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) i High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE), ujawnili osiem miejsc stromych zboczy, lub skarp, wszystkie na średnich szerokościach geograficznych na Czerwonej Planecie. I że lód może być używany jako potencjalny zasób przez przyszłych visitors.

„Co pokazują jest plastry przez lód, w niektórych miejscach lód jest 100 metrów grubości i zaczyna się w ciągu metra lub dwóch od powierzchni,” Colin Dundas, geolog badań w U.S. Geological Survey’s Astrogeology Science Centre, powiedział CBC News.

Planuje się wysłanie ludzi na Marsa do lat 2030. Transport wody byłby kosztowny: im cięższy ładunek na szczycie rakiety, tym więcej potrzeba paliwa, co z kolei zwiększa koszty. Posiadanie źródła na planecie zmniejszyłoby koszty i zapewniłoby kolonistom wodę pitną, jak również wodę do uprawy żywności.

Używając danych z satelitów i łazików, które dudniły po powierzchni Czerwonej Planety, astronomowie planetarni wierzą, że Mars był kiedyś mokrą planetą, z oceanem i rzekami około 4,3 miliarda lat temu. Badanie z 2015 roku sugerowało, że ocean był głęboki na 1,6 kilometra w pobliżu tego, co jest teraz północną półkulą.

Ale z czasem planeta straciła swoją atmosferę, a tym samym wodę powierzchniową. Lód jednak rezyduje pod powierzchnią. W 2016 roku naukowcy znaleźli dowody sugerujące, że jedno złoże lodu mieści tyle wody, co jezioro Superior.

Dane sugerują, że lód jest nie tylko silny, ale pasma i zmienne kolory sugerują, że lód zawiera warstwy, co może pomóc naukowcom lepiej zrozumieć, jak klimat na Marsie zmieniał się w ciągu jego historii.

• Dlaczego życie w kosmosie może wymagać więcej niż nowej technologii
• Księżycowe jaskinie mogą być domem dla przyszłych astronautów
• Złoże lodu na Marsie mieści tyle wody, co jezioro Superior

„Byłem zaskoczony, że znalazłem tak dobre, duże odsłonięcia”, powiedział Dundas. „Widzieliśmy lód odsłonięty przez kratery … ale znalezienie tak czystych odsłon, które nie zostały zakłócone przez uderzenie było dość zaskakujące.”

A erozja, która ma miejsce zmienia marsjański krajobraz.

„Jedną z najciekawszych obserwacji było zobaczenie głazów wypadających na jednej skarpie, co sugerowało, że jest ona aktywnie sublimująca lub cofająca się, a także pomogło potwierdzić, że był to odsłonięty lód, a nie szron powierzchniowy” – powiedział Dundas.

Badacze twierdzą, że lód, który ich zdaniem może rozciągać się poza to, co znaleźli, może być użytecznym źródłem wody dla przyszłych misji na Marsa.

„Dokładnie jak to gra w używanie wody na Marsie będzie zależało od tych, którzy wybierają miejsca lądowania, ale jest to potencjalnie użyteczna informacja”, powiedział Dundas.

O AUTORZE

Nicole Mortillaro
Senior Reporter, Science

Nicole jest żywo zainteresowana wszystkim, co związane z nauką. Jako astronom amator, Nicole można znaleźć patrząc w nocne niebo, doceniając cuda naszego wszechświata. Jest redaktorką Journal of the Royal Astronomical Society of Canada i autorką kilku książek.

.