Though many people believe in the connection between weather and health, the medical evidence is unclear.

WebMD Feature

Reviewed By Brunilda Nazario

Many of us have an older relative who claims to have an arthritic joint with the power to tell the future, at least meteorologically. W przyjemny, słoneczny dzień patrzy przez okno, roztargniona pociera swoje obolałe ramię i uroczyście ogłasza: „Nadchodzi burza”.

Ona jest prawie sama w swoim przekonaniu. Pomysł, że niektóre bolesne warunki zdrowotne są dotknięte przez pogodę jest zarówno powszechne i starożytne, sięga co najmniej Hipokratesa w czwartym wieku pne i bez wątpienia wcześniej, zgodnie z James N. Weisberg, PhD, psycholog, który specjalizuje się w leczeniu bolesnych warunków.

Ale pomimo czcigodnego rodowodu tego przekonania, czy powinniśmy porzucić nasze radary dopplerowskie i naszych zadbanych telewizyjnych meteorologów i zastąpić ich Biuletynami Obolałych Stawów wydawanymi przez nasze ciotki?

Prawdopodobnie nie. Chociaż wielu wierzy w związek między pogodą a zdrowiem, większość badań medycznych w najlepszym wypadku wykazała niejednoznaczne poparcie. Więc jeśli nie ma związku, lub jeśli związek jest stosunkowo nieistotny, to dlaczego tak mocno w niego wierzymy?

Biometeorologia człowieka

Jako nauka, biometeorologia człowieka bada związek między warunkami atmosferycznymi a ludźmi. Istnieją oczywiście wszelkiego rodzaju bezsporne i oczywiste związki między pogodą a zdrowiem, takie jak występowanie udaru słonecznego w gorące dni lub odmrożeń w zimne, według Dennisa Driscolla, emerytowanego profesora nauk atmosferycznych w Texas A&M i meteorologa, który specjalizuje się w biometeorologii człowieka. Istnieją również znaczące, ale mniej bezpośrednie powiązania między pogodą a zdrowiem, takie jak pojawienie się alergii w sezonie pylenia. W takich przypadkach warunki atmosferyczne mają wyraźny wpływ na zdrowie, ale odgrywają bardziej rolę pomocniczą niż pierwszoplanową, mówi Driscoll.

Ale niektórzy badacze są zainteresowani patrząc na mniej bezpośrednie potencjalne połączenia między warunkami atmosferycznymi — jak temperatura, ciśnienie barometryczne, i wilgotność — i bolesne warunki, takie jak zapalenie stawów, fibromyalgia, i zatokowe lub migrenowe bóle głowy. Różnica polega na tym, że te połączenia nie są tak oczywiste, a mechanizm, który spowodowałby symptom nie jest znany.

Teoria

Istnieje pozornie nieskończona ilość anegdotycznych dowodów popierających przekonanie, że pogoda może wpływać na bolesne warunki, takie jak zapalenie stawów – wystarczy zapytać kilku krewnych na następnym pikniku rodzinnym. Mnóstwo lekarzy również to widzi.

„Większość moich pacjentów skarży się na ból w deszczowe dni,” mówi Gary Botstein, reumatolog praktykujący w Decatur, Ga. „Wielu z nich może powiedzieć, czy zbliża się burza na podstawie ich bólu”.

„Niektórzy z moich pacjentów są absolutnie przekonani o związku,” Weisberg mówi WebMD, „i przebiegają gamę od ludzi, którzy sami są lekarzami do tych, którzy nigdy nie wyszli poza ósmą klasę.”

Ważne jest, aby podkreślić, że lekarze i badacze nie wierzą, że pogoda faktycznie sprawia, że zapalenie stawów lub którakolwiek z tych chorób gorzej. Zamiast tego, pomysł jest taki, że pogoda może wpływać na objawy. Ale dlaczego zmiany w pogodzie miałyby powodować ból? Nikt nie jest do końca pewien.

Podejrzany najczęściej wyróżniany przez cierpiących na zapalenie stawów i badaczy to spadek ciśnienia barometrycznego, które jest ciśnieniem wywieranym przez powietrze wokół nas. Spadek ciśnienia barometrycznego często poprzedza burzę, a teoria głosi, że spadek ciśnienia powietrza może spowodować obrzęk tkanek wokół stawów, powodując ból artretyczny. Zwolennicy tego pomysłu używają balonu umieszczonego w komorze barometrycznej jako symulatora. Jeśli ciśnienie na zewnątrz spada, powietrze w balonie rozszerza się. Gdyby to samo stało się w okolicy stawu, ekspansja lub opuchlizna mogłaby podrażnić nerwy, powodując ból.

„Może być tak, że wrażliwość nerwów jest tak bardzo dostrojona do ciśnienia barometrycznego, że mogą one reagować nawet na niewielkie zmiany,” mówi Frances Wilder, PhD, epidemiolog i dyrektor badań w Arthritis Research Institute of America w Clearwater, Fla.

Jednakże, to jest ważne by zauważyć , że ten proces jest całkowicie teoretyczny ponieważ obrzęk — jeśli to naprawdę ma miejsce — zdarza się na takiej małej skali , że to nie może być wykryte przez jakiekolwiek naukowe środki. Ponieważ nie ma nic, co można by wykreślić medycznie, badanie tego tematu opiera się na subiektywnych relacjach z bólu stawów, które są trudne do porównania z jednej osoby do drugiej.

„To nie jest tak, jakbym widział aktywne zmiany w stanie zapalnym w wyniku zmian pogodowych,” Botstein mówi WebMD, „i nie ma testów, które odzwierciedlałyby takie zmiany w stanie zapalnym na co dzień.”

Driscoll widzi problem z teorią ciśnienia barometrycznego. „Ludzie muszą zdać sobie sprawę, że zmiany ciśnienia związane z burzami są raczej niewielkie” – mówi. W rzeczywistości, zauważa, że zmiany związane z burzą są mniej więcej równe temu, czego doświadcza człowiek wchodzący do windy w wysokim budynku. Do tej pory w literaturze medycznej nie było wielu doniesień o ludziach z zapaleniem stawów, którym przeszkadzały przejażdżki windą.

Nauka

Pomimo powszechnej wiary w związek, spojrzenie na badania naukowe związku między pogodą a zdrowiem sprawia, że dwie rzeczy są oczywiste: Literatura nie zgadza się i nie ma jej aż tak dużo.

„Temat bólu i pogody bardzo interesuje pacjentów i zadziwiające jest to, że nie interesuje on większej liczby badaczy lub klinicystów w Stanach Zjednoczonych”, mówi Weisberg. „Mam pacjentów, którzy rozmawiają o tym ze mną każdego dnia”.

Część przyczyny braku zainteresowania w tym kraju leży prawdopodobnie w tym, że badania nie wykazały zbyt wiele. Wilder i Weisberg sami zarówno niezależnie pracowali nad studiami, które nie wykazały żadnego uderzającego związku.

„Mamy problem w dziedzinie ludzkiej biometeorologii, ponieważ tak wiele z nich jest uwarunkowane tym, co równa się opowieściom starych żon i starożytnym wierzeniom, które w dużej mierze nie zostały potwierdzone przez badania naukowe”, mówi Driscoll. „Pogoda została obwiniona za wszystko, od ataku serca po paznokcie”.

Weisberg jest podobnie sceptyczny. „Wszyscy wierzą w ten związek przez wieki, ale nie wydaje się, aby istniały na to prawdziwe dowody”, mówi. „Były anegdotyczne badania, kilka opisów przypadków, rozproszona literatura tu i tam. Zainteresowanie tym tematem wzrasta od czasu do czasu, a potem zamiera, gdy nic nie zostaje znalezione.”

Było trochę pracy, która pokazała możliwy związek. Wierzący zazwyczaj powołują się na słynne badania przeprowadzone w Filadelfii w latach 60-tych przez badacza Johna Hollandera. W badaniu tym Hollander odizolował kilku pacjentów z reumatoidalnym zapaleniem stawów w zamkniętej komorze i stopniowo dostosowywał warunki atmosferyczne. Znalazł pewne dowody na to, że obrzęk i sztywność zwiększały się wraz ze wzrostem wilgotności i spadkiem ciśnienia barometrycznego.

Sceptycy

Więc skoro większość badań nad związkiem między bolesnymi warunkami a pogodą nie znalazła znaczących wyników, dlaczego ludzie wciąż do tego wracają?

Część problemu z badaniem związku pomiędzy pogodą a zdrowiem jest w samej liczbie możliwych warunków atmosferycznych — włączając ciśnienie barometryczne, temperaturę, wilgotność, opady, i tak dalej — oraz w możliwych symptomach. Istnieje również wiele różnic w tym, jak ludzie mówią, że czują, że pogoda ma związek z ich bólem. Jedni mówią, że ból poprzedza zmiany pogody, inni, że się zbiegają, a jeszcze inni, że następuje po nich. Różnorodność kombinacji może być jednym z powodów, dla których badacze wciąż powracają do tego tematu. Zawsze istnieje szansa, że odpowiednia kombinacja warunków lub objawów nie została jeszcze zbadana.

„Myślę, że fakt, że ten 'mit’ przetrwał o wiele dłużej niż wiele innych sprawia, że zastanawiam się, czy naprawdę jest coś na rzeczy”, mówi Wilder, którego ostatnie badania nie wykazały żadnych statystycznie znaczących powiązań między zapaleniem stawów a zmianami pogody. „Myślę, że to możliwe, że nauka nie dogoniła dowodów anegdotycznych”.

Ale Wilder zgadza się, że dowody są chwiejne i że inne wyjaśnienia są możliwe.

A Psychological Explanation

Istnieją inne możliwości dla widocznego związku między pogodą a bólem. Na przykład, Driscoll i Weisberg twierdzą, że ludzie mogą mieć tendencję do ponurości w deszczowe dni, i że ich zły nastrój może sprawić, że ich ból jest trudniejszy do zniesienia.

Możliwość, że psychologia odgrywa rolę w kształtowaniu naszych reakcji na pogodę i ból nie oznacza, że ból nie jest prawdziwy lub że pogoda nie ma wpływu… Weisberg spekuluje na temat licznych pośrednich powiązań, które mogą być wykonane między pogodą a zdrowiem; na przykład, czy ponury dzień może sprawić, że ludzie będą nieszczęśliwi i pozostaną w łóżku dłużej, powodując, że będą czuć się bardziej sztywno?

Może być głębsze procesy psychologiczne w pracy. Każdy z nas został uderzony przez uczucie pozornego jasnowidzenia, kiedy zdarza nam się myśleć o starym przyjacielu, który dzwoni przez telefon kilka minut później. Nie pamiętamy jednak niezliczonych przypadków, kiedy nasze wspomnienia nie skutkowały tym telefonem.

Używając tej samej logiki, jedna instancja artretyzmu flare-up przypadkowo biorąc miejsce przed burzą może być wszystko, czego potrzeba, aby ktoś stał się przekonany, że istnieje bezpośredni związek między jego lub jej objawów i pogody.

„Chcemy znaleźć powód naszego bólu, ale czasami nie możemy”, mówi Weisberg. „I tak pogoda jest jedną z najłatwiejszych rzeczy do obwiniania”. Wszystko, co musisz zrobić, to spojrzeć w górę, aby znaleźć swojego podejrzanego.

Driscoll zgadza się z tym. „Jeśli przekonasz siebie, że istnieje związek między pogodą a twoim bólem, to na boga, jest jeden”, mówi WebMD. „Jak barometr obniża się, a chmury zbliżają się, a wiatr podnosi, jeśli uważasz, że twoje zapalenie stawów powinno działać w górę, to będzie”.

Although Weisberg jest ogólnie sceptykiem, znajduje pragnienie, aby uwierzyć w związek bardzo silny nawet w sobie. „Staram się powiedzieć moim pacjentom, że naprawdę nie ma dowodów na to, że pogoda ma duży wpływ, nawet jeśli oni myślą, że tak jest”, mówi. „Ale to trudne, bo z tyłu umysłu wciąż jest to silne uczucie, że naprawdę coś jest na rzeczy”.

Srebrna podszewka

Pomimo niepowodzeń badaczy w znalezieniu silnego związku między pogodą a zdrowiem, Driscoll zauważa, że nadzieja tryska wiecznie. „I to jest ironia losu, ponieważ nie chcemy, aby pogoda była skuteczna w leczeniu naszych chorób”, mówi.

Pomimo różnic zdań, prawie wszyscy zgadzają się, że wpływ pogody na warunki bólu przewlekłego jest łagodny w najgorszym przypadku i nie istnieje w najlepszym. Tak czy inaczej, nie ma to aż tak dużego znaczenia.

Ze względu na to, nawet jeśli masz ciężki ból związany z pogodą, eksperci zalecają, że powinieneś być bardzo ostrożny przed podjęciem decyzji o podążaniu za mądrością ludową i przeniesieniu się do klimatu, który jest bardziej suchy i cieplejszy. „Mam pacjentów, którzy schodzą na południe na zimę i czują się świetnie przez pierwsze kilka miesięcy” – mówi Weisberg. „Ale potem ich ciało aklimatyzuje się do tego wzorca pogodowego i zaczynają czuć się tak samo jak wcześniej”.

Poza tym, możliwość korzyści środowiskowych dla zmieniających się klimatów może być przeważona przez stres psychologiczny — i fizyczny ból, który może rozwinąć się w wyniku tego stresu — ponownego ustanowienia się w nowym miejscu, według Wildera.

Weisberg i Driscoll oferują kilka praktycznych porad. „Ponieważ ludzie nie mogą wiele zrobić z pogodą. Powinni po prostu pracować nad rzeczami, które mogą zmienić”, mówi Weisberg.

Driscoll zgadza się z tym. „Jeśli pogoda ma jakikolwiek wpływ na warunki bólowe, to jest on bardzo mały”, mówi. „A skoro i tak nie możemy nic z tym zrobić, to po co się tym przejmować?”.

Publikacja z 9 czerwca 2003 roku.

ŹRÓDŁA: Gary Botstein, MD, reumatolog, Decatur, Ga; członek zarządu, Georgia Chapter of the Arthritis Foundation. Dennis Driscoll, PhD, emeritus profesor nadzwyczajny, wydział nauk atmosferycznych, Texas A&M. Pain, 61 lat, 1995 r. Pain, 81, 1999. Neuroscience Letters, 266, 1999. Proceedings of the National Academy of Sciences, kwiecień 1996. Rheumatology, 14 marca 2003. James N. Weisberg, PhD, profesor nadzwyczajny psychiatrii i anestezjologii, State University of New York, Stony Brook. Frances V. Wilder, PhD, dyrektor ds. badań, Arthritis Research Institute of America, Clearwater, Fla.