podróż pisarza do wydania książki może czuć się jak podróż Dorotki do Czarnoksiężnika z Oz. Jest określona droga, którą trzeba podążać, ale nie zawsze jest ona łatwa. Jednak w przeciwieństwie do Dorotki, nie musimy zmagać się z lwami, latającymi małpami, polami maków czy Złą Czarownicą z Zachodu w drodze do naszego własnego Szmaragdowego Miasta, czyli kontraktu książkowego z dużym nowojorskim wydawcą. Ale są też inne przeszkody na naszej drodze.

Dobrą wiadomością jest to, że pomoc jest dostępna w postaci agentów literackich. Podobnie jak Glinda Dobra Czarownica, prowadząc Dorotkę wzdłuż żółtej ceglanej drogi, której celem jest spotkanie z wielkim i potężnym Oz, agent literacki może pomóc ci poruszać się po drodze wydawniczej i dostać twój rękopis w ręce redaktora, który, miejmy nadzieję, lubi go na tyle, by zrobić z niego książkę.

„Pracuję bezpośrednio z moimi pisarzami, aby rozwijać i edytować ich rękopisy, tak aby to, co przedstawiam redaktorom, było najsilniejszym możliwym projektem.”

(Foto: Jessica Regel)

Uzyskanie agenta literackiego nie jest łatwe, ale zazwyczaj jest koniecznością, jeśli chcesz, aby twoja książka została opublikowana przez duże wydawnictwo. Agenci są tam dla pisarzy i są kluczem do zdobycia wejścia do tego nieuchwytnego świata. Jessica Regel, agentka literacka z Jean V. Naggar Literary Agency, mówi, że staje się adwokatem swoich autorów. Promuje ich i wspiera w każdy możliwy sposób. „Istotą mojej pracy” – mówi Jessica – „jest sprzedaż książek moich autorów redaktorom w wydawnictwach. Aby jednak do tego doszło, pracuję bezpośrednio z moimi autorami nad rozwojem i edycją ich rękopisów, tak aby to, co przedstawiam redaktorom, było jak najmocniejszym projektem. Po sprzedaniu książki, negocjuję kontrakt z wydawcą, działam jako łącznik między autorem a wydawcą, sprzedaję prawa cząstkowe (audio, dramatyczne, prawa do tłumaczenia) i przetwarzam pieniądze, które są im należne.”

Aby odnieść sukces, agent musi być na bieżąco w branży wydawniczej i znać rodzaje projektów różnych redaktorów i wydawnictw szukają. Dla Jessiki, spotkania twarzą w twarz z redaktorami zapewniają jej czas na poznanie ich i tego, co lubią, a czego nie. „Rozmawiamy o książkach, nad którymi pracuje redaktor, o książkach, nad którymi ja pracuję i o plotkach z branży. Rozmawiamy też o ich hobby, skąd pochodzą, o programach telewizyjnych, które oglądają itp. Mogę zaproponować jeden lub dwa projekty, jeśli pasuje to do kontekstu rozmowy, ale moje propozycje są zazwyczaj wykonywane po spotkaniu – albo przez telefon, albo przez e-mail.”

Podczas spotkania Jessica chce się zorientować w zainteresowaniach redaktora i nie chce poświęcać całego czasu na proponowanie jednej książki. „Na przykład teraz”, powiedziała, „przedkładam książkę non-fiction z pikantnym, ostrym humorem. Więc kiedy będę układać moją listę zgłoszeń, będę pamiętać: „O tak, ten redaktor słucha Howarda Sterna. Będą dobre dla tego projektu.”

Więc, co to jest typowy dzień w biurze wygląda jak dla agenta? Kristina Holmes, założyciel i prezes Agencji Holmes, powiedział, że jedną z rzeczy, które kocha o byciu agentem jest naprawdę nie ma typowego dnia. „Moja praca jest zróżnicowana i dynamiczna. W danym dniu, mogę mieć rozmowę marketingową z jednym z moich autorów, edytować propozycję, nad którą pracuję, lub negocjować kontrakt z wydawcą. Ponieważ jestem właścicielem swojej agencji, regularnie skupiam się również na zadaniach biznesowych, które wymagają mojej uwagi.” Dodała, że tak jak wielu ludzi, jest stale wyzwaniem z równoważeniem czasu na czytanie e-maili z innymi obowiązkami.

Jednym z największych mitów otaczających pracę agentów literackich jest przekonanie, że siedzą przy biurku i czytają manuskrypty przez cały dzień. „Ja rzadko czytam w godzinach pracy” powiedziała Jessica. „W rzeczywistości spędzam czas od dziewiątej do piątej, korespondując z redaktorami i autorami, przetwarzając papierkową robotę i składając projekty. Większość lektury wykonuję w weekendy.”

„Nigdy nie czytam w biurze”, powiedziała Elizabeth Evans, również z Agencji Literackiej Jean V. Naggar. „Fantazja o agentach i redaktorach siedzących w przytulnych skórzanych fotelach i czytających manuskrypty przez cały dzień jest kłamstwem! Jest to jednak bardzo mocne kłamstwo i myślę, że to właśnie ono przyciągnęło tak wielu z nas do tej pracy. Prawie wszystkie moje lektury odbywają się wieczorami i w weekendy.”

„Fantazja o agentach i redaktorach siedzących w przytulnych skórzanych fotelach i czytających manuskrypty przez cały dzień to kłamstwo!”

(Zdjęcie: Elizabeth Evans)

Reputable agenci nie biorą pieniędzy z góry; nie dostają pieniędzy, dopóki autor nie dostanie zapłaty. Jako biznes oparty ściśle na prowizji, agent zarabia prowizję od zaliczki i tantiem oferowanych przez wydawcę do autora dla jej książki. Jessica wyjaśniła, że agenci otrzymują wynagrodzenie tylko wtedy, gdy sprzedają książki swoich autorów, co jest głównym powodem, dlaczego agenci są tak selektywne i ostrożne w podejmowaniu nowych klientów.

„Każdy agent zna doświadczenie pracy nad książką przez wiele tygodni lub miesięcy,” powiedziała Jessica. „I w końcu, z tego czy innego powodu, nie jest w stanie zabezpieczyć wydawcy dla książki. To jest tak rozczarowujące – nie tylko finansowo, ale również emocjonalnie.”

Ponieważ agenci pracują na zlecenie, wielu bierze na siebie rolę redaktora, aby pomóc klientom uzyskać ich rękopis lub propozycję w najlepszym możliwym kształcie przed złożeniem go do redaktorów. Utrzymanie jej klientów zmotywowanych przez długi i czasami żmudne zadanie składania i publikowania książki może być dużym wyzwaniem dla Elizabeth. „Czasami podpisujemy umowy na projekty, które naszym zdaniem mają w sobie coś wyjątkowego, co nie jest jeszcze w pełni rozwinięte” – mówi. „To może być dłuższa droga do publikacji. Musimy podtrzymywać naszych klientów na duchu i koncentrować ich na celu końcowym. Ponieważ każdy autor jest inny i pracuje inaczej, agenci muszą zrozumieć, jak być najlepszym trenerem i współpracownikiem swojego klienta. Pozostaje to prawdą przez cały proces, przez listy odrzucenia, przez terminy z wydawcami, itp. Nie jest to często omawiane w procesie wydawniczym, ale myślę, że ważną częścią bycia dobrym agentem jest zrozumienie, jak pomóc pisarzowi stworzyć jego lub jej najpotężniejszą pracę.”

Elizabeth lubi pracować z pozytywnie myślącymi ludźmi, którzy są stabilne, napędzane i zorientowane na szczegóły, a którzy również utrzymać wysoki stopień profesjonalizmu. „Bardzo pomocne jest, jeśli potrafią spojrzeć na swoją pracę obiektywnie i są otwarci na sugerowane zmiany” – mówi.

Kristina chce pisarzy, aby wziąć głęboki oddech i uświadomić sobie, że agenci są rzeczywiste istoty ludzkie. „Myślę, że jest taka mistyka wokół agentów literackich,” powiedziała Kristina. „Prawdopodobnie po części dlatego, że jesteśmy często niedostępne, a także dlatego, że są stosunkowo tak niewielu z nas.”

Zastanawia się, czy pisarze w pełni zrozumieć role agentów odgrywają w procesie wydawniczym. Na przykład, ona ma pisarzy akcji w ich listach zapytania, że chcą jej pomoc upowszechniania książki. „Chociaż robię konsultacje na planach marketingowych,” powiedziała, „nie jestem publicystą i nie zwykle zabezpieczyć media umieszcza dla moich autorów.”

W dodatku, to zadziwia ją ilość niepokoju wielu pisarzy doświadczenie. To, ona wierzy, jest, ponieważ agenci mają jakiś realny wpływ i władzę w procesie wydawniczym. Niestety, czasami ten niepokój może dostać się na drodze przez niezręcznych listów pitch, e-mail follow-up, lub zimnej rozmowy voicemails.

„Staraj się pamiętać, że agenci są zwykłymi ludźmi”, zasugerowała Kristina. „Chcemy być poruszony, dotknięty, uważane, mówił do, i komunikował się z. Mamy swoje ograniczenia i dary, i pracujemy z nimi każdego dnia. W końcu to nie my trzymamy karty do Twojej kariery, tylko Ty.”

„Staraj się pamiętać, że agenci to zwykli ludzie … . W końcu, nie trzymamy karty do kariery, robisz.”

(Foto: Kristina Holmes)

Finally, celem agenta jest dokładnie taki sam jak pisarza, aby pomyślnie dostać książkę opublikowaną. „Jeden z moich ulubionych momentów w procesie jest, gdy wydawca wysyła naprawdę fantastyczny projekt okładki do autora,” Elizabeth powiedział. „Nagle manuskrypt, nad którego sprzedażą pracowałeś tak ciężko, nabiera nowego życia jako prawdziwa książka. Widzisz projekt, nazwisko Twojego klienta, tytuł i możesz sobie wyobrazić, że ludzie znajdą ją w księgarni. To jest ekscytujące! Ostatecznie, najbardziej satysfakcjonującym aspektem jest zadowolenie klienta – kiedy twój autor jest zadowolony z książki i cieszył się pracą z tobą i z wydawcą.”

Udostepnienie książki jest zdecydowanie podróżą, która wymaga cierpliwości i wytrwałości. Nie można kliknąć obcasy razem trzy razy, powtórzyć: „Nie ma miejsca dla mojej książki jak księgarni,” i oczekiwać, aby mieć swoją książkę magicznie opublikowane. Ale z agentem literackim prowadzącym cię w dół żółtej ceglanej drogi publikacji, twoje szanse na znalezienie domu dla swojego rękopisu stają się bardziej realistyczne.

Kerrie Flanagan jest pisarzem freelance i dyrektor Northern Colorado Writers. Jej 130-plus artykuły można znaleźć w różnych publikacjach krajowych i regionalnych, a jej eseje w różnych książkach Chicken Soup for the Soul. Jej stronę internetową można odwiedzić pod adresem https://www.kerrieflanagan.com.

(Photo of Kerrie Flanagan by Norm Rehme)

—–

Aby dowiedzieć się, jak zwrócić się do agenta na konferencji pisarskiej, przeczytaj artykuł Kerrie:
https://wow-womenonwriting.com/35-How2-PitchAgent.html