Jeśli wpiszesz w wyszukiwarkę internetową-„dlaczego mężczyźni muszą czekać przed ponownym uprawianiem seksu?”- wyniki będą zawierać wiele odniesień do prolaktyny. Hormon ten jest uważany za zaangażowany w setki procesów fizjologicznych w organizmie. Wśród nich jest męski okres refrakcji poejakulacyjnej. Okres ten rozpoczyna się, gdy mężczyzna wytrysku i kończy się, gdy odzyskuje swoją zdolność seksualną.

Jeśli szukać trochę więcej, zobaczysz, że ta teoria doprowadziła nawet do rozwoju tak zwanych „zabiegów”. Obiecują one skrócić długość okresu refrakcji osoby poprzez zmniejszenie ich ciała prolactin levels.

Well, jako złe wieści dla każdego, kto kupił taki towar, nowe badania na myszach przez naukowców w Centrum Champalimaud dla Nieznanego w Portugalii ujawnia, że prolaktyna może rzeczywiście nie być winowajcą po wszystkim. Wyniki te zostały opublikowane 4 stycznia w czasopiśmie Communications Biology.

Ironically, the research project that ended up refuting the theory never aimed to do so.

„When we started working on this project, we actually set off to explore the theory,” says Susana Lima, the principal investigator. „Naszym celem było bardziej szczegółowe zbadanie mechanizmów biologicznych, dzięki którym prolaktyna może generować okres refrakcji.”

Jakie są podstawy tej teorii? Według Limy, wyłoniła się ona dzięki kilku liniom dowodów. Po pierwsze, niektóre badania wykazały, że prolaktyna jest uwalniana w czasie ejakulacji u ludzi i szczurów. A ponieważ okres refrakcji zaczyna się zaraz po ejakulacji, prolaktyna wydawała się dobrym kandydatem. Ponadto, przewlekły, nieprawidłowo wysoki poziom prolaktyny wiąże się z obniżonym popędem seksualnym, anorgazmią i zaburzeniami wytrysku. Wreszcie, leczenie lekami, które hamują uwalnianie prolaktyny w sytuacjach chronicznie wysokiego poziomu prolaktyny odwraca dysfunkcję seksualną.

„Wszystkie te wyniki wskazują na centralną rolę prolaktyny w tłumieniu męskich zachowań seksualnych,” mówi Lima. „Jednak bezpośredni związek między prolaktyną a męskim okresem refrakcji poejakulacyjnej nigdy nie został bezpośrednio wykazany. Mimo to, teoria ta stała się tak powszechna, że obecnie pojawia się w podręcznikach, jak również w prasie popularnej.”

Jak zespół w końcu odkrył, że teoria ta była błędna? Aby zbadać rolę prolaktyny w męskim okresie refrakcji, Lima i jej zespół przeprowadzili serię eksperymentów na myszach. „Wybraliśmy myszy jako nasze zwierzę modelowe, ponieważ sekwencja zachowań seksualnych u myszy jest bardzo podobna do tej u ludzi” – wyjaśnia Susana Valente, pierwsza autorka badania. „Ponadto, dzięki myszom możemy badać różne szczepy, które wykazują różną sprawność seksualną, co sprawia, że dane są bogatsze. W tym przypadku wykorzystaliśmy dwa różne szczepy – jeden, który ma krótki okres refrakcji, a drugi, który ma długi, trwający kilka dni.”

Zespół zaczął od sprawdzenia, czy poziom prolaktyny również wzrasta podczas aktywności seksualnej u samców myszy. „Zmierzyliśmy poziomy podczas różnych etapów zachowań seksualnych, używając próbek krwi. I z całą pewnością, znacząco wzrosły one podczas interakcji seksualnej”, mówi Valente.

Po potwierdzeniu tego aspektu, badacze posunęli się naprzód, aby zbadać związek między prolaktyną a długością okresu refrakcji zwierząt. „Nasza pierwsza manipulacja polegała na sztucznym podniesieniu poziomu prolaktyny zanim zwierzęta stały się pobudzone seksualnie. Specjalnie upewniliśmy się, że sztuczne poziomy odpowiadały tym, które mierzyliśmy podczas naturalnych zachowań seksualnych. Jeśli prolaktyna rzeczywiście była przyczyną okresu refrakcji, aktywność seksualna zwierząt powinna była się zmniejszyć”, wyjaśnia Valente.

Ku ich zaskoczeniu, ta manipulacja nie miała wpływu na zachowania seksualne myszy. „Pomimo podniesienia poziomu prolaktyny, oba szczepy myszy normalnie angażowały się w zachowania seksualne,” wspomina.

Następnie badacze sprawdzili, czy zablokowanie prolaktyny miałoby odwrotny wpływ na okres refrakcji – innymi słowy, czy zwierzęta bez prolaktyny byłyby bardziej aktywne seksualnie. Ponownie, odpowiedź brzmiała no.

„Jeśli prolaktyna była rzeczywiście niezbędna dla okresu refrakcji, samce bez prolaktyny powinny były odzyskać aktywność seksualną po ejakulacji szybciej niż kontrole,” zaznacza Valente. „Ale tak się nie stało.”

W sumie, wyniki Valente i Limy dostarczają silnych dowodów przeciwnych do teorii twierdzącej, że prolaktyna wyzwala męski okres refrakcji. Mimo to, prolaktyna jest niewątpliwie częścią męskich zachowań seksualnych. Jaka może być jej rola?

„Jest wiele możliwości”, mówi Lima. „Na przykład, istnieją badania, które wskazują na rolę prolaktyny w ustalaniu zachowań rodzicielskich. Ponadto, ważne jest, aby zauważyć, że dynamika prolaktyny jest zupełnie inna u samców myszy i mężczyzn. U myszy poziom prolaktyny wzrasta podczas godów. Natomiast u mężczyzn prolaktyna wydaje się być uwalniana tylko w okolicach wytrysku i tylko wtedy, gdy wytrysk zostaje osiągnięty. Tak więc mogą istnieć pewne różnice w jej roli u różnych gatunków.”

Co jest więc powodem, dla którego samce muszą czekać przed drugą rundą? „Nasze wyniki wskazują, że prolaktyna jest bardzo mało prawdopodobne, aby być przyczyną”, mówi Lima. „Teraz możemy iść dalej i spróbować dowiedzieć się, co tak naprawdę się dzieje” – podsumowuje.

.