Today’s post is by Andrew Noakes (@andrew_noakes), executive editor of The History Quill.

Let’s face it: historical fiction can be a daunting genre to write in. Nieskończenie fascynujący i satysfakcjonujący, tak. Ale wciąż zniechęcający.

Jeśli nurkujesz w tym gatunku po raz pierwszy i czujesz się trochę przytłoczony, lub jeśli jesteś już pisarzem fikcji historycznej i szukasz wskazówek, które pomogą ci odzyskać zdrowy rozsądek, to pomoc jest w drodze. Zebrałem sześć konkretnych wskazówek dla pisarzy fikcji historycznej – dos i don’ts pisania fikcji historycznej.

Ustal swój własny zestaw zasad, kiedy naginać historię dla dobra opowieści – i trzymaj się ich.

Istnieje tyle opinii na temat tego, jak dokładna powinna być fikcja historyczna, ilu jest autorów fikcji historycznej, i różnią się one znacznie między tymi, którzy uważają dokładność za opcjonalny bonus, a tymi, którzy mogą być, cóż, trochę pedantyczni. Pisarze fikcji historycznej mają tendencję do niepokoju o możliwość cenzury, jeśli naginają zapis historyczny trochę, co jest zarówno zrozumiałe, jak i zdrowe, ale ostatecznie musisz opowiedzieć dobrą historię, i nie możesz zadowolić wszystkich.

Raczej niż martwić się o nigdy, przenigdy nie odbiegając od historii, radzę ustanowić swój własny zestaw zasad dla kiedy naginać historię lub nie. W ten sposób będziesz w stanie podejmować uczciwe i spójne decyzje oraz osiągnąć równowagę, której szuka większość czytelników. Oto kilka wskazówek, które mogą pomóc:

• Istnieje różnica między zmianą sprawdzalnych faktów a wypełnianiem luk. Historia jest pełna tajemnic, pytań bez odpowiedzi i luk w zapisie. Jeśli to, co naprawdę się wydarzyło, nie może być zweryfikowane, masz o wiele więcej swobody do zabawy z historią.

• Historia jest otwarta na interpretację. Tak długo, jak możesz poprzeć swoją interpretację poprzez swoje badania, dobrze jest zaprzeczać konwencjonalnej mądrości.

• Możliwość przekonania ma znaczenie. Jeśli chcesz nagiąć zapis historyczny, twoje zmiany powinny być wiarygodne. Na przykład, jeśli chcesz, aby postać historyczna przybyła gdzieś kilka dni wcześniej niż w rzeczywistości, nie powinna być, powiedzmy, uwięziona lub niezdolna do pracy w tym czasie.

• Jeśli postać historyczna nie jest dobrze znana i nie wiele o niej napisano, masz większe pole manewru niż w przypadku, gdy jej życie zostało wyczerpująco udokumentowane. Ale jeśli zamierzasz coś wymyślić, upewnij się, że jest to zgodne z tym, co wiesz o tej postaci, w tym jak się zachowywała, jakie miała zainteresowania i jakie wyznawała wartości.

Jeśli szukasz więcej wskazówek na temat dokładności historycznej, sprawdź darmowy, oficjalny przewodnik The History Quill po dokładności i autentyczności w fikcji historycznej.

Rób dużo badań – ale wiedz, co zawrzeć, a czego nie zawrzeć w swojej powieści.

Badania są jednym z pierwszych kroków na drodze do zostania autorem fikcji historycznej. Oto ostrzeżenie: za chwilę zanurzysz się w całym mnóstwie badawczych króliczych nor. Od starożytnych sztućców po średniowieczne techniki rolnicze – jest wiele rzeczy, o których pisarze fikcji historycznej powinni wiedzieć. Źródła wtórne są punktem wyjścia, ale źródła pierwotne, szczególnie listy, relacje prasowe i pamiętniki są również istotne.

Nie bój się wypłynąć i odwiedzić kilka archiwów, a jeśli masz taką możliwość, odwiedź miejsca historyczne związane z twoją opowieścią. Jeśli chcesz się naprawdę zanurzyć, możesz czytać literaturę piękną z twojego okresu, gotować potrawy, a nawet próbować znaleźć autentyczne odtworzenia (lub ewentualnie nagrania, w zależności od epoki) muzyki.

Jest jednak jedna rzecz: masz zamiar zrobić te wszystkie badania, a potem musisz odrzucić 95 procent z nich. Nie usuwaj swoich notatek, oczywiście. Chodzi mi o to, że tylko bardzo mała część twoich badań powinna faktycznie znaleźć się w twojej książce. Suma Twoich badań sprawi, że świat, który stworzysz, będzie realny i autentyczny, a Ty musisz ostrożnie i selektywnie rozmieszczać małe szczegóły, aby zanurzyć czytelnika, ale nie daj się skusić na popisywanie się i wyrzucanie wszystkiego, czego się nauczyłeś, na stronę. W przeciwnym razie skończysz z suchym tomem książki historycznej, a nie wciągającą powieścią historyczną.

Włącz postacie, które łamią konwencje i normy swojego okresu-ale nie zapomnij włączyć kontekstu.

Historia jest pełna wyjątków-ludzi, którzy zignorowali lub odrzucili społeczne konwencje, pokonali zakorzenione bariery polityczne i ekonomiczne, lub zakwestionowali panującą mądrość swoich czasów. Można by argumentować, że byłoby niedokładne, gdybyś nie umieścił takich osób w swojej powieści historycznej. Jeśli każda z twoich postaci doskonale oddaje dominującą kulturę swoich czasów, tracisz zmianę, odmienność i nonkonformizm, które zawsze były tak samo częścią historii.

Większość problemów z przedstawianiem nonkonformistycznych postaci pojawia się, gdy ich nonkonformizm jest przedstawiany jako normalny, a nie wyjątkowy. Aby przekonać czytelnika, że twoje anomalie są autentyczne, musisz dostarczyć kontekst. Oznacza to pokazanie przeszkód, konfliktów i ostracyzmu, z jakimi borykają się bohaterowie. Robiąc to, domyślnie uznajesz, że są one niezwykłe jak na swoje czasy, jednocześnie przekonując czytelnika, że są tak samo prawdziwe jak każda inna część historii.

Nie pisz tak, jakbyś był w XIV wieku.

Jedną z ironii pisania fikcji historycznej jest to, że w wielu przypadkach twoje dialogi nie powinny być historycznie dokładne. Jeśli zastanawiasz się, dlaczego miałbym powiedzieć coś tak bluźnierczego, oto powód:

Aleyn odezwał się pierwszy: „Al hayl, Symond, y-fayth;
How fares thy faire doghter and thy wyf?”
„Aleyn! witaj,” quod Symond, „by my lyf,
A John also, how now, what do you heer?”

Te linie pochodzą z Opowieści Kanterberyjskich Chaucera, napisanych pod koniec XIV wieku, i często używam ich, by przypomnieć ludziom, jak różny był wtedy język. Jeśli będziesz miał swoich bohaterów mówiących do siebie w ten sposób, większość czytelników odłoży książkę w pięć sekund.

W tym samym czasie, czytelnicy fikcji historycznej często naprawdę nienawidzą, gdy współczesny język wkrada się do fikcji historycznej, co pozostawia nas między kamieniem a twardym miejscem.

Odpowiedź na ten problem leży w literackiej sztuczce. Musimy stworzyć wrażenie dokładności, zapewniając jednocześnie, że język pozostanie czytelny i przyjemny. Aby tego dokonać, pisarze muszą unikać współczesnych kolokwializmów i zachować większość języka neutralnego, używając słów, które w takiej czy innej formie czują się równie dobrze w historii, jak i we współczesności. Następnie należy dodać trochę bardziej archaicznych słów i konstrukcji – nie na tyle dużo, by przytłoczyć czytelnika, ale wystarczająco dużo, by opowieść miała wrażenie, że pochodzi z innego czasu. Rodzaj archaicznego języka, który wybierzesz, jest tutaj ważny – muszą to być słowa i zwroty, które są nadal rozpoznawalne, nawet jeśli nie są już powszechnie używane. Jest to skomplikowane zadanie, ale może być również zabawne i satysfakcjonujące, gdy już wpadniesz w rytm.

Język historyczny staje się oczywiście mniej obcy, im bliżej współczesności, ale nawet język XIX wieku był na tyle odmienny, że musi być w pewnym stopniu złagodzony dla współczesnego czytelnika.

Włącz historię płynnie do opowieści.

W Opowieści o dwóch miastach Charles Dickens przedstawia francuskiego arystokratę w swoim powozie, który przejeżdża dziecko na ulicy, po czym rzuca monetę zdruzgotanemu ojcu i odjeżdża. Scena ta doskonale oddaje nastroje i siły, które wygenerowały Rewolucję Francuską.

Jeśli chodzi o znalezienie równowagi między historią a opowieścią, ta scena pokazuje nam drogę. Chłodna obojętność klasy arystokratycznej, nierówność nie tylko w bogactwie, ale i w stosowaniu sprawiedliwości oraz upodlenie człowieczeństwa zwykłych ludzi – wszystko to żyje i oddycha w tych wierszach. A jednak scena nie streszcza beznamiętnie przyczyn rewolucji francuskiej. Zamiast tego, historia jest zintegrowana z opowieścią, a Dickens daje lekcję historii, nawet nie zdając sobie z tego sprawy.

Dedykowanie dużych kawałków swojej opowieści na zarysowanie kontekstu historycznego poprzez ekspozycję lub skupianie się na szczegółach historycznych wyłącznie dla nich samych szybko wystawi na próbę cierpliwość czytelnika. Zamiast tego, podążaj tropem Dickensa i zastanów się, w jaki sposób możesz zilustrować historię, zamiast ją wyczerpująco opisywać, i spróbuj zintegrować mniejsze szczegóły w sposób organiczny. Oznacza to, że nie wysyłaj swojego bohatera na bankiet tylko po to, abyś mógł się pochwalić całą historyczną kuchnią, którą zbadałeś, ani do zbrojowni tylko po to, abyś mógł wymienić wszystkie rodzaje broni. Szczegóły takie jak te muszą naturalnie pasować do fabuły, nie na odwrót.

Nie nalegaj na dokładność jeśli to spowoduje niewiarę (ale oto obejście jeśli naprawdę musisz).

Paradoksem pisania fikcji historycznej jest to, że czasami dokładność musi być poświęcona w imię autentyczności. Kiedy natkniesz się na coś, co naprawdę wydarzyło się w historii, ale jest po prostu zbyt niedorzeczne, by współczesny czytelnik mógł w to uwierzyć, często lepiej jest to pominąć. Czy ci się to podoba, czy nie, wrażenie dokładności liczy się bardziej niż rzeczywista dokładność, jeśli chcesz opowiedzieć historię, która zostanie dobrze przyjęta.

Jeśli jest jakiś aspekt historii, który po prostu musisz zawrzeć w swojej opowieści, ale obawiasz się, że czytelnik ci nie uwierzy, jest jeden sposób, aby go delikatnie rozbroić: wprowadź swój sceptycyzm do opowieści. Przedstaw przynajmniej jedną postać, która uzna to za tak samo niewiarygodne, jak myślisz, że czytelnik może to zrobić, a następnie przedstaw inną postać, która jej to wytłumaczy. Jest to podprogowy kuksaniec w stronę czytelnika, uznający jego sceptycyzm i upewniający go, że tak, to naprawdę było coś takiego. In a pinch, this can work.

So, these are my dos and don’ts of writing historical fiction. Jeśli myślisz o tym, aby spróbować tego gatunku lub już zacząłeś i czujesz, że jesteś poza swoją głębią, mam nadzieję, że te wskazówki pomogą ci iść naprzód z ufnością. Nikt rozsądny nigdy nie powiedział, że pisanie jest łatwe, a fikcja historyczna może być trudniejszym gatunkiem do opanowania niż niektóre, ale jest warta każdej odrobiny wytrwałości.