Zimą walczymy z zimnem, podkręcając ogrzewanie. Często skupiamy się na ryzyku związanym z byciem zbyt zimnym. Ale musimy również brać pod uwagę ryzyko związane z tym, jak się rozgrzewamy.
Gdy spalasz cokolwiek, jak benzynę, naftę, drewno, węgiel lub propan do ogrzewania, zatrucie tlenkiem węgla może stanowić poważne ryzyko. Częścią tego, co czyni go tak ryzykownym jest to, że CO – to wzór chemiczny – jest bezwonny i bezbarwny. CO może wywołać bardzo poważne skutki uboczne przy bardzo małych stężeniach. Wystawienie się na działanie około 400 części na milion – to około 0,04% powietrza wokół ciebie – może wywołać ból głowy i mdłości.
To brzmi źle, ale nie jest zbyt złe. Podnieś to do 800 części na milion i w ciągu 45 minut masz ból głowy, mdłości i zawroty głowy. 15 minut później możesz stracić przytomność. Co sprawia, że CO jest tak niebezpieczne? To molekularny klucz do naszego procesu oddychania.
Każda komórka naszego ciała potrzebuje tlenu. Wymaga to, aby O2 był transportowany przez ciało. Komórki pobierają go, a następnie muszą go wykorzystać. CO zakłóca wszystkie te procesy. Po pierwsze, porozmawiajmy o transporcie O2. Białko hemoglobina ma za zadanie wiązać O2 i przenosić go w inne miejsca.
Teraz O2 jest dobrym pasażerem. Trzyma się mocno, ale puszcza, kiedy jest na to czas. To samo nie może być powiedziane o tlenku węgla. Trzyma się on znacznie mocniej niż O2 – około 200 razy mocniej.
CO jest również złym gościem, nadmiernie przedłużającym swoje powitanie. Wyjątkowo lepka natura CO oznacza, że O2 nie może związać się z hemoglobiną, a tlen nie może dostać się tam, gdzie jest potrzebny.
Chcesz być bezpieczny przed zatruciem tlenkiem węgla? CDC zaleca następujące czynności – co roku zleć wykwalifikowanemu technikowi przegląd systemu grzewczego, podgrzewacza wody i innych urządzeń spalających gaz, olej lub węgiel. Zainstaluj w domu detektor CO zasilany bateriami lub z podtrzymaniem bateryjnym i wymieniaj baterie dwa razy do roku. Nie używaj generatora, grilla na węgiel drzewny, kuchenki kempingowej ani innego urządzenia spalającego benzynę lub węgiel drzewny w domu, piwnicy, garażu, a nawet w oknie w pobliżu tych urządzeń. Nie spalaj niczego w piecu lub kominku, który nie jest wentylowany.
Przestrzeganie tych wskazówek pozwoli nam zachować bezpieczeństwo przed zatruciem CO i ciepło tej zimy.