Im więcej o tym myślę, tym bardziej jestem pewien, że powodem tego jest zupełny brak dyskusji na temat śmierci w społeczeństwie zachodnim, być może zaostrzony w Wielkiej Brytanii z powodu bardzo brytyjskiego pojęcia „sztywnej górnej wargi”. Dyskusja ta, co może być zrozumiałe, rzadko odbywa się z dziećmi, a większość rodziców decyduje się unikać tematu, dopóki dziecko nie będzie wystarczająco dorosłe, aby zrozumieć – ile osób zna kogoś, kogo pies „poszedł żyć na farmie”? Jednak po przeprowadzeniu pewnych badań okazuje się, że ta niechęć wykracza daleko poza próbę ochrony dzieci przed realiami życia, dopóki nie będą na to gotowe. Badania przeprowadzone przez Comres w 2011 roku, dla Koalicji Dying Matters, wskazały, że tylko 33% Brytyjczyków czuło się komfortowo rozmawiając o śmierci i umieraniu z kimkolwiek, w tym z członkami rodziny.

„Chociaż ktoś w Wielkiej Brytanii umiera co minutę, nasze badania wykazały, że wielu ludzi robi wszystko, co w ich mocy, aby uniknąć rozmowy o umieraniu.”

Wygląda więc na to, że kwestia ta może mieć podłoże kulturowe, ale, co dziwne, Wiktorianie znani są ze swojej niemal chorobliwej obsesji na punkcie śmierci. Rodziny na tyle zamożne, że mogły sobie na to pozwolić, robiły sobie „zdjęcia pośmiertne” z niedawno zmarłymi bliskimi, gdzie ubierali ich w najładniejsze ubrania, ustawiali w pozach, które nadawały im pogodny wygląd i robili kilka zdjęć, aby zapamiętać ich w jak najlepszym świetle. Śmierć nie była tematem, którego unikano w czasach wiktoriańskich, choć po części może to wynikać z faktu, że śmierć była tak wszechobecna – według Office for National Statistics w 1891 roku średnia długość życia dla mężczyzny wynosiła zaledwie 44 lata, a dla kobiety 48. Tak więc wiktoriańskie społeczeństwo nie miało luksusu unikania śmierci, czy tego chciało, czy nie, i dlatego ich postawy wobec śmiertelności były naturalnie bardziej akceptujące.

Wskazuje to, że zmiana poglądów społeczeństwa nastąpiła w ciągu ostatnich około 100 lat, potencjalnie wraz ze wzrostem średniej długości życia, spadkiem liczby zachorowań i tym, że ludzie coraz rzadziej spotykali się ze śmiercią jako naturalną częścią życia. Warto również zwrócić uwagę na rolę, jaką w tej zmianie mogły odegrać wojny światowe – w ich trakcie unikanie rzeczywistości śmierci mogło być konieczne dla samozachowania narodu, w przeciwnym razie zniknęłyby motywacja i morale. Według danych Archiwum Narodowego, w samej tylko I wojnie światowej zginęło około 886 000 brytyjskich żołnierzy, a prawo zakazujące repatriacji żołnierzy oznaczało, że rodziny nie mogły przejść przez tradycyjną ceremonię pochówku swoich bliskich, co znacznie zmieniło proces żałoby. Sami żołnierze często byli bardzo straumatyzowani swoimi przeżyciami, przez co niechętnie rozmawiali o czymkolwiek związanym ze śmiercią lub czymkolwiek, co mogłoby im przypominać o wojnie – artykuł profesor Joanny Bourke na stronie BBC wskazuje, że 80 000 brytyjskich żołnierzy było leczonych na „szok skorupowy” do końca I wojny światowej. Ludzie, którzy pozostali w Wielkiej Brytanii, czuli, że ich obowiązkiem jest być silnym dla powracających do domu żołnierzy i podtrzymywać morale narodu, co doprowadziło do tego, że dyskusje na temat śmierci, żałoby i śmiertelności stały się tematem tabu. Ten pokaz stoicyzmu służył ochronie pozostałej populacji narodu, umożliwiając im odbudowę kraju i kontynuację życia, ale był również przekazywany z pokolenia na pokolenie, w czasie, w którym ten stoicyzm nie jest już potrzebny.