Co to jest ponowne nawadnianie podmokłych łąk?

Co to jest ponowne nawadnianie podmokłych łąk?

Podmokłe łąki są rodzajem mokradeł i mogą obejmować zarówno sezonowo zalewane tereny zalewowe, jak i zasilane wiosną obszary wyżynne. Mokre łąki występują tam, gdzie wody gruntowe znajdują się na powierzchni lub w jej pobliżu przez większość sezonu wegetacyjnego, po wiosennym odpływie. Mokre łąki na wszystkich wysokościach mają zazwyczaj prostą strukturę składającą się z warstwy roślin zielnych. Warstwy krzewów lub drzew są zwykle nieobecne lub bardzo rzadkie, ale mogą stanowić ważną cechę brzegu łąki. Pod względem hydrologicznym zajmują one stanowiska lotosowe, zagłębione wklęsłe i wiszące (Ratliff 1985).

• Stanowiska lotosowe to takie, w których główny przepływ wejściowy (inny niż opad atmosferyczny) pochodzi z górnych źródeł (Gosselink i Turner 1978). Spływ w dół rzeki jest głównym przepływem wyjściowym. Tereny lotosowe są zlewniami topograficznymi, ale mają niewielkie nachylenie, co pozwala na odprowadzanie wód powierzchniowych. Perkolacja jest zerowa z powodu nasyconego lub wolno przepuszczalnego charakteru materiałów leżących u podłoża (Ratliff 2003).
• Wklęsłe miejsca zatopione również otrzymują dopływ wody z górnych źródeł, ale głównym przepływem wyjściowym jest ewapotranspiracja. Perkolacja jest spowolniona przez gleby o ciężkiej strukturze i/lub płytkie skały macierzyste; jednakże, w przeciwieństwie do stanowisk lotosowych i wiszących, gleba w zagłębionych stanowiskach wklęsłych może wysychać do znacznej głębokości do jesieni (Ratliff 2003).
• Stanowiska wiszące są nawadniane przez przepływy hydrostatyczne w postaci źródeł lub sączeń. Często występują na dość stromych zboczach, a spływ w dół rzeki jest głównym przepływem wyjściowym (Ratliff 2003).

Najważniejszą cechą podmokłej łąki jest jej hydrologia. Sezonowość i niezawodność rocznych dopływów i odpływów wody w dużym stopniu decyduje o stabilności wegetacyjnej podmokłych łąk. Hydrologia jest główną siłą napędową w systemach mokradeł i wilgotnych łąk i jest krytycznym elementem w odbudowie i zarządzaniu systemami mokradeł i wilgotnych łąk.

Podmokłe łąki dostarczają ważnych korzyści ekologicznych, w tym siedlisk lęgowych i żerowisk dla ptaków i bezkręgowców oraz siedlisk dla roślin mokradłowych. Łąki w pobliżu małych gorących źródeł termalnych w hrabstwie Napa wspierają pozostałe dwie populacje Calistoga popcornflower (Plagiobothrys strictus) i Napa bluegrass (Poa napensis). Te dwa sezonowe tereny podmokłe są podścielone żwirową gliną z domieszką gliny, a lustra wody znajdują się blisko powierzchni. Stężenie boru, arsenu i siarczanów na tych terenach jest wysokie i rozwinęła się na nich unikalna flora. Urbanizacja i uprawa winorośli spowodowały wytępienie jednego historycznego miejsca występowania i wyeliminowały znaczną część siedliska tego gatunku.

Niestabilność brzegów strumienia spowodowana degradacją roślinności łęgowej może być częściowo złagodzona przez roślinność łąkową. Pomiary przeprowadzone przez Micheli i Kirchnera (2002) wskazują, że brzegi skolonizowane przez „mokrą” roślinność łąk graminokształtnych były średnio pięć razy mocniejsze niż te skolonizowane przez „suchą” roślinność kserotermicznych łąk i zarośli.

Wprowadzenie wypasu zwierząt gospodarskich może zniszczyć roślinność i zwiększyć erozję koryta, powodując późniejsze wcięcie koryta i obniżenie zwierciadła wody. Nadmiernie wypasane wilgotne łąki mają więcej roślin zielnych, a mniej traw i gatunków trawopodobnych niż łąki prawidłowo wypasane lub nie wypasane (przez zwierzęta gospodarskie), a wyższe gatunki są zastępowane przez niższe typy wzrostu. Erozja kanałów obniża lustro wody, powodując sukcesję gatunków charakterystycznych dla suchszych siedlisk. Łąki mogą zostać odwodnione z powodu spadku poziomu wód gruntowych, często spowodowanego zmianami w użytkowaniu terenu. Przekierowanie wody może również zniszczyć wilgotne łąki poprzez obniżenie lustra wody. Tak więc, ponowne nawadnianie łąk często wymaga odbudowy strumienia na dużą skalę, jako mechanizmu przywracającego lokalny poziom wód gruntowych do warunków sprzed zakłóceń.

Wzmacnianie łąk obejmuje odbudowę złożonych procesów hydrologicznych, roślinnych i geomorficznych. Projekty odwadniania łąk mogą obejmować szereg działań mających na celu przywrócenie zwierciadła wody sprzed zaburzeń, w tym:

• zmiany w systemie wypasu zwierząt
• rekonstrukcję kanałów i terenów zalewowych
• zmiany w systemie zmiany kierunku przepływu wody
• odnowienie powierzchni łąk

.