Narodowość/Kultura

Grek

Pronimizacja

uh-KILL-eez

Alternatywne imiona

None

Appears In

Homer’s Iliad, opowieści o wojnie trojańskiej

Rodowód

Syn Peleusa i nimfy Tetydy

Przegląd postaci

Achilles (wymawia się uh-KILL-eez) jest jednym z najważniejszych wojowników w mitologii greckiej. Miał siłę, odwagę, umiejętności wojskowe, dumę i honor – wszystkie cechy, które starożytni Grecy cenili jako męskie cnoty. Jednak jego zachowanie kształtował również gniew, upór i chęć zemsty. Konflikt między większymi niż życie cnotami Achillesa a jego zbyt ludzkimi słabościami odgrywa ważną rolę w heroicznej tragedii Iliady.

Jak wielu mitologicznych bohaterów, Achilles był po części człowiekiem, a po części istotą nadprzyrodzoną. Jego rodzicami byli Peleus (wymawiane pe-LAY-uhs), król Tesalii w północnej Grecji, i nimfa morska o imieniu Thetis (wymawiane THEE-tis). Według Homera, Tetydy wychowała zarówno Achillesa, jak i jego najbliższego przyjaciela i towarzysza, Patroklusa (wymawiane pa-TROH-kluhs).

Według legendy, matka Achillesa, Tetydy, próbowała uczynić swego niemowlęcego syna nietykalnym (niezdolnym do bycia zranionym, skrzywdzonym lub skrzywdzonym) przez zanurzenie go w rzece Styks, która płynęła przez podziemia, czyli krainę umarłych. Potem żaden miecz ani strzała nie mogły przebić Achillesa, gdziekolwiek dotknęła go woda Styksu. Woda nie dotknęła jednak pięty, za którą Tetydy trzymały Achillesa, więc pozostała ona jedynym wrażliwym miejscem na jego ciele. Mit ten jest źródłem terminu „pięta Achillesa”, który odnosi się do najbardziej zauważalnej słabości danej osoby.

Siła i atletyczna przewaga Achillesa pojawiły się wcześnie. W wieku sześciu lat potrafił biegać wystarczająco szybko, by łapać jelenie. Niektóre mity mówią, że Achilles nauczył się biegać od centaura Chirona (wymawianego jako KYE-ron), który nauczył go również muzyki, medycyny i umiejętności prowadzenia wojny. Według niektórych legend, Achilles od urodzenia był skazany na jeden z dwóch losów: długie życie bez chwały lub chwalebną śmierć w bitwie.

Wojna trojańska Achilles odegrał główną rolę w wojnie trojańskiej. Wojna trojańska była dziesięcioletnim konfliktem między Grekami i Trojanami. Wojna rozpoczęła się, gdy trojański książę Parys porwał piękną grecką królową Helenę. Jej mąż, król Menelaos, zebrał dużą armię i ścigał Parysa i Helenę, doprowadzając ich do miasta Troja. Grecka armia obozowała poza murami miasta i przez dziesięć lat oblegała Troję (zaangażowana w uporczywy atak na miasto).

Gdy rozpoczęła się wojna trojańska, rodzice Achillesa próbowali powstrzymać go od przyłączenia się do greckich sił przeciwko Trojanom, aby zapobiec spełnieniu się przepowiedni dotyczącej jego śmierci w bitwie. Grecy czuli jednak, że potrzebują Achillesa do walki z nimi, ponieważ otrzymali przepowiednię, że bez niego nie zdołają pokonać Trojan. Wysłali więc greckiego wodza Odyseusza (wymawianego jako oh-DIS-ee-uhs), by przekonał Achillesa do udziału w wojnie. Achilles zgodził się walczyć z nimi – mimo że wiedział, iż ten wybór może go kosztować życie – ponieważ bardziej cenił sobie chwałę w walce niż spokojną egzystencję w pokoju.

Achilles rzeczywiście zdobył wielką chwałę w walce z Trojanami. Podczas dziesięcioletniego oblężenia zabił wielu Trojan i wzbudził strach w sercach sił trojańskich. Trojanie byli bezradni wobec jego potężnej siły i nietykalności na broń. Był jednak niezwykle dumnym wojownikiem; gdy poczuł się znieważony przez wodza wojsk greckich Agamemnona, odmówił walki dla Greków. Powrócił do walki dopiero wtedy, gdy jego przyjaciel Patroklos zginął z rąk wielkiego trojańskiego wojownika Hektora.

Achilles rzucił się do walki we wściekłym pragnieniu pomszczenia śmierci Patroklosa. Trzykrotnie ścigał Hektora wokół murów Troi, zanim zabił trojańskiego księcia w walce jeden na jednego. Następnie przez dziewięć dni wlókł jego ciało za swoim rydwanem, co uniemożliwiło Trojanom zorganizowanie godnego pogrzebu. Bogowie zmusili Achillesa do oddania ciała Hektora jego zrozpaczonemu ojcu, królowi Troi Priamowi. Wkrótce potem Achilles zginął na polu bitwy, gdy w jego bezbronną piętę trafiła strzała wystrzelona przez brata Hektora, Parysa.

Achilles w kontekście

Wojna trojańska, w której walczył Achilles, była walką między dwiema różnymi grupami – Grekami i Trojanami – o Helenę, która była symbolem greckiej dumy jako najpiękniejsza kobieta na świecie. Współcześni badacze nie wiedzą na pewno, na ile historia wojny trojańskiej jest fikcją, ale odzwierciedla ona realia życia w czasach, gdy starożytni Grecy często wchodzili w konflikt z pobliskimi regionami o kontrolę nad ziemią i zasobami. Kultura wojowników w czasach starożytnych powstała z potrzeby ochrony ziemi używanej do uprawy lub hodowli zwierząt. Wojownicy podbijali także kolejne tereny, gdy złe warunki rolnicze lub konflikty z innymi ludami sprawiały, że przeprowadzka była konieczna. Młodzi mężczyźni byli szkoleni w umiejętnościach wojowniczych, a także w kodeksie honorowym i chwalebnym. Pod wodzą Aleksandra Wielkiego Grecy odnieśli sukces na polu bitwy i rozprzestrzenili swoje imperium na znaczną część dzisiejszego Bliskiego Wschodu i zachodniej Azji. W kulturze ustnej, takiej jak starożytna Grecja, opowieści o bitwach i bohaterstwie przekazywane z pokolenia na pokolenie podkreślały znaczenie bohaterskich czynów i chwały.

Sława, jaką osiąga Achilles, nie czyni go jednak doskonałym przykładem Greka. Jego duma powoduje, że stawia siebie ponad armię, w której walczy, co skutkuje zarówno ciężkimi stratami Greków w bitwie, jak i śmiercią jego najlepszego przyjaciela Patroklosa. Ta skaza w charakterze Achillesa odzwierciedla znaczenie grupy nad jednostką dla starożytnych Greków. W starożytnym społeczeństwie greckim życie było tak trudne, że ludzie w dużej mierze polegali na swoich relacjach społecznych, aby przetrwać; jedna osoba działająca dla własnych interesów, a nie dla grupy, mogła doprowadzić do upadku wszystkich.

Kluczowe tematy i symbole

Achilles reprezentuje ostatecznego wojownika, szukającego chwały poprzez swoje umiejętności jako żołnierz. Wybiera śmierć na polu bitwy, wiedząc, że jego bohaterskie czyny zostaną zapamiętane na zawsze, a nie długie, niewarte uwagi życie z dala od bitwy.

Innym tematem opowieści o Achillesie jest zemsta. Po kłótni z Agamemnonem, Achilles mści się na królu, odmawiając walki. Prowadzi to do śmierci Patroklosa, co skłania Achillesa do szukania zemsty na zabójcy swojego przyjaciela, Hektorze. Po tym jak Achilles zabija Hektora, Parys szuka zemsty na Achillesie za śmierć swojego brata.

Achilles w sztuce, literaturze i życiu codziennym

Achilles i jego historia pojawiały się w wielu formach na przestrzeni wieków. Poza tym, że jest głównym bohaterem Iliady Homera, był tematem kilku sztuk napisanych przez greckich dramaturgów Ajschylosa (wymawiane ES-kuh-lus) i Sofoklesa (wymawiane SOF-uh-kleez). W czasach renesansu pojawił się jako postać w Troilusie i Kressydzie Szekspira, a także we współczesnych dziełach, takich jak animowany serial telewizyjny Disneya Herkules (1998).

Czytaj, pisz, myśl, dyskutuj

Achilles staje przed wyborem między dwoma losami: może umrzeć młodo, ale w wielkiej chwale, albo może żyć długo, ale zostanie zapomniany, gdy odejdzie. Achilles wybiera chwałę. We współczesnym świecie niektórzy terroryści – np. zamachowcy-samobójcy – są gotowi poświęcić swoje życie dla wielkiej chwały i nagrody, którą, jak wierzą, otrzymają w życiu pozagrobowym. Jak myślisz, w jaki sposób ci terroryści różnią się od Achillesa lub są do niego podobni?

Zobacz też: Agamemnon; Mitologia grecka; Bohaterowie; Iliada; Odyseja

.