Wczesne lata

Lee Alexander McQueen urodził się 17 marca 1969 roku w rodzinie robotniczej mieszkającej w mieszkaniach komunalnych w londyńskiej dzielnicy Lewisham. Jego ojciec, Ronald, był taksówkarzem, a matka, Joyce, wykładała nauki społeczne. Ze swoich niewielkich dochodów utrzymywali McQueena i jego pięcioro rodzeństwa. McQueen, zwany „Lee” przez swoich przyjaciół przez większość swojego życia, uznał swój homoseksualizm w młodym wieku i był dokuczliwy szeroko o tym przez kolegów szkolnych.

W wieku 16 lat, McQueen porzucił szkołę. Znalazł pracę na Savile Row, ulicy w londyńskiej dzielnicy Mayfair słynącej z oferowania szytych na zamówienie męskich garniturów. Najpierw współpracował z pracownią krawiecką Anderson and Shephard, a następnie przeniósł się do pobliskiej firmy Gieves and Hawkes.

Finding His Niche

Decydując się na dalszą karierę w tworzeniu ubrań, McQueen przeniósł się z Savile Row i rozpoczął współpracę z projektantami kostiumów teatralnych Angels and Bermans. Dramatyczny styl ubrań, które tam tworzył, stał się znakiem rozpoznawczym jego późniejszej niezależnej pracy projektowej. Następnie McQueen opuścił Londyn, by na krótko wyjechać do Mediolanu, gdzie pracował jako asystent włoskiego projektanta mody Romeo Gigli.

Po powrocie do Londynu, McQueen zapisał się do Central Saint Martin’s College of Art & Design, i otrzymał tytuł magistra w projektowaniu mody w 1992 roku. Kolekcja, którą stworzył jako projekt zwieńczający jego stopień, była inspirowana Kubą Rozpruwaczem i została słynnie kupiona w całości przez znaną londyńską stylistkę i ekscentryczną Isabellę Blow. Stała się ona wieloletnią przyjaciółką McQueena, a także orędowniczką jego pracy.

Główny projektant Givenchy

Już po uzyskaniu dyplomu McQueen rozpoczął własną działalność, projektując ubrania dla kobiet. Ogromny sukces przyniosło mu wprowadzenie na rynek spodni typu „bumster”, nazwanych tak ze względu na wyjątkowo nisko wyciętą talię. Zaledwie cztery lata po ukończeniu szkoły projektowania McQueen został mianowany głównym projektantem Givenchy, francuskiego domu mody haute couture, którego właścicielem jest Louis Vuitton.

Ale choć była to prestiżowa praca, McQueen przyjął ją niechętnie, a jego kadencja tam (1996-2001) była burzliwym okresem w życiu projektanta. Nawet gdy przesuwał granice tego, czego ludzie oczekiwali od mody (na jednym z jego pokazów pojawiła się modelka, która była amputowana i chodziła po wybiegu na rzeźbionych drewnianych nogach), McQueen czuł, że jest powstrzymywany.

Projektant powie później, że praca „ograniczała jego kreatywność”, choć przyznał również, co następuje: „Źle traktowałem Givenchy. To były dla mnie tylko pieniądze. Ale nic nie mogłem zrobić: jedynym sposobem, aby to zadziałało, byłoby pozwolenie mi na zmianę całej koncepcji domu, nadanie mu nowej tożsamości, a oni nigdy nie chcieli, abym to zrobił.” Nawet z zastrzeżeniami do swojej pracy, McQueen zdobył tytuł Brytyjskiego Projektanta Roku w 1996, 1997 i 2001 roku, wszystko w czasie pracy w Givenchy.

Booming Business

W 2000 roku, Gucci kupił 51 procent udziałów w prywatnej firmie Alexandra McQueena i zapewnił kapitał dla McQueena, aby rozszerzyć swoją działalność. McQueen opuścił Givenchy wkrótce potem. W 2003 roku McQueen został ogłoszony Międzynarodowym Projektantem Roku przez Council of Fashion Designers of America oraz Komandorem Najwspanialszego Orderu Imperium Brytyjskiego przez królową Anglii, a także zdobył kolejne brytyjskie wyróżnienie dla Projektanta Roku. W międzyczasie McQueen otworzył sklepy w Nowym Jorku, Mediolanie, Londynie, Las Vegas i Los Angeles.

Z pomocą inwestycji Gucciego, McQueen odniósł większy sukces niż kiedykolwiek. Już wcześniej znany z polotu i pasji swoich pokazów, po odejściu z Givenchy produkował jeszcze ciekawsze spektakle. Na przykład, hologram modelki Kate Moss unosił się eterycznie podczas pokazu jego linii jesień/zima 2006.

McQueen był również znany z tego, że nie wstydził się swojego braku tradycyjnego dobrego wyglądu lub pochodzenia z niższej klasy. Jeden ze znajomych opisał, że podczas pierwszego spotkania McQueen był „ubrany w koszulę drwala z najbardziej niskiej klasy rodzajem schlubby-wyglądających dżinsów opadających z długim łańcuchem na klucze … dość podjarany.” Inny przyjaciel powiedział, że jego zęby „wyglądały jak Stonehenge”. Według tych, którzy znali go blisko, McQueen był dumny z łamania tradycyjnej formy udanego projektanta.

Śmierć

W 2007 roku, widmo śmierci przyjdzie nawiedzić McQueena, najpierw z samobójstwem Isabelli Blow. Projektant zadedykował Blow swoją linię wiosna/lato 2008 i powiedział, że jej śmierć „była najcenniejszą rzeczą, jakiej nauczyłem się w modzie”. Zaledwie dwa lata później, 2 lutego 2010 roku, zmarła matka McQueena. Dzień przed jej pogrzebem, 11 lutego 2010 roku, McQueen został znaleziony martwy w swoim mieszkaniu w Mayfair, w Londynie. Przyczyną śmierci było samobójstwo.

Legactwo

Powstanie McQueena z niższej klasy, porzucającej szkołę średnią, do międzynarodowej sławy projektanta jest niezwykłą historią. Jego śmiałe style i fascynujące pokazy inspirowały i zachwycały świat mody, a jego dziedzictwo żyje nadal. Wieloletnia współprojektantka Sarah Burton przejęła wciąż działającą markę Alexander McQueen, a wkład McQueena w modę został uhonorowany wystawą jego kreacji w 2011 roku w Metropolitan Museum of Art w Nowym Jorku.

.