Mając nadwagę przez większość późniejszych lat życia i często fotografując się z cygarem w ustach, nie jest tajemnicą, że Winston Churchill nie prowadził najzdrowszego stylu życia, jaki mógł prowadzić. Chociaż zmarł na poważny udar mózgu w 1965 roku w wieku 90 lat, Churchill otrzymał duży państwowy pogrzeb w historii – jedyny nie-członek rodziny królewskiej, który otrzymał go od 1898 roku – na cześć swoich osiągnięć i wkładu w rozwój Wielkiej Brytanii podczas II wojny światowej i później.

Jest wysoce prawdopodobne, że problemy zdrowotne Churchilla pochodzą z jego nawyków palenia i innych niezdrowych nawyków. Ale jak niezdrowy był Churchill przez całe swoje życie?

Wczesne życie

Ponieważ urodził się w elitarnym środowisku brytyjskiej arystokracji, można założyć, że Churchill był zdrowym chłopcem bez większych komplikacji zdrowotnych. Choć jego rodzina znana była z długiego życia, ojciec Churchilla zmarł, gdy ten był jeszcze studentem, co sprawiło, że Churchill sądził, iż umrze młodo. Wyrósł na chłopca o słabym zdrowiu, ponieważ wielokrotnie zmieniał szkoły ze względu na swoją słabość.

Churchill został przeniesiony ze St George’s School, szkoły z internatem w East Berkshire, do Brunswick School, innej szkoły z internatem w East Sussex w 1884 roku. George’s School.

W 1886 roku Churchill był leczony na kampusie z powodu zapalenia płuc prawego płuca przez lekarza rodziny Churchillów, Robsona Roose. Chociaż niemieccy lekarze odkryli, że zapalenie płuc jest wywoływane przez bakterie w drogach oddechowych mniej więcej w tym czasie, był to koniec XIX wieku, na długo przed odkryciem penicyliny. Zanim istniały takie leki, pacjent albo sam wracał do zdrowia, albo jego stan pogarszał się i umierał. Na szczęście Churchill był w stanie przeżyć swój bout z zapaleniem płuc.

Podczas jego młodych dorosłych lat, Churchill był podobno bardzo aktywny i niespokojny. Był grał w polo i rzadko kiedykolwiek był osiadły w swojej pracy w wojsku. Stare portrety Churchilla dowiodły, że jeszcze w 1914 roku, w wieku 39 lat, był on nadal normalnej budowy ciała, choć jego okrągła twarz wymieszana z wysokim kołnierzem sprawiała, że wyglądał na większego niż był.

Nawyki Churchilla związane z paleniem cygar

Churchill najprawdopodobniej rozpoczął swoje hobby palenia kubańskich cygar po 1895 roku, kiedy jako podporucznik odwiedzał Kubę. W tym czasie najprawdopodobniej poznał wiele z tego, co kubańska kultura miała do zaoferowania, w tym jej wiodący produkt eksportowy – cygara. Od tamtej pory palił tylko dwie marki kubańskich cygar: Romeo y Julieta, oraz La Aroma de Cuba.

To nie były tanie cygara. Pomimo swojego rodowodu, Churchill nie był bogatym człowiekiem i popadł w długi z powodu swojego wystawnego stylu życia. Miał jednak szczęście do zamożnych przyjaciół, którzy obdarowywali go cygarami, choć nie stronił od kupowania własnych, nawet gdy był zadłużony.

W późniejszych latach Churchill często był widywany z cygarem w ustach. Capet uważa, że jego palenie mogło być powodem, dla którego Churchill wielokrotnie w swoim życiu zapadał na zapalenie płuc. Z powodu swoich nawyków palenia, Churchill musiał nosić maskę tlenową nawet podczas snu. Otrzymał komorę ciśnieniową, ale nigdy jej nie używał. Poprosił nawet o wykonanie dla niego specjalnej maski tlenowej, aby mógł nadal palić cygara podczas noszenia maski tlenowej.

Spożycie alkoholu przez Churchilla

Oprócz cygar Churchill był znany z częstego picia alkoholu. Miał zwyczaj dodawania whisky do wody w krajach rozwijających się, takich jak Indie i RPA, wierząc, że zapobiegnie to chorobom przenoszonym przez wodę. Pił alkohol prawie codziennie przez długie okresy czasu – przed, w trakcie i po posiłkach.

Jednakże Churchill nie był alkoholikiem, gdyż potrafił kontrolować swoje zapędy i nie dopuścić do tego, by wypił za dużo, co wpłynęłoby na jego zdolność do wykonywania pracy w rządzie. Jeden z mitów głosi, że Churchill założył się z pewnym mężczyzną, że przez rok będzie unikał picia mocnych trunków; Churchill podobno wygrał ten zakład.

II wojna światowa

Wydawało się, że Churchill doznał ataku serca podczas części świątecznej w Białym Domu w 1941 roku. Jednak zostało to obalone, według Capeta, i był to tylko przypadek spowolnionego krążenia. Po powrocie do Anglii Churchill został zbadany przez kardiologa, który stwierdził, że Churchill nie doznał ataku serca na podstawie braku dowodów EKG podczas badania. Jednakże Churchill nigdy nie został poinformowany o tej diagnozie.

W 1943 roku Churchill dwukrotnie zachorował na zapalenie płuc. W tym czasie Churchill był już premierem i znany był jako palacz. Pierwsza okazja miała miejsce w Londynie, gdzie zdiagnozowano u niego ciężki przypadek zapalenia płuc, który wymagał dwóch tygodni odpoczynku. Drugi przypadek miał miejsce podczas podróży na odległość tysięcy mil na spotkania z przywódcami państw, kiedy to Churchill ponownie zachorował na zapalenie płuc podczas podróży do Tunezji. Zaczęło się od przeziębienia z Kairu i Teheranu. W ciągu 12 godzin od zachorowania na zapalenie płuc, Churchill został przewieziony do amerykańskiego szpitala. Dano mu również dwa tygodnie na odpoczynek i wznowił swoje obowiązki 16 dni później. Miał mniej ciężki przypadek zapalenia płuc osiem miesięcy później w Maroku.

Chociaż Churchill był bardzo zajęty podczas wojny, jego obowiązki były bardziej osiadłe niż jego pierwotne zadania, a on zaczął żyć mniej aktywnie. W wieku 65 lat Churchill był jednak pełen energii, choć jego zdrowie było coraz słabsze z powodu kilku zachorowań na zapalenie płuc i rosnących niezdrowych nawyków.

Późniejsze lata

W miarę jak Churchill się starzał, zaczął przybierać na wadze, palić cygara i pić alkohol poza oficjalnymi okazjami.To w końcu odbiło się na jego zdrowiu, gdyż przez resztę późniejszych lat cierpiał na liczne udary.

Udary Churchilla

Jego pierwszy udar miał miejsce w 1949 roku podczas wakacji w południowej Francji. Brytyjski monarcha w tym czasie, Jerzy VI, rozważał zaproszenie Churchilla na emeryturę, ale nie ma dowodów na to, czy poruszył ten temat przed swoją śmiercią w 1952 r.

Churchill doznał pierwszego poważnego udaru w 1953 r. po kolacji na Downing Street 10. To zostawił go częściowo sparaliżowany na jego dolnej stronie, ale był w stanie utrzymać spotkanie gabinetu bez nikogo zdając sobie sprawę, że było coś fizycznie nie tak z nim. Choć lekarze sądzili, że umrze w ciągu tygodnia, Churchill przeżył ten epizod. Ten incydent oznaczał pogorszenie się stanu zdrowia Churchilla, który zawsze był wyczerpany w pracy. Wciąż był premierem, a gdyby jego następca, Anthony Eden, był zdolny do przejęcia władzy, Churchill mógłby być zmuszony do przejścia na emeryturę.

W 1955 roku Churchill uznał, że nie jest już tak sprawny fizycznie i psychicznie jak w szczytowym okresie i postanowił przejść na emeryturę. Rok później doznał kolejnego łagodnego udaru i cierpiał na somnambulizm (znany również jako lunatykowanie).

Śmierć Churchilla

Churchill doznał jeszcze dwóch udarów w latach sześćdziesiątych. W 1965 r. Churchill doznał poważnego udaru, który pozostawił go na łożu śmierci. Zmarł dziewięć dni później w swoim domu. Uważano, że przed śmiercią Churchill cierpiał na chorobę Alzheimera, choć bardziej prawdopodobne jest, że jego stan psychiczny pogorszył się po dziesięciu udarach, które przeszedł w ciągu życia, a także po rosnącej głuchocie od 1949 roku.

Mimo swoich życiowych osiągnięć Churchill praktykował wiele niezdrowych nawyków, które przyczyniły się do pogorszenia jego stanu zdrowia. Choć nie przekreśla to jego życiowych osiągnięć, pokazuje, że bez względu na to, jak udane jest czyjeś życie, nikt nie jest wolny od skutków niezdrowego stylu życia.