From School to Smile

Ta historia Queen zaczyna się od narodzin najstarszego członka i ostatecznie głównego wokalisty grupy. Freddie Mercury urodził się jako Farookh Bulsara na przyprawowej wyspie Zanzibar 5 września 1946 roku. Peter’s British College School, szkoły z internatem w Panchgani niedaleko Mumbai. Peter British College School w Panchgani niedaleko Bombaju. W tym czasie był bardzo dobry w sporcie, szczególnie w boksie, w którym brał nawet udział w zawodach. Mniej więcej w tym czasie przyjaciele zaczęli nazywać go Freddie. Freddie był zapalonym artystą i lubił zarówno rysować, jak i muzykować, grając na pianinie przy każdej okazji, aż w końcu doszedł do klasy IV. Jego pierwszy występ na scenie był również w St Peters, z pięcioosobowym zespołem szkolnym, Hectics.

Jego rodzina ostatecznie osiedliła się w Anglii w 1964 roku, w tym samym roku zapisał się do Ealing College of Art. W 1969 roku Freddie ukończył Ealing z dyplomem z zakresu sztuki i projektowania. Przydało się to później, gdyż Freddie zaprojektował słynny herb Queen z lwem i feniksem.

To właśnie w Ealing Freddie poznał Tima Staffela, który był w zespole Smile, z Brianem Mayem i Rogerem Taylorem. Freddie uczestniczył w wielu występach i próbach z Timem. Do tego etapu Freddie zaczął używać nazwy Mercury po mitycznym Bogu.

Smile w końcu dostać kontrakt z 'Mercury Records’ i wkrótce skończyć się w Trident Studios, w Londynie, z producentem John Anthony. Wynik tej sesji nagraniowej był singiel o nazwie „Earth” napisany przez Tim Staffell i B-side nazwie „Step On Me” przez Briana i Tima. Zostaje wydany tylko w USA w sierpniu, gdzie nie udało się sprzedać i są ostatecznie zwolniony przez 'Mercury Records’.

Mając marzenia o zostaniu supergwiazdą Roger postanowił założyć stoisko z używaną odzieżą w Kensington Market z Freddiem. Podobno ustawili płytkę w taki sposób, że mieli widok na damską przebieralnię w pobliskim sklepie. Brian podjął również pracę nauczyciela w szkole powszechnej w Londynie. Smile nie odszedł całkowicie, ponieważ nadal grali koncerty lokalnie. W międzyczasie Freddie dołączył do zespołu o nazwie Ibex (później Wreckage), śpiewając i grając na klawiszach, a Smile często pojawiał się na tej samej liście co Wreckage – ale w końcu Smile się rozpadł, a Tim dołączył do innego zespołu, ponieważ sprawy nie działy się wystarczająco szybko.

Queen – Post Smile

Przeglądając rozpad Smile, Freddie opuścił 'Wreckage’ i dołączył do Briana i Rogera, ponieważ czuł, że poprzedni zespół 'Smile’ miał wszystkie elementy, których chciał w zespole. To właśnie tutaj tworzyła się historia, nawet jeśli oni o tym nie wiedzieli.

Ponieważ w 1970 roku Freddie Mercury, Roger Taylor, Brian May i Mike Grose tworzą zespół o nazwie Queen. Mike Grose to prawdopodobnie nazwisko, którego wielu ludzi nie kojarzy, ale był on przyjacielem Rogera Taylora, ale co ważniejsze miał furgonetkę i wzmacniacz Marshalla. Mike był basistą od kwietnia do sierpnia 1970 roku i zagrał pierwsze 3 koncerty Queen, dwa w Truro i jeden w Imperial College w Londynie.

Możecie zapytać, dlaczego Queen nazywa się Queen? Nazwa 'Queen’ była pomysłem Freddiego, ponieważ brzmiała tak królewsko, ale Rogerowi i Brianowi się nie spodobała i zaczęto używać innych nazw, takich jak 'Grand Dance’ czy 'The Rich Kids’.

Queen spędzili większość swojego wczesnego okresu razem na próbach i wypróbowywaniu nowych rzeczy – wiele z tych prób odbywało się w salach wykładowych Imperial College. W rodzinnym mieście Rogersa, Truro, nadarzyła się okazja, aby Queen zagrali na imprezie charytatywnej w Truro City hall – powinien to być zespół Smile, ale ponieważ Smile się rozpadł – Queen miał zagrać. Tak więc 27 czerwca 1970 roku Queen zagrali swój pierwszy koncert, otwierając go piosenką z czasów Freddies Wreckage, zatytułowaną „Stone Cold Crazy”.

Nie wszystko jednak układało się dobrze dla Queen, ponieważ Mike Grose zdecydował się odejść – na jego miejsce wszedł Barry Mitchell jako drugi basista Queens. Do końca 1970 roku losy Queens nieco się uspokoiły i zespół zagrał nawet w Cavern Club w Merseyside – rozsławionym przez Beatlesów. (Mike Grose zmarł 6 marca 2019 r.)

Nawet przy rosnącym sukcesie zespołu, w styczniu 1971 roku Barry Mitchell opuścił Queen i podobnie jak Mike Grose, Barry czuł, że musi zarabiać więcej pieniędzy. Po tym jak Barry Mitchell opuścił Queen bez basisty, przesłuchano kolejnego basistę Douga Bogie, który postanowił spróbować ukraść show – jednak Queen zdecydowali, że nie potrzebują jego usług w ciągu 24 godzin od przesłuchania. Queen odchodzili od basistów w tempie 1 basisty tygodniowo, co czasami podkopywało nastroje w obozie Queen.

Przyjaciel Queen przedstawił grupie młodego basistę, który nazywał się John Deacon … który nie był w żadnym zespole. Queen szybko zorganizowało więc przesłuchanie Johna i przyjęło go na basistę – Queen było już kompletne, gotowe do zajęcia swojego miejsca w historii rocka.

Teraz, gdy Queen było już kompletne, Freddie postanowił zaprojektować herb lub logo dla zespołu, czując, że jest im potrzebne.

Kiedy Queen zaczynają koncertować, dzieją się rzeczy, które mają wpływ na ich przyszłość. Helen’s girls school, podstawa statywu mikrofonowego Freddiego odpadła podczas występu – Freddie kontynuował śpiewanie i stwierdził, że łatwiej jest mu poruszać się po scenie, stąd narodził się jego charakterystyczny pół-mikrofon (zabawne, jak takie rzeczy się zdarzają).

Po odbyciu kilku tras koncertowych w Kornwalii pod bezczelną przykrywką „Roger Taylor z Queen”, jeden z przyjaciół Briana, który zakładał nowe studio nagraniowe o nazwie 'De Lane Lea’ chciał, aby muzycy wypróbowali nowy sprzęt – dzięki temu Queen mogliby nagrywać swoje demówki za darmo. To właśnie tutaj Queen nagrali takie utwory jak „Liar”, „Jesus”, „Keep Yourself Alive” i „The Night Comes Down”.

Queen – The First Albums

Queen przyciągnęło uwagę wytwórni Trident Studio, Roya Thomasa Bakera i Johna Anthony’ego (który wyprodukował singiel Smile „Earth”). Trident zawarło umowę z Queen, przy czym Queen twardo stawiało poprzeczkę na swoich warunkach. Trident dał im bardzo dobry kontrakt, który gwarantował, że dawne doświadczenia z Smile już się nie powtórzą. Queen otrzymali również nowy system nagłośnieniowy i nowe instrumenty, jednak Brian zachował swoją domową gitarę 'Red Special’.

Queen stawali się gorącym towarem, a Trident wiedział o tym i próbował sprzedać Queen oraz dwa inne zespoły wytwórni EMI – jednak EMI zauważyło, że prawdopodobnie pozbywają się dwóch mniejszych zespołów w ramach umowy i nalegało, że chodzi im tylko o Queen. To sprawiło, że umowa upadła… jednak Queen zaczęli już pisać swój pierwszy album.

W studiu dostali tylko Down-Time, więc mogli go używać tylko wtedy, gdy nikt inny go nie używał. Tymczasem, w innym studiu Trident, Robin Cable pracował nad utworem Beach Boys o nazwie „I Can Hear Music” i usłyszawszy śpiew Freddiego zapytał, czy nie chciałby zaśpiewać w tej piosence. Freddie zgodził się i zaśpiewał w utworze – jednak po zakończeniu pracy nad utworem Robin chciał, aby piosenka miała coś dodatkowego. W końcu Roger dodał perkusję, a Brian zagrał solo na gitarze. Freddie zaśpiewał również klasyk Dusty Springfield w innym utworze, zatytułowanym „Goin’ Back”. Utwory te zostały wydane pod nazwą 'Larry Lurex’.

W końcu, pod koniec listopada 1972 roku pierwszy album Queens, zatytułowany po prostu 'Queen’ został ukończony i wydany. Po wydaniu pierwszego albumu nastąpił niewielki przełom – zespół został poproszony o supportowanie zespołu Mott The Hoople podczas trasy koncertowej. Po zakończeniu trasy Queen nie mieli zbyt wiele czasu na odpoczynek, ponieważ szybko weszli do studia, aby nagrać drugi album zatytułowany „Queen II”, który ukazał się w marcu 1974 roku. Wydanie albumu zostało jednak opóźnione z powodu drobnego błędu drukarskiego na rękawie albumu. W marcu 1974 roku zespół wyruszył w swoją pierwszą dużą trasę koncertową, po której nastąpiło obszerne tournee po Ameryce, ponownie wspierając Mott The Hoople. Jednak w maju ’74 Brian zachorował na zapalenie wątroby i Queen musiało odwołać pozostałe terminy trasy koncertowej.