Homoseksualizm w latach pięćdziesiątych

Na początku lat pięćdziesiątych akty homoseksualne były nadal uznawane przez prawo za przestępstwa kryminalne. Liczba wyroków skazujących szybko rosła w okresie bezpośrednio powojennym, gdy Home Office ścigało bardziej rygorystycznie. W tym czasie homoseksualizm był również przedmiotem sensacyjnych doniesień w prasie popularnej, a wiele głośnych spraw dotyczyło osób publicznych. W 1951 roku rosyjscy szpiedzy Donald MacLean i Guy Burgess, obaj znani jako homoseksualiści, uciekli do ZSRR.

The Wolfenden Report

Wszystkie te wydarzenia i kontrowersje pomogły utrzymać kwestię reformy prawa blisko szczytu agendy politycznej, tworząc presję na ponowną ocenę kryminalizacji homoseksualizmu. W 1954 roku Minister Spraw Wewnętrznych, David Maxwell-Fyfe, powołał Komisję Departamentalną ds. Przestępstw Homoseksualnych i Prostytucji w Wielkiej Brytanii pod przewodnictwem Sir Johna Wolfendena.

Raport Wolfendena został opublikowany w 1957 roku. Stwierdził on, że kryminalizacja homoseksualizmu była naruszeniem wolności obywatelskiej. Podczas gdy prawo powinno zapobiegać nadużyciom i chronić młodzież i inne wrażliwe jednostki, nie powinno wkraczać w sprawy osobistej moralności. Akty homoseksualne pomiędzy dorosłymi wyrażającymi na to zgodę, dokonywane w prywatności, nie powinny już stanowić przestępstwa. Gabinet sprzeciwił się wszelkim propozycjom wdrożenia zaleceń Wolfendena.

Sexual Offences Act 1967

Dekryminalizacja męskiego homoseksualizmu musiała poczekać do bardziej permisywnych okoliczności późnych lat sześćdziesiątych. W Izbie Lordów w 1965 roku Lord Arran wysunął wniosek na rzecz wdrożenia zaleceń Raportu Wolfendena.

W 1966 roku laburzystowski backbencher Leo Abse sponsorował ustawę o przestępstwach seksualnych. Gabinet Partii Pracy przyjął postawę neutralności i zezwolił na wolne głosowanie. The Sexual Przestępstwo Akt 1967 decriminalised męski homoseksualizm między zgoda dorosły nad wiek dwadzieścia jeden. Jednak konspiracja w celu popełnienia lub pomocy w aktach homoseksualnych pozostała przestępstwem.