Czy Twój pies dostaje radosnego błysku w oczach na widok piłki tenisowej? Niezliczone psy uważają, że te kolorowe, rozmyte piłki są tak uzależniające, że zrobią wszystko, aby je gonić. Co się dzieje z tymi psami? Co sprawia, że piłki tenisowe są tak odurzające dla psów?

Aby lepiej zrozumieć, dlaczego psy tak bardzo lubią piłki tenisowe, warto cofnąć się do przeszłości psiego przodka i spojrzeć na świat oczami psa. Psy widzą piłki inaczej niż my, ludzie, a ich instynkt pogoni za nimi sięga zamierzchłych czasów, na długo przed tym, jak karmiono je w błyszczących miskach i dawano im puszyste psie legowiska.

Wgląd w przeszłość

Mimo że psy są udomowione od wieków, stare instynkty są wciąż żywe. Aby przetrwać, przodkowie psów musieli polować, a żeby odnieść sukces, polegali na sekwencjach zachowań drapieżnych, na które składały się: obserwacja, orientacja, prześladowanie, pogoń, chwytanie, zabijanie, rozbiór i konsumpcja.

Zachowania te, sklasyfikowane jako zachowania drapieżne, nie były zachowaniami wyuczonymi; raczej przychodziły naturalnie, ponieważ były niezbędne do przetrwania. To dzięki tym instynktom, a później proces udomowienia, że dostajemy się cieszyć nasze psy dzisiaj.

A Watered Down Instinct

W udomowionych psów, drapieżny napęd jest mniej wyraźne niż w ich dzikich kuzynów, którzy zależą od ich zdolności do polowania, aby utrzymać się, wyjaśnia behawiorysta weterynaryjny dr Nicholas Dodman. Dlatego znajdziemy wiele ras psów, które nadal wykazują pewne drapieżne jazdy, ale instynkt został dostosowany przez wiele lat selektywnej hodowli.

Ludzie w zasadzie wyhodowali instynkt gryzienia i zabijania u psów domowych, wyjaśnia trenerka psów Victoria Stillwell. Modyfikacja ta pozwoliła ludziom na wykorzystanie kilku ras psów pracujących do różnych zadań.

Mamy zatem psy pasterskie, które nadal wykazują zachowania drapieżne, takie jak patrzenie w oczy, prześladowanie, pogoń i skubanie, ale aby nie zaszkodzić zwierzętom hodowanym, ostateczna faza konsumpcji została wyhodowana.

Psy hodowane do odzyskiwania puchatego ptactwa będą odzyskiwać puchate ptactwo, ale robią to z miękkim pyskiem, który nie pozostawia śladów zębów. Pointery węszą i wykrywają dziką zwierzynę, ale ograniczają swoje drapieżne zachowanie do wskazywania. Spaniele zamiast tego ograniczają się do lokalizowania i wypłaszania ptaków z krzaków, aby myśliwi mogli wskazywać i strzelać.

Co psy wyczuwają

Pomimo tego, że zachowania drapieżne zostały „rozwodnione”, a może lepiej powiedzieć, że zostały „okrojone” przez lata selektywnej hodowli, instynkt psa do pościgu nadal pozostaje silny.

W nowoczesnych ustawieniach, bez zwierząt do pościgu, psy często uciekają się do znalezienia różnych ujść dla ich drapieżnego popędu. Może to obejmować ściganie rowerów, potrząsanie wypchanymi zabawkami, kopanie dołów, zabawę z piłkami Frisbe, zabawę zabawkami do przeciągania i oczywiście, ściganie piłek tenisowych.

Dla nas, ludzi, piłki tenisowe są przeznaczone do odbijania za pomocą rakiety tenisowej, natomiast dla psów działają one jako zabawne substytuty zdobyczy, zaspokajając instynktowną potrzebę pościgu, uderzania i chwytania, a u niektórych psów nawet rozbierania, ale wszystko w imię zabawy.

Ale czekaj, jest jeszcze więcej powodów, dla których psy kochają piłki tenisowe! Psy kochają również piłki tenisowe, ponieważ są one doskonałej wielkości, aby można je było wygodnie trzymać w pysku.

Piłki tenisowe są również znane z posiadania sprężystej tekstury, która sprawia, że są atrakcyjne, więc psy są zmotywowane do gryzienia ich, a piłka wyskakuje z powrotem do góry. Nie wspominając już o tym, że ich miękki, gąbczasty materiał jest idealny do zbierania dużego bukietu zapachów.

„Piłki tenisowe uzyskują bardzo osobisty zapach również z pyska psa, mogą wyczuć, że to ich piłka”, Carol Lea Benjamin, „The Secret Lives of Dogs.”

Just Like Prey

Kiedy podrzucasz piłkę tenisową, jej nieregularne, nieprzewidywalne ruchy naśladują ruchy spanikowanej zdobyczy. Pies będzie więc gonił za piłką tenisową, złapie ją, a następnie może nią potrząsnąć szybkim ruchem z boku na bok, który ma ją „zabić”.

Ten ruch z boku na bok jest nifty szyi łamanie zachowanie przeznaczone do zabijania małych zwierząt ofiarnych, wyjaśnia Jean Donaldson w książce „Oh Behave! Dogs from Pavlov to Premack to Pinker”. Niektóre psy posuwają się nawet dalej, usuwając rozmytą warstwę „skóry” i rozbijając piłkę na kawałki, „wypatroszając” ją z zawartości i rozbierając na części z zadowoloną miną.

Choć wszystko to może brzmieć krwawo, weź pod uwagę, że zazwyczaj psy nie mylą zabawek takich jak piłka tenisowa z żywymi zwierzętami lub ludźmi, wyjaśnia trenerka psów Victoria Stillwell. Znają różnicę.

Pęd drapieżny jest daleki od agresji. Rzeczywiście, instynkt pogoni za zdobyczą znacznie różni się od innych form agresji, takich jak agresja wywołana rywalizacją o zasoby lub samoobroną, wyjaśnia trener psów Pat Miller.

Jednakże to, że zachowanie drapieżne jest instynktowne, nie oznacza, że powinniśmy akceptować jego niewłaściwe przejawy. Naszym zadaniem jako właścicieli jest dopilnowanie, aby instynkt drapieżcy nie wpędził naszych psów w kłopoty i zapewnienie im odpowiednich ujść dla ich drapieżnych zachowań, a nie tłumienie ich. Jednym z takich miejsc jest gonienie i aportowanie piłek.

Now That You Know…

Piłki tenisowe i psy mogą wydawać się idealnym połączeniem, piłka odbija się nieregularnie, a rozmyte pokrycie pozwala psom na dobry chwyt i są one idealnego rozmiaru do trzymania, ale mogą istnieć pewne niebezpieczeństwa, o których należy pamiętać.

Psy o silnych szczękach mogą ściskać piłkę i piłka może wyskoczyć otwarta w tylnej części gardła psa powodując uduszenie, ostrzega lekarz weterynarii Dr Marty Becker.

Psy, które żują piłki tenisowe również ryzykują zatorem. Tańsze wersje mogą być łatwo przeżute na pół nawet przez psy o słabszych szczękach, a niektóre są nawet pełne chemikaliów.

Innym niebezpieczeństwem pochodzącym z żucia piłek tenisowych jest zużycie zębów. Według American Veterinary Dental Society, psy, które żują piłki tenisowe powodują zużycie ich przedtrzonowców i kłów nad czasem.

Teraz to nie znaczy, że należy zakazać psa od gry z piłkami tenisowymi. To tylko informacja, że jeśli zdecydujesz się na używanie piłek tenisowych, musisz zawsze nadzorować zabawę i upewnić się, że pies nie zamieni piłek tenisowych w zabawki do żucia. Jeśli chodzi o zabawki do żucia, po prostu graj bezpiecznie i zainwestuj w bezpieczniejsze, bardziej wytrzymałe zabawki.