Urządzenia elektryczne są „uziemione”, gdy łączą się z urządzeniami uziemiającymi ze względów bezpieczeństwa. Uziemienie zapewnia bezpieczną „ścieżkę najmniejszego oporu” dla napięcia błądzącego. Systemy uziemiające kierują napięcie błądzące do ziemi, gdzie bezpiecznie się rozładowuje, zamiast gromadzić się w miejscach, w których może być niebezpieczne.

Bez uziemienia, przepięcia lub uszkodzenia sprzętu mogą sprawić, że obwody elektryczne staną się niebezpieczne lub destrukcyjne. Mogą one uszkodzić podłączone urządzenia elektryczne, porazić pobliskich ludzi, a nawet wywołać pożar. Uziemienie jest ważną cechą bezpieczeństwa dla każdej struktury systemu elektrycznego. W rzeczywistości, kody elektryczne wymagają go dla wszystkich nowych konstrukcji. Oto co należy wiedzieć o uziemieniu elektrycznym i dlaczego jest ono potrzebne:

Jak działa uziemienie elektryczne?

Obwody elektryczne zazwyczaj zawierają trzy przewody: przewód „gorący”, przewód „neutralny” i przewód uziemiający. Przewód gorący zawiera napięcie czynne, które zasila urządzenia elektryczne. Napięcie czynne jest naładowane ujemnie. Ujemnie naładowana energia elektryczna w naturalny sposób dąży do rozładowania swojej ujemnej energii, aby powrócić do stanu neutralnego. W tym celu przechodzi przez przewód neutralny i powraca do dodatniego ładunku w głównym panelu zasilającym. Gdy obwody są zakończone, ładunki ujemne przepływają przez przewód gorący i wracają do ziemi przez przewód neutralny. Jeśli wszystko działa prawidłowo, przewód uziemiający nigdy nie wchodzi w grę.

Niestety jednak, obwody mogą się zepsuć lub działać nieprawidłowo, tak jak wszystko inne. Gdy przewody w obwodzie są uszkodzone lub zepsute, prąd może wydostać się z systemu i przedostać się do innych materiałów. W zależności od tego, gdzie prąd płynie, może cię zszokować, uszkodzić coś lub wzniecić pożar. Przewody uziemiające zapobiegają takim sytuacjom. Napięcie zawsze podąża ścieżką najmniejszego oporu, gdy dąży do neutralności, nawet gdy opuszcza system zamkniętego obwodu. Przewody uziemiające zapewniają tę ścieżkę najmniejszego oporu. Łączą się one z prętem uziemiającym w ziemi pod obwodem. Gdy z systemu przeskakuje napięcie, przewód uziemiający „łapie” je i przenosi do ziemi, gdzie nie może cię zranić.

Dlaczego uziemienie elektryczne jest ważne?

Uziemienie obwodów elektrycznych jest bardzo ważną procedurą bezpieczeństwa. Uziemienie pomaga chronić Ciebie i Twój dom przed niebezpieczeństwami związanymi z uszkodzonymi obwodami lub przeciążeniami elektrycznymi. Kiedy zdarzają się skoki napięcia, nadmiar energii elektrycznej wprowadzonej do systemu może wyskoczyć z przewodów. Bez uziemienia elektrycznego, takie napięcie może wywołać pożar, uszkodzić urządzenia lub zaszokować osoby postronne.

Właściwe uziemienie ochroni system elektryczny Twojego domu nawet w przypadku potężnego skoku napięcia lub uderzenia pioruna. Uziemienie zapobiega przedostawaniu się napięcia w postaci łuku elektrycznego do innych materiałów przewodzących, takich jak woda czy metal, gdzie mogłoby cię zranić. Przewody uziemiające zapobiegają również przeciążeniu i uszkodzeniu urządzeń, co wydłuża ich żywotność i usprawnia działanie. Ogólnie rzecz biorąc, uziemienie jest jednym z najważniejszych środków bezpieczeństwa chroniących współczesne domowe systemy elektryczne.

Jak mogę sprawdzić, czy moje obwody są uziemione?

Może być trudno stwierdzić, czy twój dom jest prawidłowo uziemiony bez testera obwodów lub profesjonalnej inspekcji. Jest jednak kilka rzeczy, na które należy zwrócić uwagę, a które dadzą ci pewne pojęcie. Po pierwsze: czy twoje gniazdka mają dwa czy trzy wtyki? Dolny, trzeci wtyk gniazdka łączy się z przewodem uziemiającym. Jeśli w twoim domu są gniazdka z dwoma bolcami, oznaczają one obwody elektryczne, które nie są uziemione. Jeśli masz dwubiegunowe gniazdka, jak najszybciej wymień je na GFCI.

Nawet jeśli każdy z twoich gniazdek ma trzy bolce, nadal możesz nie mieć skutecznego uziemienia. Czasami domy, które były kiedyś uziemione, mają teraz nieskuteczne uziemienie z powodu uszkodzeń lub błędów w okablowaniu. Domy zbudowane w latach 50-tych i 60-tych często nie mają uziemienia lub mają nieskuteczne uziemienie, nawet jeśli mają gniazdka z trzema bolcami. Jeśli chcesz wiedzieć, czy twój dom jest uziemiony na pewno, zainwestuj w tester obwodów domowych lub zaplanuj inspekcję.

Co powinienem zrobić, jeśli moje obwody nie są uziemione?

Najlepszym rozwiązaniem będzie wezwanie elektryka, aby natychmiast zainstalował uziemienie. Eksperci firmy Early Bird mogą przerobić cały twój dom, aby włączyć bezpieczne, zgodne z kodem uziemienie w każdym z obwodów. Jeśli nie chcesz wymieniać przewodów w swoim domu na uziemienie, powinieneś przynajmniej zastąpić gniazda dwubiegunowe wyłącznikami GFCI.

GFCI, czyli „ground fault circuit interrupters”, mogą zapewnić Ci pewien poziom ochrony nawet bez uziemienia. Gniazda te automatycznie przerywają przepływ prądu, gdy wyczują zagrożenie porażeniem, pożarem lub uszkodzeniem. Powinieneś mieć gniazdka GFCI w kuchni i łazience niezależnie od tego, czy uziemiłeś dom, czy nie! Gniazda GFCI nie ochronią twoich urządzeń tak skutecznie jak uziemienie, ale pomogą ochronić ciebie.