Według rosyjskiej legendy pewien chłop miał otrzymać aktem notarialnym całą ziemię, którą mógł objąć biegiem w ciągu jednego dnia. Gdy nadszedł ten dzień, biegł i biegł, pod koniec dnia wrócił do punktu wyjścia i był zmęczony. Słońce już prawie zaszło, ale nie całkiem. Wyruszył więc w innym kierunku, aby zdobyć jeszcze trochę ziemi. Wrócił właśnie wtedy, gdy słońce spadło poniżej horyzontu – i padł martwy.

Co za obraz marności współczesnego życia. Ludzie coś zyskują, ale nie mogą się tym cieszyć. Pracują na bogactwo, ale potem je tracą. Zdobywają wykształcenie, ale wciąż są nieszczęśliwi. Jaki jest więc sens życia?

To pytanie jest omawiane w jednej z najmniej zrozumiałych ksiąg Biblii. W Kaznodziei zapisane jest poszukiwanie przez człowieka znaczenia, jego polowanie na szczęście, jego wyścig do rzeczywistości. Salomon pytał: Jaki jest sens życia „pod słońcem” – tego zwrotu użył dwadzieścia dziewięć razy. Miał wszystko – sławę, rodzinę i majątek, mądrość, kobiety i bogactwo, pieśń, niewolników i srebro – a jednak był przygnębiony. Napisał: „Nienawidziłem życia” (2:17) i powiedział, że czuje rozpacz (2:20). Wielu ludzi dzisiaj, podobnie jak Salomon, doświadcza pesymizmu i frustracji, poczucia przygnębienia i zagłady.

Solomon, „syn Dawida, król w Jerozolimie” (1:1), otworzył swoją księgę na kwaśnej nucie: „Bez znaczenia! Bez znaczenia! Wszystko jest bez znaczenia” (1:2). Hebrajskie słowo hebel, przetłumaczone jako „bez znaczenia”, może być również oddane jako „puste”, „frustrujące” lub „wprawiające w zakłopotanie”. Dlaczego był sfrustrowany? Dlaczego czuł, że życie jest puste, jak ulotny opar? Dlaczego dziesięć razy napisał, że życie jest jak „pogoń za wiatrem” (1:14, 17, itd.), czyli bezużyteczny wysiłek? Po pierwsze, zauważył, że życie jest niesprawiedliwe. Uciskani nie mają nikogo, kto by ich pocieszał (4, 1); ubodzy są często zapomniani (9, 15-16); robotnicy niewiele zyskują w zamian za cały swój trud (1, 3; 3, 9; 5, 15); sprawiedliwi są traktowani jak niegodziwcy (8, 14); głupcy są umieszczani na stanowiskach kierowniczych (10, 6); dobre plony z rolnictwa nie są gwarantowane (11, 6).

Po drugie, powiedział, że życie wydaje się daremne, ponieważ nie znamy przyszłości (6:12; 7:14; 8:7; 9:1; 10:14); ponieważ nie możemy zrozumieć wszystkiego, co robi Bóg (3:11; 11:5); ponieważ ciężkie czasy mogą przyjść na nas niespodziewanie (9:12); ponieważ po śmierci zarówno mądrzy ludzie, jak i głupcy są zapomniani (2:16); i ponieważ nie możemy nic zabrać ze sobą, kiedy umieramy (1:12; 5:15).

Po trzecie, Salomon napisał, że życie wydaje się frustrujące z powodu wielu niewiadomych. Trud nie przynosi trwałej przyjemności (2:10-11); możemy mieć pieniądze, ale nie być w stanie się nimi cieszyć (6:3, 6); nie jesteśmy w stanie określić, czy nasze dni będą dobre czy złe (7:14); odpłata często nie jest wykonywana (8:11); mądrość może zostać zrujnowana przez odrobinę głupoty (9:18); i nie możemy przewidzieć, które inwestycje się opłacą, a które nie (11:2).

Wydaje się więc, że praca, mądrość i bogactwo mogą być bezwartościowe. Po co pracować, jeśli przynosi to ból i smutek (2:22-23)? Po co być mądrym, skoro mądrzy umierają razem z głupcami (2, 15-16)? Po co zdobywać pieniądze, skoro możemy je stracić przez jakieś nieszczęście (5:13-14)?

Wiele ludzkich wysiłków wydaje się daremnych i bezowocnych, a życie ma wiele takich, których po prostu nie jesteśmy w stanie zrozumieć. Salomon chciał, aby jego czytelnicy zmierzyli się z faktem, że życie ma swoje zagadki: nie wszystko możemy rozgryźć, wszyscy stoimy przed zagadkami, nasze dni są pełne frustracji, a życie wydaje się być zagadką. To prawda, Salomon był pesymistą, gdy stawiał czoła rzeczywistości. Chciał powstrzymać swoich czytelników od pokładania ufności w ich własnych wysiłkach i energii. Jednak to nie było jego ostatnie słowo.

Księgi Kaznodziei nie pozostawiają nas przygnębionych i zrozpaczonych. To prawda, życie czasami wydaje się jak układanka, w której brakuje kawałków. Ale Salomon wyszedł poza to. Dał realistyczny pogląd na życie, pogląd, który przyznaje się do problemów i niedociągnięć, który uznaje nierówności i niepewności, ale jednak pogląd na życie, który ma dwie pozytywne rekomendacje.

Jedną sugestią, którą Salomon czyni wielokrotnie w całej swojej książce, jest cieszenie się życiem. Pisze on: „Człowiek nie może czynić nic lepszego niż jeść i pić oraz znajdować zadowolenie w swojej pracy” (2:24). „Nie ma nic lepszego dla ludzi niż być szczęśliwym i czynić dobrze, póki żyją. Aby każdy mógł jeść i pić, i znajdować zadowolenie z całego swego trudu – oto dar Boży” (3, 12-13). „Zobaczyłem więc, że nie ma nic lepszego dla człowieka, jak cieszyć się swoją pracą, bo taki jest jego los” (3, 22). „Potem zrozumiałem, że jest rzeczą dobrą i właściwą dla człowieka, aby jadł i pił, i aby znajdował zadowolenie w swej uciążliwej pracy pod słońcem w ciągu tych kilku dni życia, które dał mu Bóg, bo taki jest jego los” (5, 18). „Zalecam więc korzystanie z życia, bo nic nie jest lepsze dla człowieka pod słońcem, jak jeść i pić, i cieszyć się. Wtedy radość będzie mu towarzyszyć w jego pracy przez wszystkie dni życia, które Bóg dał mu pod słońcem!” (8:15). „Ciesz się życiem ze swoją żoną, którą kochasz, przez wszystkie dni tego znaczącego życia, które Bóg dał ci pod słońcem, bo taki jest twój los w życiu” (9, 8). „Niezależnie od tego, ile lat będzie żył człowiek, niech cieszy się nimi wszystkimi…. Ciesz się, młody człowieku, póki jesteś młody, a serce twoje niech ci się raduje w dniach twej młodości” (11, 9).

To nie jest hedonizm – jedz, pij i wesel się, bo wkrótce umrzesz. To jest realizm – praca i jedzenie są darami Boga dla tych, którzy Mu się podobają (2, 26).

Solomon przypomina nam, że pomimo wszystkich zagadek i nierówności życia, powinniśmy cieszyć się tym, co Bóg nam dał. Być szczęśliwym w swojej pracy jest darem Boga (5, 19). Jak napisał Paweł, Bóg „obficie wyposaża nas we wszystko dla naszej przyjemności” (1 Tm 6,17).

Inną sugestią Salomona jest bać się Boga, to znaczy ufać Mu, być Mu posłusznym, służyć Mu i czcić Go. Powinniśmy cieszyć się życiem, ponieważ nadchodzi śmierć (Eccles. 11:9), ale powinniśmy również bać się Boga, ponieważ nadchodzi sąd (1:9; 3:17; 12:14). Sześć razy Salomon powtarza polecenie, by bać się Boga – rozpoznać, kim On jest i odpowiednio na to zareagować. „Bóg tak zdziałał, że ludzie powinni się Go bać” (3:14, NASB). „Bójcie się Boga” (5:7, NASB). „Człowiek, który boi się Boga, będzie unikał wszelkich skrajności” (7:18). „Wiem, że dobrze będzie tym, którzy boją się Boga, którzy się Go otwarcie boją. Nie będzie dobrze złemu człowiekowi (…), ponieważ nie boi się Boga” (8:12-13, NASB). „Bójcie się Boga i przestrzegajcie jego przykazań, bo to jest cały obowiązek człowieka” (12:13).

Boić się Boga oznacza, że stoimy w respekcie przed Nim i polegamy na Nim, a nie na sobie. Uznajemy, że jesteśmy ludzcy i skończeni, podczas gdy On jest boski i nieskończony.

Kościół pokazuje nam w zadziwiający sposób, że klucz do życia nie znajduje się w samym życiu. Przyjemność, materializm, mądrość i pieniądze są daremne i głupie. Prawdziwe szczęście pochodzi z koncentrowania naszego życia na Bogu, a nie na nas samych. W ten sposób Eklezjastes unika dwóch skrajności. Zamiast ascezy („wyrzeknij się”) wierzący są zachęcani do cieszenia się życiem. I zamiast hedonizmu („poddać się”) wierzący są zachęcani do bojaźni Bożej.

Solomon próbował wszystkiego – przyjemności, wina, mądrości, projektów budowlanych, niewolników, hodowli zwierząt, srebra i złota, śpiewaków i haremu (2:1-8). Ale musiał przyznać, że kiedy to wszystko zbadał, „wszystko było bez znaczenia, gonitwą za wiatrem” (2:11). Sekret życia nie tkwi więc w rzeczach. Zamiast tego dwa klucze otwierają drzwi do spełnienia, znaczenia i radości: Ciesz się życiem i bój się Boga!

.