Abstract

Prawie wszystkie rodzaje aktywności geologicznej na Ziemi zależą krytycznie od działania tektoniki płyt, ale czy tektonika płyt rozpoczęła się zaraz po zastygnięciu domniemanego oceanu magmy, czy też rozpoczęła się znacznie później, np. gdzieś w Archeanie? Problem zapoczątkowania tektoniki płyt w historii Ziemi stanowi dla nas unikalne połączenie wyzwań obserwacyjnych i teoretycznych. Znalezienie geologicznych dowodów na początek tektoniki płyt jest trudne, ponieważ tektonika płyt jest procesem dynamicznym, który nieustannie niszczy pozostałości przeszłości. Musimy zatem polegać na bardziej wtórnych śladach, których interpretacja często wiąże się z rozważaniami teoretycznymi. Jednocześnie nadal trudno jest przewidzieć, na solidnym gruncie teoretycznym, kiedy tektonika płyt powinna była zapanować, ponieważ nie ma zgody co do tego, dlaczego tektonika płyt ma obecnie miejsce na Ziemi. Wiedza o tym, kiedy rozpoczęła się tektonika płyt to jedno, a zrozumienie, dlaczego tak się stało, to drugie. Zapoczątkowanie tektoniki płyt jest jedną z ostatnich granic w naukach o Ziemi, co zachęca geologów i geofizyków do podjęcia wspólnego wysiłku w celu zidentyfikowania kluczowych dowodów geologicznych i rozróżnienia konkurujących ze sobą teorii wczesnej ewolucji Ziemi. Takie przedsięwzięcie jest niezbędne, aby dojść do samodzielnej teorii ewolucji planet lądowych.