Movies o kobietach popychanych do krawędzi przemocy i poza nią są czymś w rodzaju podgatunku dla siebie, ale zazwyczaj koncentrują się na kobietach szukających zemsty za zbrodnie przeciwko nim bezpośrednio. Są oczywiście wyjątki, w tym takie jak Hard Candy (2005) i Peppermint (2018), a jednym z najlepszych – i najnowszych – jest A Good Woman Is Hard to Find Abnera Pastolla. To ciasny, nieoczekiwany mały thriller, na czele z fantastycznym głównym występem, i służy jako przypomnienie, że samotne matki naprawdę mogą zrobić to wszystko.

Sarah (Sarah Bolger) ma dwoje małych dzieci, rachunki do zapłacenia i niedawno zmarłego męża. To ciężkie życie, zwłaszcza, że policja wydaje się niezainteresowana śledztwem lub rozwiązaniem zagadki morderstwa jej męża, ale ona daje sobie radę. Nowe wyzwanie pojawia się jednak, gdy drobny bandyta o imieniu Tito (Andrew Simpson) wpada

do jej mieszkania, uciekając przed większymi bandytami, których właśnie zgarnął. Tito ukrywa tam narkotyki i odchodzi, ale wkrótce składa kolejne wizyty wbrew woli Sary. Co gorsza, poszukiwania Tito przez lokalnego lorda zbrodni zbliżają go i jego chłopców do jej domu i dzieci.

Założenie scenariusza Ronana Blaneya jest dość proste, ale radość tkwi w kierunkach i wyborach, które następują po sobie w szczupłym i efektywnym czasie trwania filmu A Good Woman Is Hard to Find. Dziesiątki lat podobnie brzmiących thrillerów nauczyły widzów oczekiwać pewnych rzeczy, szczególnie w relacjach między kobietą protagonistką a złym facetem, który nie jest najgorszy, ale film pozostaje na palcach przez cały czas i zwinnie tańczy wokół tych komunałów.

Pastoll dobrze oddaje akcję i bity suspensu, ale największa siła filmu pochodzi z czasu spędzonego

z Sarą pomiędzy tymi sekwencjami napędzanymi przez gatunek. Jej ciągła równowaga między wyczerpaniem a odpornością jest bardzo rozpoznawalna i działa na rzecz przywiązania Sary do widzów w nieoczekiwany sposób. Scena, w której próbuje się zrelaksować z zmotoryzowanym „przyjacielem”, sprawia, że staje się ona natychmiastowo wiarygodna i uczłowiecza ją w sposób, o jakim większość thrillerów mogłaby tylko pomarzyć w odniesieniu do swojej twardej protagonistki. Sarah robi wszystko, co w jej mocy, by wychować dwójkę dzieci, z których jedno stało się nieme od czasu, gdy było świadkiem morderstwa swojego ojca, i udaje jej się to pomimo osądu matki, lokalnych władz, a nawet obcych ludzi w supermarkecie.

„Jeśli chcesz cokolwiek osiągnąć w tym świecie, musisz być trochę suką” – mówi jej matka, a to tylko jeszcze jeden argument przeciwko Sarze. Punkt krytyczny wydaje się nieunikniony, a Pastoll dobrze rozplanować swój film, jak jego mieszanka uderzeń znaków, człowieczeństwa i przemocy budować

z wciągającą intensywnością. Przez to wszystko przewija się Bolger, która jest równie empatyczna, co zadziorna. Miłość Sary do jej dzieci – przy okazji dwa fantastyczne występy dziecięce – jest zrównoważona wściekłością na świat, który jest zadowolony z etykietowania i zapomnienia o niej, a podczas gdy ona nie jest mistrzynią planowania, jeśli chodzi o poszukiwanie sprawiedliwości, wyniki są zarówno ekscytujące, jak i satysfakcjonujące.

Film ma drobne potknięcie z postacią Leo Millera (Edward Hogg) jako wielkiego złego, ale podczas gdy występ Hogga czuje się nieco zbyt wyolbrzymiony dla reszty filmu, przynosi pewien stopień ponurej zabawy, która ostatecznie nie szkodzi rzeczom. (Większym problemem jest niewytłumaczalna niepamięć Leo o istnieniu Tito Jacksona…) Czuje się o jeden lub dwa kroki od reszty postaci, ale to

prawdopodobnie działa w służbie jego roli tutaj jako coś w rodzaju lokalnego boogeyman. Simpson zasługuje na okrzyk, zbyt, jak Tito jest balansowanie akt własny, który porusza się od zwodniczo ujmujący punk do kogoś znacznie bardziej nieprzewidywalne.

Podobnie jak poprzedni film Pastolla, Gry drogowe (2015), jego najnowszy film to po raz kolejny atrakcyjny thriller, który sprawia wrażenie zarówno świeżego, jak i wystarczająco znajomego. Autor zdjęć Richard C. Bell odnajduje surowe piękno w otoczeniu Sary, podczas gdy kompozytor Matthew Pusti wspomaga napęd i atmosferę filmu, czego efektem jest solidnie rozrywkowa opowieść o jednej kobiecie, która została popchnięta o kilka kroków za daleko. Wrzuć do filmu komentarz na temat ślepego osądu zbyt często przypisywanego klasie pracującej, kilka makabrycznych fragmentów ciała i to, co powinno być gwiazdą, a A Good Woman Is Hard to Find stanie się jednym z obowiązkowych punktów tego dziwnego roku.