Wydaje się tak oczywiste, że nikt nie powinien umierać w samotności, że nigdy o tym nie mówimy, ale ludzie często umierają, kiedy są sami. Czasami umierają w sposób, który sugeruje, że wolą być sami, ponieważ zbliżają się do końca swojego życia. Więc czy to naprawdę taka zła rzecz być samotnym kiedy się umiera?

Gdy osoba umiera w szpitalu lub domu opieki, jest to powszechne dla pielęgniarek opiekujących się nimi, aby wezwać ich rodzinę. Wiele osób doświadcza próby czuwania przy członku rodziny. Jest to trudne – ponieważ codzienne życie toczy się niezależnie od tego – i może być emocjonalnie wyczerpujące. Czasami krewny umiera, kiedy jego rodzina poszła zadzwonić lub napić się herbaty, pozostawiając rodzinę w poczuciu przygnębienia i winy za to, że nie było jej przy śmierci.

Istnieje wiele literatury naukowej, z wielu krajów, poświęconej próbie określenia, co czyni dobrą śmierć. Można znaleźć różnice między krajami, ale są też podobieństwa. Jednym z podobieństw jest przekonanie, że nikt nie powinien umierać samotnie.

Ta idea pasuje do poglądów na temat umierania, które można znaleźć w wielu różnych miejscach. Pracownicy służby zdrowia, a w szczególności pielęgniarki, pytani jako uczestnicy badań, powszechnie twierdzą, że nikt nie powinien umierać samotnie. Istnieje również wiele odniesień kulturowych, które sugerują, że umieranie w samotności jest czymś złym. Rozważmy na przykład śmierć Ebenezera Scrooge’a w „Opowieści wigilijnej” Dickensa lub śmierć Nemo, pisarza prawa w „Bleak House”. Obie są smutnymi, ciemnymi, samotnymi śmierciami z rodzaju tych, których należy unikać.

Śmierć celebrytów, takich jak komik i aktorka Victoria Wood czy David Bowie, jest opisywana w wiadomościach jako spokojna lub dobra, gdy są oni otoczeni rodziną. Zwykli ludzie, którzy umierają samotnie, trafiają do wiadomości, gdy ciało osoby jest nieodkryte przez długi czas. Kiedy to się dzieje, śmierć jest prawdopodobne, aby być opisane w negatywnych warunkach, takich jak szokujące, samotny, tragiczne lub jako smutne oskarżenie społeczeństwa.

Niektórzy ludzie wolą być sami

Oczywiście, może być tak, że wielu ludzi woli mieć swoją rodzinę wokół nich, gdy umierają. Ale istnieją dowody, które sugerują, że niektórzy ludzie wolą być sami, gdy zbliżają się do końca życia.

Moje własne badania wykazały, że chociaż pielęgniarki z hospicjum domowego wierzą, że nikt nie powinien umierać samotnie, widziały przypadki, w których osoba zmarła po opuszczeniu łóżka przez członków rodziny. Pielęgniarki uważały, że niektórzy ludzie po prostu chcą być sami, kiedy umierają. Uważały również, że ludzie mogą mieć pewną kontrolę nad tym, kiedy umierają, i decydują się na to, kiedy ich rodziny nie ma w pobliżu.

W tym samym badaniu rozmawiałam również z osobami starszymi, które żyły samotnie, aby poznać ich poglądy na temat umierania w samotności. Zaintrygowało mnie, że umieranie w samotności nie było postrzegane jako coś automatycznie złego, a dla niektórych starszych osób było to wręcz preferowane. Dla niektórych osób w tej grupie, umieranie nie było najgorszą rzeczą, jaka może się zdarzyć – bycie uwięzionym w domu opieki było uważane za znacznie gorsze niż umieranie w samotności.

Kulturowe reprezentacje umierania sugerują, że bycie samemu podczas umierania jest straszną rzeczą. Ten pogląd jest wspierany przez politykę opieki zdrowotnej i praktyki pracowników służby zdrowia, takich jak pielęgniarki. Ale wszyscy znamy ludzi, którzy wolą być pozostawieni sami sobie, gdy są chorzy. Czy to takie zaskakujące, że niektórzy mogą chcieć być sami, kiedy umierają? Czas, abyśmy zaczęli o tym rozmawiać i zaakceptowali fakt, że w umieraniu chcemy innych rzeczy niż w życiu. Otwartość stworzona poprzez dyskusję może również pomóc w pozbyciu się poczucia winy, które odczuwają członkowie rodziny, gdy przegapią moment śmierci swojego krewnego.