caudillo kd?ly? Span. kou??y? , typ południowoamerykańskiego przywódcy politycznego, który pojawił się wraz z XIX-wiecznymi wojnami o niepodległość. Pierwsi caudillos byli często generałami, którzy, prowadząc prywatne armie, wykorzystywali swoją potęgę militarną do zdobycia władzy w nowo niepodległych państwach. Wielu z nich było wielkimi właścicielami ziemskimi (hacendados), którzy dążyli do realizacji swoich prywatnych interesów. Łączyły ich umiejętności wojskowe i osobisty magnetyzm, który potrafił zdobyć wierność mas. Caudillos nie byli związani z konkretnymi ideologiami czy filozofiami politycznymi. Chociaż często zaczynali swoją karierę od opozycji wobec oligarchii, prawie zawsze stawali się oligarchami i rzadko naruszali istniejący porządek społeczny. Będąc u władzy, ich autorytet był w dużej mierze niekontrolowany. Caudillos, lub caudilhos w portugalskojęzycznej Brazylii, odcisnęli swoje piętno na historii wszystkich narodów Ameryki Południowej. Znanymi caudillos byli Juan Manuel de Rosas i Juan Facundo Quiroga w Argentynie, Gabriel Garca Moreno w Ekwadorze, Antonio Lopez de Santa Ana i Porfirio Daz w Meksyku oraz Rafael Leonidas Trujillo Molina w Republice Dominikany. W Hiszpanii generał Francisco Franco nadał sobie tytuł el Caudillo, używając tego terminu dosłownie, bez jego dyskredytujących konotacji.