Co sprawia, że ludzie mówią: „Auć!”, kiedy się skaleczą papierem? Co sprawia, że ktoś cofa rękę po dotknięciu gorącej płyty kuchennej? Czy kiedykolwiek miałeś któreś z tych doświadczeń? Jeśli tak, to prawdopodobnie już wcześniej zastanawiałeś się nad dzisiejszym Cudem Dnia.

Dlaczego ludzie odczuwają ból? Uczucie bólu pomaga mózgowi chronić ciało. Kiedy ktoś ukłuje się w palec u nogi, natychmiastowy ból mówi mu, że musi uważać, gdzie chodzi. Kiedy są użądleni przez pszczołę, ból mówi im, aby już nie niepokoić pszczół.

Ból ostrzega mózg, że dana osoba może być chora. Ból gardła może oznaczać, że złapali przeziębienie. Ból w żołądku może okazać się błąd żołądka lub inny problem. Bez tych bólów byłoby o wiele trudniej ludziom powiedzieć, kiedy są chorzy.

Ale jak dokładnie działa ból? Kiedy osoba ukłuje palec na cierniu, w jaki sposób odczuwa ból tak szybko?

Gdy człowiek napotyka coś, co powoduje uszkodzenie tkanki, jak przecięcie lub oparzenie, jest to zauważane przez zakończenia nerwowe w skórze. Te zakończenia nerwowe następnie wysyłają wiadomość wzdłuż włókien nerwowych do rdzenia kręgowego. Gdy rdzeń kręgowy otrzymuje wiadomość, wysyła ją do mózgu.

Wewnątrz mózgu, wzgórze wysyła informacje o bólu do różnych części mózgu. Gdy mózg zinterpretuje ból i zdecyduje, co z nim zrobić, wysyła tę wiadomość z powrotem do miejsca bólu. To właśnie wtedy osoba reaguje.

Jak zapewne wiesz, wszystko to dzieje się bardzo szybko. Jeżeli ty kiedykolwiek stubbed palec u nogi lub dostałeś papierowy cięcie, ty znasz reakcję jest prawie natychmiastowa. Masz swój bardzo użyteczny system nerwowy, aby podziękować za to!

Oczywiście, nie wszystkie bóle są takie same. Na przykład, intensywny ból jest zazwyczaj odczuwany szybciej niż łagodniejszy ból. Czasami ludzie odczuwają też ból spowodowany przez różne części układu nerwowego. Ten ból oznacza, że jest problem z nerwów, rdzenia kręgowego, lub mózgu.

Wielu ludzi również doświadczyć przewlekłego bólu. Czasami jest on spowodowany przez trwające warunki, takie jak zapalenie stawów. Innym razem, przewlekły ból nie ma wyraźnej przyczyny. W tych przypadkach, jest to zaburzenie samo w sobie.

Z drugiej strony, niektórzy ludzie nie czują bólu w ogóle. Ten stan, zwany „wrodzoną niewrażliwością na ból”, jest rzadki. Jest on spowodowany zaburzeniem genetycznym, które utrudnia komórkom nerwowym wzrost lub rozmnażanie. Powoduje to, że komórki nerwowe nie są w stanie wysyłać sygnałów bólowych do mózgu.

Czy myślisz, że byłoby wspaniale nigdy nie czuć bólu? Na początku może się tak wydawać, ale może to również prowadzić do poważnych obrażeń. W końcu skąd wiedziałbyś, żeby zdjąć rękę z gorącej płyty kuchennej, gdybyś nie mógł odczuwać bólu? Sytuacje takie jak ta mogą prowadzić do poważnych poparzeń.

Choć z pewnością nie jest on przyjemny, ból może powstrzymać ludzi przed poważnym zranieniem się. Jest to podstawowa funkcja ciała, która odgrywa bardzo ważną rolę. Więc następnym razem, gdy krzykniesz: „Auć!”, pamiętaj, jak ciężko twój układ nerwowy pracuje, by cię chronić.