Baltimore miało szczęście w Dzień Świętego Patryka. Zarówno Pixies, jak i Weezer zawitali do Royal Farms Arena, a setki ubranych na zielono fanów zapełniło siedzenia, by ich dopingować, nie szukając tradycyjnych form świątecznej wesołości, ale wściekłości i porywczości alt rocka.

Pixies byli pierwsi. Wsparci żółtą poświatą, rozpoczęli od razu od „Where Is My Mind?”, swojego hitu z płyty Surfer Rosa. Jeśli jesteś smutny, że nigdy nie zobaczyłeś oryginalnego składu Pixies, nie przejmuj się – Black Francis nie stracił pasji w swoim głosie, David Lovering i Joey Santiago nadal ożywiają każdą piosenkę, a Paz Lenchantin brzmi tak samo jak Kim Deal. Ten utwór był niewątpliwą atrakcją – połączenie akustycznych brzmień z elektrycznymi riffami było jeszcze bardziej uderzające niż na płycie. Potem przyszła kolej na „Nimrod’s Son”, jeszcze wcześniejszy utwór z Come on Pilgrim. Jego frenetyczny riff trzymał tłum w napięciu, a ritardando, przebijające się przez śmiech i okrzyki Francisa, wypełniło arenę, wyraźnie przeznaczone do słuchania na żywo. Podczas reszty setu, obok ulubionych utworów fanów, takich jak „Here Comes Your Man” czy „Monkey Gone to Heaven”, pojawiły się nowe kawałki. Następnie na scenę wkroczył Weezer.

Mówcie co chcecie o Weezer – zrobili szalenie dobry show. Tak, Pinkerton był do bani; tak, The Black Album nie był Blue Albumem, a „California Snow” miało ten dziwny tekst o „definicji przepływu”. I co z tego? Rivers Cuomo potrafi śpiewać i jest szansa, że jeśli wejdziesz na koncert Weezer z nostalgią we krwi, on sprawi, że będziesz śpiewał razem z nim. Solówka „Say It Ain’t So” nadal będzie wstrząsać waszymi kośćmi i sprawi, że będziecie myśleć o mrocznych myślach o śmierci spowodowanej alkoholem; „Beverly Hills” nadal sprawi, że będziecie klaskać w rytm jego radosnego bitu.

Kiedy widziałem ich na arenie, minęły zaledwie dwa tygodnie od wydania najnowszego LP Weezer, The Black Album. Wchodząc na koncert byłem więc sceptycznie nastawiony do setlisty. Jasne, „Zombie Bastards” byłoby fajne do podskakiwania, ale czy zespół poświęci coś tak szczerego jak „Island in the Sun”, by promować swoich banalnych, młodych kuzynów „High As A Kite” czy „Piece of Cake”? Na szczęście odpowiedź brzmiała: nie. Setlista Weezer w dużej mierze skupiała się na gitarowych hitach z dawnych lat, z najliczniej reprezentowanym The Blue Album. Na szczęście nie wkradł się tam żaden utwór z Raditude i Hurley. Dziwnie było widzieć, że tylko jeden utwór z Czarnego Albumu („Living in L.A.”) znalazł się w setliście – ale biorąc pod uwagę ilość klasyków Weezera, które mieliśmy okazję usłyszeć, było to niewielkie przewinienie.

Zespoły mają tendencję do wymyślania jakiegoś krzykliwego, zabawnego wejścia, kiedy grają na arenie, a Weezer nie był wyjątkiem. Chłopaki przeszli przed kurtyną i zaśpiewali „Buddy Holly” w stylu kwartetu barberskiego, w komplecie z odpowiednimi kostiumami. Wyszli do intro Happy Days; potem kurtyna opadła i pojawili się na scenie, jammując przed tłem, które odtwarzało to z teledysku „Buddy Holly”. Następnie zagrali wersję CD tego utworu, wraz z klasykiem z Błękitnego Albumu „My Name is Jonas”; wszyscy dobrze się bawili śpiewając „The workers are going home”. Następnie wpleciono trochę nowszego materiału – kulminacyjny singiel z Białego Albumu „Thank God for Girls”. Koncepcja cannoli w piosence nie stała się z czasem mniej dziwna, ale Cuomo śpiewał z tak przełomową pasją, że łatwo było to wybaczyć.

W miarę upływu nocy Weezer przeskakiwał między kilkoma coverami, w duchu ich niedawnego Teal Album. „No Scrubs” było świetne. Nigdy nie dorówna oryginalnej piosence TLC, ale nie próbował – to było po prostu żywe śpiewanie do klasyki, którą każdy może się cieszyć, i tak też się stało. Z drugiej strony, „Stand by Me” było przepiękne. Cuomo zaśpiewał go z platformy, która wyglądała jak łódź podczas akustycznego setu, w samym centrum publiczności; bez przesadnego instrumentarium, niepowtarzalna słodycz piosenki była w stanie zabłysnąć. To był wielki lżejszy moment tej nocy.

„Take on Me” było zabawne; ten słynny riff nigdy nie traci swojej mocy. Jeszcze lepsza była „Africa”, szalenie kiczowata, ale szalenie chwytliwa piosenka, która sprawiła, że Weezer ponownie znalazł się w centrum uwagi w dziwnym obrocie wydarzeń w zeszłym roku. Kiedy wybrzmiał refren, fani ryknęli, z pewnością dając mu głośniejsze przyjęcie niż jakikolwiek tłum Toto kiedykolwiek zrobił.

Prawdziwymi showstopperami były jednak oryginały Weezera. „Beverly Hills” przeniosło nas z powrotem do 2005 roku ze swoim łatwym do wyklaskiwania bitem i „gimme, gimme”. „Island in the Sun” to czysta błogość i tęsknota – promień światła w arenowym mroku. Wszystko to prowadziło do „Say It Ain’t So” – szczytu The Blue Album i być może emocjonalnego szczytu dyskografii Weezer. Każda fraza kryła w sobie butelkę emocji. Nigdy byś nie zgadł, że „Flip on the telly/Wrestle with Jimmy” może przekazać taki ból, ale śpiewane przez tysiące, łamało serce. Tak często zdarza się, że wielki finał koncertu to radosna piosenka; ta była druzgocąca, ale i triumfalna, zwłaszcza gdy zabrzmiało „waterslide” gitarowego solo. Nie pozwólcie, aby wasza ambiwalencja wobec New Weezer powstrzymała was przed przyjściem na ich koncert, choćby tylko dla tej chwili.

• 

• 

• 

.

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

•