Podobnie jak głód i pragnienie, sen jest podstawowym biologicznym popędem, którego nie możemy ignorować. W rzeczywistości, gdy nie otrzymujemy go wystarczająco dużo, nasze ciała w końcu zmuszają nas do nadrobienia straconego snu. Jednak to, dlaczego śpimy, pozostaje tajemnicą – i jednym z największych pytań bez odpowiedzi w psychologii.

Ale ostatnio wyniki badań nad snem u ludzi i zwierząt zaczęły prowadzić do pewnych obiecujących wyjaśnień. Naukowcy odkrywają, że sen może pomóc niemowlętom nauczyć się ułożenia własnych kończyn („To sleep, perchance to twitch”), może pomóc dorosłym utrwalić nowe wspomnienia w ich mózgach („Let’s sleep on it”), może dać mózgowi czas na uzupełnienie zapasów energii („Brain, heal thyself”) lub może pozwolić mu odzyskać siły po nauce, którą wykonuje w ciągu dnia („Wild findings on animal sleep”). Lub – być może najbardziej prawdopodobne – sen może robić jakąś kombinację tych wszystkich rzeczy.

Indeed, chociaż nie ma jeszcze konsensusu, naukowcy zaczynają dowiedzieć się, co tak naprawdę dzieje się podczas tej zwodniczo pasywnej trzeciej części naszego życia.

.