Jak powszechnie zgłoszone dzisiaj, MySpace ogłosił wczoraj, że jest zwolnienie prawie 500 pracowników, lub około połowa jego siły roboczej, po trwałej utraty użytkowników i dolarów. Według comScore, MySpace zgłosiło 54,4 mln użytkowników na koniec listopada, strata ponad dziewięć milionów z poprzedniego roku. Podział News Corp, który zawiera MySpace zgłosił 156 milionów dolarów straty operacyjnej w ostatnim kwartale.

Tim Arango artykuł w New York Times uchwycił konwencjonalną mądrość o MySpace’s precipitous upadku: fickle użytkowników, starcia kulturowego i korporacyjnego zwapnienia po News Corp. nabył MySpace, plus niepowodzenia w innowacji. Te wyjaśnienia nie oddają zasadniczego powodu, dla którego MySpace przegrał z Facebookiem. Nie pomagają też wskazać MySpace właściwej strategii na przyszłość.

Mało nagłośniona praca byłego profesora MIT i architekta informacji Davida P. Reeda lepiej wyjaśnia, co się stało i dlaczego zmieniona strategia MySpace prawdopodobnie też zawiedzie. Praca ta dostarcza również ważnych spostrzeżeń dla Facebooka i innych organizacji, które chcą uniknąć popełnienia tych samych błędów.

Po pierwsze, konwencjonalna mądrość, jak uchwycono w Times:

Upadek MySpace ponownie pokazuje kruchość mediów społecznościowych, gdzie kapryśni konsumenci i zmieniające się gusta mogą zrobić sensacje z usług takich jak Tribe i Friendster, które szybko znikają z wyobraźni publicznej.

Upadek MySpace to opowieść z echami nieudanego paktu AOL z Time Warner: Świetnie prosperujące przedsięwzięcie internetowe wpada w konflikt kulturowy spowodowany dołączeniem do wielkiego konglomeratu medialnego.

MySpace, choć wyraźnie dominujący gracz, popadł w samozadowolenie i nigdy nie wprowadził innowacji.

Żaden z tych powodów nie jest zły, ale żaden nie trafia w sedno tego, jak MySpace mógł wprowadzić innowacje i zwiększyć liczbę użytkowników, zamiast tracić ich masowo. Jakie zasady mogły kierować zarządzaniem MySpace i News Corp. oraz projektantami, nawet jeśli walczyli o kontrolę?

Większość odpowiedzi leży w pracy Davida Reeda i tego, co jest znane jako „Prawo Reeda”. Opracowane w późnych latach 90-tych, Prawo Reeda oferuje podstawowy wgląd, że wartość sieci społecznych zależy od tego, jak dobrze ułatwiają tworzenie grup, a nie tylko od tego, jak ułatwiają połączenia między jednostkami.

Innymi słowy, podczas gdy sieci faksów są świetne, ponieważ pozwalają każdemu z nas wysłać dokument do kogokolwiek innego, to jest o wiele bardziej potężne, aby pozwolić podobnie myślącym jednostkom tworzyć grupy wokół dowolnego tematu, który ich interesuje, a następnie dzielić się jako grupa. Reed wykorzystał swoje spostrzeżenia, oparte na przekonującej matematyce, aby przewidzieć w latach 90., że eBay wkrótce prześcignie Yahoo, mimo że Yahoo wydawało się wtedy tak mocno zakorzenione, jak dziś jest Google. Zdolność do tworzenia grup nawet wokół obscure hobby-think, zbieranie Pez dispensers-was bardziej przekonujące niż zdolność do nadawania reklam.

Sieci społeczne, które mają nadzieję przyciągnąć i utrzymać klientów muszą skupić się nie tylko na bezpośrednich interakcji z tych klientów, jak MySpace wskazał, że zrobi, czyniąc swoją sieć forum do wysyłania informacji na temat muzyki, filmów i plotek celebrytów. Sieci społecznościowe muszą również ułatwiać interakcję pomiędzy tymi klientami. Oznacza to zapewnienie platformy, narzędzi i wielu opcji dla użytkowników do interakcji ze sobą. Oznacza to również umożliwienie klientom zdefiniować swoje interakcje, i tworzyć solidne podgrupy wokół tych zainteresowań, a nie mieć je tylko na tematy, które MySpace określa.

Facebook był w stanie dogonić i prześcignąć MySpace, ponieważ zapewnił znacznie lepszą platformę, narzędzia i aplikacje, i więcej opcji, podczas gdy MySpace przekierowała swoją uwagę do obsługi gałek ocznych do reklamodawców i spadł coraz bardziej w tyle na ułatwienie „społecznej” części sieci społecznych. Tak więc lament użytkowników o MySpace, takich jak jeden cytowany w artykule NYT:

Za każdym razem zalogowałem się to tylko wiadomości z zespołów ledwo słyszałem o”, powiedziała. „Facebook pozwala na łączenie się z prawdziwymi ludźmi, a nie z zespołami czy celebrytami.

Co więc mówi o potencjale powrotu MySpace? Cóż, jego 50 milionów użytkowników jest nadal zazdrość większości sieci społecznych innych niż Facebook. Ale MySpace zmieniona strategia, aby dać użytkownikom więcej sposobów, aby konsumować muzykę, filmy i plotki celebrytów wynosi niewiele więcej niż podwojenie w dół na tej samej starej strategii. Nowy plan może zatrzymać krwotok i pomóc przekształcić MySpace w witrynie niszowej do konsumpcji treści.

Ale, aby odzyskać chwałę i wartość MySpace jako sieci społecznej, News Corp. (lub firma przejmująca MySpace) będzie musiała przejść kurs Prawa Reeda.

Aby dowiedzieć się więcej o imponującym dorobku Davida Reeda, w tym o jego teoriach dotyczących tworzenia grup i sieci społecznych, wejdź na stronę http://www.reed.com/dpr

Podziel się swoimi przemyśleniami na temat tego, jak MySpace spadło z pierwszego miejsca wśród sieci społecznych, oraz lekcjami dla Facebooka i innych aspirujących platform społecznościowych.