Bujniejszy niż las deszczowy

Dla osób odwiedzających po raz pierwszy, często najbardziej uderzającą rzeczą jest to, jak drzewa w lasach chmurowych są prawie zawsze pokryte paprociami, bromeliadami, mchami i innymi roślinami. Chociaż drzewa w lasach chmurowych są krótsze niż w lasach deszczowych, często wydają się bujniejsze.
Lasy chmurowe są spowite przez większą część roku chłodną mgłą, która powstaje, gdy wilgotne powietrze (znad Pacyfiku na zachodzie i Amazonii na wschodzie) ochładza się, uderzając w strome zbocza Andów. Ta mgła i chmury dostarczają do 40% wody, którą otrzymuje las chmurowy (w porównaniu do lasów deszczowych, które otrzymują prawie całą swoją wodę z opadów). Oznacza to, że duże ilości wody osadzają się bezpośrednio na roślinności, zapewniając prawie stałe źródło wody gruntowej i tworząc doskonałe siedlisko dla epifitów (czasami znanych jako rośliny powietrzne), czyli roślin rosnących na innych roślinach.
Według Nowojorskich Ogrodów Botanicznych, różnorodność epifitów (roślin rosnących na innych roślinach) jest większa w lasach chmurowych Ekwadoru, Kolumbii i Peru niż gdziekolwiek indziej na naszej planecie. Ponieważ Ekwador znajduje się na równiku, rośliny obszarów lasów chmurowych Ekwadoru kwitną przez cały rok.
Oprócz bogactwa gatunków ptaków lasy chmurowe Ekwadoru są domem dla ikonicznych gatunków, takich jak niedźwiedź widmowy, jaguar, leniwiec, małpa Howler, puma i wiele innych gatunków.

.