Niemiecki atak rozpoczął się 21 lutego i obejmował niemiecką artylerię wystrzeliwującą pociski artyleryjskie w region, po którym nastąpiła niemiecka ofensywa żołnierzy piechoty. Niemieckim żołnierzom udało się zdobyć kilka fortów wokół Verdun, ponieważ francuska obrona była słaba i nie była w stanie zatrzymać niemieckiego natarcia. Jednak wojska francuskie zaczęły wzmacniać francuską obronę w Verdun i okolicach i wkrótce Francuzi sprowadzili posiłki do regionu, aby pomóc w obronie. Pomimo zbliżenia się na odległość 2 mil do Verdun, siły niemieckie nigdy nie były w stanie zdobyć miasta podczas bitwy I wojny światowej. W lipcu 1916 roku rozpoczęła się również bitwa nad Sommą, która spowodowała, że Niemcy skierowali wojska z Verdun nad Sommę. Osłabiło to niemiecką ofensywę pod Verdun do głównie ataku artyleryjskiego i pozwoliło Francuzom na obronę, a nawet odzyskanie wielu fortów, które wcześniej stracili. Do końca bitwy Francja była w stanie odepchnąć Niemców, a Niemcy nie osiągnęły swojego celu w tym regionie. W związku z tym historycy uważają bitwę pod Verdun za francuskie zwycięstwo.