To, czego nienawidzę, to kiedy wracają do mnie od razu. Nie mogę realistycznie udawać, że mnie tam nie ma, kiedy jeszcze przed chwilą byłam; nie chcę ich obrazić. W końcu to moi przyjaciele. Odbieram więc i, chcąc się rozłączyć, zaczynam składać fałszywe obietnice, że wkrótce się spotkamy.

Na szczęście, w przyjaźni liczy się myśl, więc po zadeklarowaniu chęci spotkania się, nie ma wielkiej potrzeby, aby to faktycznie zrobić. Każda przyjaźń jest związana niewidzialną gumką, jednakże. Możesz rozciągnąć swoją przyjaźń na dość dużą odległość, ale rozciągnij ją zbyt daleko, a pęknie. Wiedząc, jak ważne jest posiadanie przyjaciół, co jakiś czas umawiam się na spotkanie z moimi.

Niestety, kiedy nie widziałem przyjaciół przez jakiś czas, chcą „nadrobić zaległości”. „Nadrabianie zaległości” jest bardzo podobne do audytu, ponieważ zmusza cię do rozliczenia się z całego czasu, który upłynął od ostatniego spotkania. Podczas kolacji, przyjaciele mówią takie rzeczy jak: „Jak się masz?”. Krótka odpowiedź brzmi: „Dobrze.” Jest krótka, bo kończy rozmowę. Potem musisz wymyślić coś innego do powiedzenia. Długa odpowiedź brzmi: „Nieszczęśliwa”. Jest długa, bo będą chcieli wiedzieć dlaczego, a wtedy musisz im powiedzieć. Średnia odpowiedź brzmi: „Dobrze, a ty?”.

Ale czasami mówią: „Jak się masz naprawdę?”, jakby pytali o stan twojej duszy.

Zazwyczaj możesz uniknąć dusznych dyskusji, próbując, tak jak ja to robię, zachować lekkość: „Dostałem nową pracę i jako moje postanowienie noworoczne przyjąłem picie ośmiu szklanek wody dziennie. Moja skóra wygląda świetnie, ale ciągle muszę sikać. Nie mam czasu na nic innego. I dlatego tak długo cię nie widziałam. Pomiędzy nową pracą a sikaniem, jestem zawalony robotą. Co się u ciebie dzieje?”

Całe to przedsięwzięcie jest wyczerpujące. A jednak, człowiek potrzebuje przyjaciół.

Ostatnio straciłam jedną z moich. Dzwoniła i wysyłała e-maile wiele razy bez odpowiedzi, aż w końcu się poddała. To sprawia, że jestem smutna. Gdyby tylko istniał jakiś sposób – oprócz dzwonienia, pisania lub widzenia się z nią twarzą w twarz – by powiedzieć jej, że często o niej myślę, że rzeczywiście jej przyjaźń znaczy dla mnie bardzo wiele. Kilka lat temu, kiedy jeszcze byłyśmy przyjaciółkami, wyszła za mąż. Niestety, nie mogłam uczestniczyć w tym ślubie z powodu obowiązków zawodowych. Byłem wtedy bezrobotny, ale ona o tym nie wiedziała, więc wydawało mi się to wystarczająco dobrą wymówką. Kliknąłem jednak na jej rejestr ślubny. Kupiłem parze dwa prezenty: kieliszki do wina i lekcje nurkowania. Po prostu wpisałam dane mojej karty kredytowej i bam, mój obowiązek przyjaźni został spełniony. To była taka prosta wymiana i czułam się z tym bardzo dobrze.