Nie jest tajemnicą, że zbyt długie przebywanie na słońcu powoduje ból, zaczerwienienie i silne pragnienie stosowania balsamu aloesowego. Teraz naukowcy wiedzą dlaczego.

Długość fali ultrafioletowej B (UVB) uszkadza cząsteczki RNA komórek skóry, jak wynika z nowych badań. RNA, czyli kwas rybonukleinowy, jest częścią maszynerii genetycznej komórki, kodując informacje, które przekształcają instrukcje genetyczne w DNA w białka.

RNA uszkodzone przez promieniowanie UVB jest z rodzaju tych, które nie kodują białek, donoszą naukowcy w czasopiśmie Nature Medicine 8 lipca. Ale kiedy uszkodzone przez słońce komórki uwalniają ten uszkodzony niekodujący mikro-RNA, prowokuje on sąsiednie komórki do zalania skóry cząsteczkami zapalnymi, tworząc reakcję łańcuchową, która kończy się oparzeniem słonecznym. W dłuższej perspektywie, skumulowane uszkodzenia mogą zwiększać ryzyko zachorowania na raka skóry. W krótkiej perspektywie, proces ten jest jak skóra leczy się z oparzenia.

„Odpowiedź zapalna jest ważna, aby rozpocząć proces gojenia po śmierci komórki”, lider badania Richard Gallo z University of California, San Diego School of Medicine powiedział w oświadczeniu.

Though badacze od dawna wiedzieli o niektórych molekularnych skutkach zbyt dużej ilości czasu opalania, jest to pierwszy raz, kiedy zidentyfikowali krok pierwszy w procesie uszkodzenia. Teraz, gdy przyczyna została zidentyfikowana, badacze mają nadzieję znaleźć jakiś sposób na zatrzymanie procesu – dla pacjentów wrażliwych na słońce, jeśli nie dla zwykłych plażowiczów.

„Na przykład, choroby takie jak łuszczyca są leczone światłem UV, ale dużym efektem ubocznym jest to, że leczenie to zwiększa ryzyko zachorowania na raka skóry,” powiedział Gallo, odnosząc się do stanu skóry, który powoduje łuszczenie się i zaczerwienienie. „Nasze odkrycie sugeruje sposób na uzyskanie korzystnych efektów terapii UV bez faktycznego wystawiania naszych pacjentów na działanie szkodliwego promieniowania UV. Ponadto, niektórzy ludzie mają nadmierną wrażliwość na światło UV, na przykład pacjenci z toczniem. Badamy, czy możemy im pomóc blokując odkrytą przez nas ścieżkę.”

Badacze dokonali odkrycia wystawiając ludzkie komórki skóry na działanie promieni UVB i kontynuując eksperymenty na myszach. Specyficzne geny u myszy mogą określać prawdopodobieństwo poparzenia na słońcu, powiedział Gallo.

„Ludzie mają podobne geny, ale nie wiadomo, czy ludzie mają mutacje w tych genach, które wpływają na ich reakcję na słońce,” powiedział.

Światło UVB nie jest jedynym zagrożeniem w promieniach słonecznych. Światło UVA ze słońca może przenikać przez okna, a nawet przez lekkie ubrania, powodując kumulujące się uszkodzenia słoneczne, które objawiają się jako zmarszczki i inne oznaki starzenia.

Śledź Stephanie Pappas na Twitterze @sipappas lub LiveScience @livescience. Jesteśmy również na Facebooku & Google+.

.