Podobnie jak psy, wilki witają się energicznym lizaniem twarzy (Credit: Sander van der Wel CC A-SA 2.0)

Ale tylko tyle możemy ekstrapolować z wilków; psy są kategorycznie różne na mocy faktu, że ich przodkowie aktywnie poszukiwali towarzystwa ludzi. Sprawę komplikuje jeszcze bardziej świadomość, że wilki z epoki paleolitu nie są takie same jak te żyjące dzisiaj. W związku z tym wszelkie wnioski, jakie wyciągamy na temat zachowania psów i tego, jak odnosi się ono do wilków, to czysta spekulacja.

Neurobiolog Gregory Berns, autor książki How Dogs Love Us, twierdzi, że istnieje zasadnicza różnica między współczesnymi wilkami a tymi, które żyły dawno temu.

„Najbardziej społeczne z tych psów przodków, które kręciły się wokół ludzi, musiały być najbardziej społeczne z tych wilków”, powiedział io9. „Dołączyły do ludzi i ostatecznie wyewoluowały, stając się psami. Pozostała część populacji wilków należała do najbardziej aspołecznych z tych zwierząt i nie chciała mieć nic wspólnego z ludźmi.”

To powiedziawszy, jednak Berns mówi, że możemy wyraźnie zobaczyć zachowania u wilków, które są podobne do tych wyrażonych przez psy. Na przykład wilki witają się, liżąc sobie nawzajem twarze. Dla tych zwierząt stadnych, to zachowanie lizanie służy jako ważne pozdrowienie społeczne, ale także jako sposób na sprawdzenie i określenie, co inne wilki przyniosły do domu w kategoriach żywności.

Wolfy, mówi Uniwersytet Trento neurobiolog Giorgio Vallortigara, pozdrawiają się na różne sposoby w zależności od rodzaju indywidualnych relacji, które wykuły. Zdziczałe psy, jak mówi, zachowują się podobnie. Ale wielką zmianą w zakresie adaptacyjnej społeczności była zdolność udomowionych psów do interakcji z ludźmi przy użyciu naszych własnych sygnałów komunikacyjnych, takich jak spojrzenia i gesty.

Ekspert w dziedzinie psów Jessica Hekman, która prowadzi blog DogZombie, była świadkiem zachowań powitalnych wśród wilków z pierwszej ręki.

„Kiedy jestem w Wolf Park w Battle Ground, Indiana, zawsze jestem uderzony, jak bardzo niektóre z konkretnych zachowań wilków przypominają zachowania widzę w psy-ale tak dużo bardziej zrytualizowane, i rodzaj pisma dużych,” powiedziała io9. „Byłem świadkiem jednego z badań behawioralnych, w którym wilki, które dobrze się znały, zostały rozdzielone na kilka dni, a następnie ponownie połączone. Rytuały powitalne były fascynujące, z dużą ilością kucania i lizania podbródka przez podległe wilki. Takie zachowania można zaobserwować u psów, ale bardziej sporadycznie, bez takiej intensywności.”

W tym samym czasie psy wykazują zachowania, które znacznie różnią się od wilków. Jak wyjaśnił mi Hekman, jedną z najbardziej dramatycznych różnic między psami a wilkami jest zdolność psów do akceptowania nowości. Mówiąc wprost, psy są mniej bojaźliwe niż wilki.

„Może to brzmieć trochę dziwnie, że wilk, który z łatwością może cię zabić, boi się ciebie, ale właśnie dlatego mogą być niebezpieczne: ponieważ mogą zdecydować się na podjęcie proaktywnych działań w celu ochrony siebie, używając swoich zębów” – mówi Hekman. „Psy są o wiele mniej prawdopodobne, aby to zrobić.”

I rzeczywiście, biorąc pod uwagę ich wilczy rodowód, to niezwykłe, że psy tak dobrze dogadują się z ludźmi. Ale jak zauważył Berns, towarzyskość okazała się być dość potężnym przystosowaniem, takim, które zadziałało o wiele lepiej w przypadku psów niż wilków.

„To znaczy, rozejrzyj się po świecie i zobacz, ile jest psów”, mówi. „W przypadku psów okazało się, że jest to bardzo skuteczna strategia ewolucyjna. Istnieją dziesiątki milionów psów na świecie, więc pod wieloma względami psy wyprzedziły wilki.”

Berns mówi, że niezależnie od tego, jakie cechy społeczne wykształciły psy, jedną z cech definiujących psa jest stopień, w jakim będzie on współdziałał z ludźmi, jak również z innymi zwierzętami.

Jak psy postrzegają ludzi

Kluczowym aspektem badań obrazowania mózgu Bernsa jest zbadanie, jak psy postrzegają nas. My ludzie wiemy, że psy są odrębnym gatunkiem, ale czy psy również zdają sobie z tego sprawę? Czy może postrzegają nas jako członków swojej sfory, czy też jako jakiegoś dziwnego psa?

Callie zostaje wyposażona w ochronę uszu przed wejściem do hałaśliwej maszyny fMRI. W skład zespołu badawczego wchodzą, od lewej, Andrew Brooks, Gregory Berns i Mark Spivak. (Credit: Bryan Meltz, Emory University)

Według badań Bernsa, psy, którym w skanerach przedstawia się pewne zapachy, potrafią wyraźnie odróżnić psy od ludzi, a także rozróżnić i rozpoznać znajome i obce zapachy. W szczególności, zapach znajomego człowieka wywołuje reakcję nagrody w mózgu.

„Żaden inny zapach tego nie zrobił, nawet zapach znanego psa”, powiedział Berns do io9. „To nie jest tak, że widzą nas jako 'część ich paczki jako psy’, wiedzą, że jesteśmy czymś innym – jest specjalne miejsce w mózgu tylko dla nas.”

Berns podkreśla, że psy są z nami towarzyskie nie tylko z powodu swoich skłonności do padlinożerstwa.

„To, co znajdujemy dzięki pracy obrazowania, to fakt, że psy kochają swoich ludzi – i to nie tylko za jedzenie” – mówi. „Kochają towarzystwo ludzi po prostu dla samego siebie.”

Hekman mówi, że trudno jest wiedzieć, co psy myślą, ale podejrzewa, że rozumieją, że nie jesteśmy do końca tacy jak one. Jako dowód, wskazuje na agresywność u psów, jak to jest skierowane do innych psów i ludzi – różnice, które nie są skorelowane. Mówi, że to dość powszechne, że pies ma problem z jednym, a nie z drugim. Innymi słowy, psy wydają się postrzegać inne psy jako jedną grupę, a ludzi jako odrębną grupę. Co więcej, psy będą szukały pomocy u ludzi, a nie u innych psów – możliwy znak, że psy rozumieją, że ludzie mają zasoby, których psy nie mają, a zatem są innego rodzaju istotą społeczną.

Ale czy psy widzą nas jako część stada?

„Ważne jest, aby zauważyć, że stado wilków to rodzina – dosłownie, zazwyczaj mama, tata, szczeniaki i niektóre młode potomstwo z poprzednich lat, które jeszcze nie poszło na swoje” – mówi Hekman. „Czy psy postrzegają nas jako część swojej rodziny? Myślę, że tak.”

So Happy to See Us

Praktycznie wszyscy eksperci zgadzają się, że szczęście odczuwane przez psy jest porównywalne do tego, którego doświadczają ludzie, i że jest ono podobne do tego, jakie ludzie odczuwają wobec siebie nawzajem.

Jeden szczęśliwy pies (Credit: Lars Curfs/CC-A-SA 3.0)

„Wszystkie rzeczy, które zrobiliśmy z obrazowaniem mózgu – gdzie prezentujemy pewne rzeczy psom i mapujemy ich reakcje na nagrody – widzimy analogiczne reakcje mózgu u ludzi”, mówi Berns. „Widząc osobę, która jest przyjacielem lub kogoś, kogo lubisz, te uczucia są dokładnie analogiczne do tego, czego doświadcza pies.”

Berns mówi, że psy nie mają takich samych zdolności językowych jak ludzie, i że nie są w stanie reprezentować rzeczy w swojej pamięci tak jak my. Ponieważ psy nie mają etykiet ani nazw dla ludzi, podejrzewa on, że mają jeszcze czystszą reakcję emocjonalną; ich umysły nie są wypełnione różnego rodzaju abstrakcyjnymi pojęciami.

Ważne jest również, aby rozważyć więź między psem a człowiekiem i stopień przywiązania, jaki każdy z nich odczuwa wobec siebie. Kiedy używany z psami, „Strange Situation Test” opracowany przez psychologa rozwojowego Mary Ainsworth, sugeruje, że podczas nieobecności, a następnie na ponowne połączenie z właścicielami, zachowanie psa jest bardzo podobny do tego obserwowanego u dzieci i matek w podobnych sytuacjach. Jak zauważył Vallortigara do mnie, to jest właściwe i poprawne, aby mówić o dyad pies / właściciel w kategoriach „przywiązania.”

Szczególne przywitanie psa zależy jednak od kilku czynników, takich jak temperament psa, osobowość właściciela, charakter ich relacji, poziom stresu i niepokoju oraz skłonność/zdolność psa do samokontroli.

Należy jednak pamiętać, że stres objawia się u psów inaczej niż u ludzi.

„Oddzielenie od właściciela dla psa nie jest dobrowolne”, mówi Vallortigara. „To jest zawsze nienaturalne dla psa, aby odłączyć się i porzucić stado.”

Psy czasami pójdą solo tymczasowo, jeśli są wystarczająco zmotywowane, aby to zrobić, ale robią to wiedząc, że kontakt społeczny może być wznowiony praktycznie w każdej chwili.

„Wyolbrzymiony poziom przywitania, który można zaobserwować u niektórych psów, wynika prawdopodobnie z faktu, że nie nauczyły się one jeszcze akceptować możliwości nie dobrowolnego oderwania się” – mówi Vallortigara.

Próbując docenić przesadne powitanie psa, Hekman mówi, że musimy sobie wyobrazić, jak to było, gdy pies był sam przez cały dzień, gdy nas nie było.

Tak się nudził. (Credit: /Pinger/10 images/CC0 Public Domain)

„Ten pies prawdopodobnie miał dość nudny dzień bez większego urozmaicenia, a co więcej mógł być sam przez cały dzień, co jest nieprzyjemne dla zwierzęcia społecznego” – powiedziała io9. „Więc oprócz tego, że cieszą się, że nas widzą, prawdopodobnie czują ulgę, że będą mogli zrobić coś ciekawego, na przykład pójść na spacer, i mieć kogoś innego w pobliżu. Niektórzy ludzie są w stanie mieć pies walker przyjść lub wysłać swoje psy do opieki dziennej-jest to świetne rozwiązanie do tego, co w przeciwnym razie może być trudnym stylem życia dla psa.”

I jak wskazuje Berns, rytuał powitania jest mechanizmem więzi społecznej – ale jest to również funkcja ciekawości.

„Kiedy podskakują, próbują polizać cię po twarzy”, mówi Berns. „Część z tego jest społecznym pozdrowieniem, ale próbują również smakować i wąchać cię, aby dowiedzieć się, gdzie byłeś i co zrobiłeś w ciągu dnia. Więc część z tego to ciekawość. Jeśli na przykład przebywam z innymi psami, moje psy o tym wiedzą i uciekają się do intensywnego węszenia.”

Jak przywitać psa z powrotem

Oczywiście ważne jest, aby odpowiedzieć swojemu psu po powrocie do domu, ale według Marcello Siniscalchi, lekarza weterynarii z Uniwersytetu w Bari, to, jak powinieneś zareagować, będzie zależeć od kontekstu sytuacji i potrzeb samego psa.

„Rytuał powitania będzie się różnił w zależności od psa, ponieważ każdy indywidualny pies postrzega i reaguje na oderwanie od właściciela w bardzo osobisty sposób”, powiedział io9. „Niektóre psy muszą być witane, u innych lepiej unikać eskalacji poziomu pobudzenia, jeszcze inne muszą nauczyć się strategii radzenia sobie ze stresem związanym z odłączeniem.”

Hekman mówi, że zdecydowanie istnieje napięcie między naszymi zapiętymi na ostatni guzik rytuałami powitania („Cześć, kochanie, jestem w domu!”) a ich („Chcę cię wielokrotnie polizać po twarzy!”).

„Mój pies Jenny jest bardzo entuzjastycznym witaczem i nie znoszę, gdy skacze po mnie w swoich wysiłkach, aby dostać się do mojej twarzy”, mówi. „Więc nauczyłem ją, aby dostać się na kanapie, kiedy wracam do domu. Zwykle muszę jej przypominać, żeby „weszła na kanapę”, ale teraz robi to z wielkim entuzjazmem i czeka, aż podejdę. Kanapa stawia ją bardziej na moim poziomie, więc nie musi skakać, a ja mogę się pochylić i pozwolić jej polizać mój policzek, co jest dla niej bardzo ważną częścią rytuału.”

Hekman podkreśla, że w przypadku każdego psa ważne jest, abyśmy nie mówili mu, czego ma nie robić (np. „nie skacz na mnie!”), ale mówili mu, co ma robić.

„Wielu jest właścicieli retrieverów, którzy nauczyli swojego psa dostawać zabawkę, gdy wracają do domu, aby ukierunkować swoje podekscytowanie”, dodała.

Głównym punktem, mówi, jest to, że ważne jest, aby psy miały rytuał powitania, ale można go przekierować w taki sposób, aby był łatwiejszy dla właścicieli, tak aby wszyscy się nim cieszyli.

Kontakt z autorem pod adresem [email protected] i @dvorsky. Górny obraz autorstwa Tary Jacoby

.