Ostatnie badania genetyczne wykazały, że neandertalskie DNA obejmujące co najmniej 20% ich starożytnego genomu przetrwało u współczesnych ludzi o nieafrykańskim rodowodzie. Jeśli jesteś z Europy lub Azji, to około 2% twojego genomu pochodzi od Neandertalczyków.

Ta spuścizna została pobrana od 60-80,000 lat temu, kiedy kolejne fale współczesnych ludzi zaczęły migrować z Afryki do Azji i Europy, napotykając i krzyżując się ze swoimi neandertalskimi kuzynami, którzy ewoluowali tam od około 250,000 lat temu.

Ich hybrydowe dzieci nosiły geny z obu linii, ale ostatecznie nowoczesne ludzkie geny rozcieńczyły neandertalskie geny do tego stopnia, że gatunek zniknął z zapisu archeologicznego około 30,000 lat temu.

Te neandertalskie mutacje genetyczne, które nie były korzystne dla współczesnych ludzi zostały częściowo wymiecione przez naturalną selekcję w czasie. Pozostałości są żywe w genomach Europejczyków i Azjatów dzisiaj. Jeśli wykazujesz którąkolwiek z następujących cech, mogą one być po prostu echem twojego wewnętrznego Neandertalczyka:

Potyliczna bułka była węzłem zaokrąglonej kości z tyłu neandertalskiej czaszki i mogła być adaptacją do mocowania ich masywnych mięśni szyi i szczęki. Ślady potylicy były powszechne we wczesnych nowoczesnych europejskich czaszkach, ale są stosunkowo rzadkie wśród dzisiejszych Europejczyków.

(Obraz i fajna fryzura dzięki uprzejmości Kenji)

Wydłużona czaszka

Współczesne ludzkie twarze mają tendencję do bycia małymi i schowanymi w dolnej połowie głowy pod zaokrągloną obudową mózgu. Twarz neandertalczyka miała tendencję do bycia większą, z obudową mózgu ustawioną z powrotem w dłuższej czaszce. Wydłużona czaszka może wskazywać na neandertalskie dziedzictwo i jest szczególnie powszechna na Wyspach Brytyjskich, w Skandynawii i Iberii.

3. Przestrzeń za zębami mądrości

Neandertalczycy mieli szczęki wystarczająco duże, by wygodnie pomieścić wszystkie swoje zęby, nawet mając lukę za zębami mądrości. Jeśli, jak to się często zdarza, którykolwiek z Twoich zębów mądrości stał się uderzony lub nie wybuchł w ogóle, może to być spowodowane tym, że Twoja wyewoluowana mniejsza szczęka nie ma miejsca, aby poradzić sobie z tymi śladami naszej przeszłości żucia liści. Jeśli masz wszystkie 4 zęby mądrości z wolnym miejscem, możesz mieć neandertalskiego przodka, któremu możesz podziękować.

Grzbiet nadoczodołowy lub grzbiet brwiowy

Grzbiet brwiowy to kostny grzbiet znajdujący się nad oczodołami wszystkich naczelnych, który wzmacnia słabsze kości twarzy. Wyraźny grzbiet brwiowy, który neandertalczycy dzielili z innymi archaicznymi gatunkami ludzkimi, takimi jak Homo erectus, zmniejszył się, gdy ewoluowali współcześni ludzie – ale nie zniknął całkowicie.

W zakresie klasyfikacji rasowych stosowanych w antropologii sądowej, profesor Caroline Wilkinson powiedział, że Australoids mają największe grzbiety brwi, Caucasoids mają drugi co do wielkości, Negroids mają trzeci co do wielkości i Mongoloids są „nieobecne grzbiety brwi”.

Badania genetyczne sugerują, że przodkowie tych populacji wszystkie interbred z niektórych archaicznych gatunków ludzkich lub innych w pewnym momencie w przeszłości. W przypadku australoidów i mongoloidów, większość nosi w swoich genomach zarówno neandertalskie, jak i denisowiańskie DNA.

Szeroki, wystający nos

Kąt nachylenia neandertalskiej kości nosowej wystaje na zewnątrz z szerokim otworem, czyniąc z niej dużą i wyróżniającą się cechę twarzy. Mogło to mieć wpływ na współczesny ludzki ekwilibrystyczny nos przeważający w neandertalskich hotspotach południowej Europy i Bliskiego Wschodu, a także wśród rdzennych mieszkańców Ameryki Północnej, których genetyczne źródło wywodzi się z gór Ałtaju we wschodniej/środkowej Azji.

6. Mało lub brak wystającego podbródka

Duża szczęka Neandertalczyków i wystająca środkowa część twarzy oznaczały, że mieli oni słaby, lub cofnięty podbródek. Cofający się podbródek u współczesnych ludzi jest zazwyczaj stanem wrodzonym. Występowała ona w rodzinie starożytnych egipskich faraonów z XVIII dynastii, do której należał Tutanchamon (1341 p.n.e.-1323 p.n.e.). Rekonstrukcja rysów Tutanchamona z 2005 roku, oparta na analizie tomografii komputerowej jego czaszki, uchwyciła jego słaby podbródek i nadgryz. Chociaż jego tożsamość rasowa jest dyskutowana, antropolodzy zrekonstruowali jego wygląd jako kaukasoidalnego mieszkańca Afryki Północnej. Stwierdzili również, że jego wydłużona czaszka była normalnym antropologicznym odchyleniem, a nie wynikiem choroby lub wrodzonej anomalii.

Różowe policzki

Neandertalczycy mieli duży umysłowy otwór w żuchwie do zaopatrywania twarzy w krew, co oznacza, że ich boczne szczęki i policzki były dobrze ukrwione. Wynikiem tego było zaczerwienienie policzków, znane Eurazjatom zamieszkującym północne szerokości geograficzne, gdy pogoda jest zimna lub wykonującym ćwiczenia fizyczne.

Szerokie palce i kciuki

Porównanie kości palców neandertalczyka i przeciętnego współczesnego człowieka pokazuje, o ile bardziej wytrzymałe były neandertalskie dłonie – zwłaszcza ich końcówki (paliczki dystalne).

W rzeczywistości badania sugerują, że smukłość współczesnych ludzkich dłoni pomogła nam uzyskać przewagę nad neandertalczykami. Podczas gdy neandertalczycy mieli znacznie większą siłę dłoni, nasz precyzyjny chwyt dał nam technologiczny i kulturowy skok w rozwoju bardziej wyrafinowanych narzędzi i sztuki.

Oczywiście, istnieje ogromna ilość współczesnych ludzkich wariacji w wielkości dłoni i palców. Rosyjski mistrz w siłowaniu na rękę Denis Cyplenkov może być neandertalczykiem w dziale dłoni – jego imprezową sztuczką jest miażdżenie orzechów włoskich między masywnymi palcami.

9. Proste, gęste włosy

Analiza genetyczna wykazała, że 70% współczesnych Azjatów Wschodnich odziedziczyło neandertalskie mutacje w genach zaangażowanych w produkcję włókien keratynowych, które mogą być odpowiedzialne za prostowanie i zagęszczanie włosów.

Istnieje wiele różnic w kształcie i strukturze współczesnych ludzkich włosów. Ogólnie rzecz biorąc, włosy afrykańskie są głównie zwinięte i suche; włosy azjatyckie są prostsze i grubsze; a włosy europejskie są gdzieś pomiędzy.

Neandertalskie dziedziczenie prostych, grubych włosów mogło pomóc współczesnym ludziom dostosować się do środowisk nieafrykańskich; prostsze włosy mają tendencję do bycia tłustymi, a grubsze włosy są izolujące, co byłoby zaletą w chłodniejszych północnych szerokościach geograficznych.

Izolująca skóra

Te same neandertalskie mutacje keratyny, które wpływają na włosy, wpływają również na skórę, czyniąc ją bardziej izolującą i lepiej przystosowaną do zimniejszych środowisk.

Ogólna grubość warstwy rogowej, czyli najbardziej zewnętrznej warstwy skóry, jest ogólnie podobna u wszystkich współczesnych ludzi. Chociaż wykazano, że skóra afrykańska składa się z większej liczby warstw w porównaniu ze skórą Eurazjatów, wydaje się ona bardziej zwarta. Mniej zbite warstwy skóry euroazjatyckiej mogą być adaptacją izolacyjną.

11. Jasna skóra i piegi

Neandertalczycy, którzy występowali od Europy Zachodniej do Azji Środkowej, prawdopodobnie mieli taki sam rozkład koloru skóry jak współcześni ludzie, w tym jasną skórę i piegi. Jasna skóra jest zaletą na północnych szerokościach geograficznych, ponieważ jest bardziej wydajna w generowaniu witaminy D ze słabego światła słonecznego. Piegi to skupiska komórek, które nadmiernie produkują granulki melaniny; są one wywoływane przez ekspozycję na światło słoneczne i są najbardziej widoczne na bladej skórze. BNC2 jest jednym z kilku genów koloru skóry i wpływa na nasycenie koloru skóry i piegów. Jest to gen neandertalski i występuje w populacjach euroazjatyckich, najczęściej u Europejczyków (70% ma co najmniej jedną kopię wersji neandertalskiej).

Rude włosy

Neandertalczycy również prawdopodobnie mieli taką samą dystrybucję koloru włosów jak współczesne populacje euroazjatyckie, w tym spektrum rudych włosów od kasztanowatych do jaskrawoczerwonych po truskawkowy blond.

Między 2% a 6% współczesnych północno-zachodnich Europejczyków ma rude włosy, w porównaniu ze średnią około 0,6% światowej populacji jako całości. Na Wyspach Brytyjskich liczba ta jest znacznie wyższa. W Szkocji około 13% populacji ma rude włosy, ale ponad 30% to nieświadomi nosiciele genu rudości. W Irlandii około 10% ma rude włosy, ale aż 46% jest ich nosicielami. Genetyczne rude włosy są rzadsze w Azji, ale można je znaleźć na Bliskim i Środkowym Wschodzie.

Jedna z mutacji w głównym genie dla koloru włosów współczesnego człowieka wydaje się być pochodzenia neandertalskiego i mogła pomóc europejskiemu kolorowi włosów zróżnicować się poprzez dostarczenie surowego materiału do selekcji, aby działać na.

13. Duże oczy

Duże oczodoły w czaszkach neandertalczyków wskazują, że mieli oni duże gałki oczne, aby je wypełnić. Antropologowie zasugerowali, że wymagali oni większych oczu, aby umożliwić im widzenie w słabszym świetle słonecznym północnych szerokości geograficznych.

Niektórzy sugerują dalej, że poświęcili więcej mocy mózgu na przetwarzanie danych wizualnych niż na przetwarzanie wyższego poziomu, i to jest częściowo dlaczego współcześni ludzie mieli ewolucyjną przewagę nad nimi.

Ukraiński model Masha Tyelna’s duże naturalne oczy mogą być wskazówką tego rodowodu, lub przynajmniej dokładniej odzwierciedlają proporcjonalny rozmiar neandertalskich oczu.

Odporność na euroazjatyckie patogeny

Ewoluując w Eurazji przez setki tysięcy lat, neandertalczycy rozwinęli receptor HLA, który zapewnił im odporność na wiele lokalnych patogenów, które czaiły się w lasach, rzekach i jaskiniach Europy i Azji. Istniała wyraźna przewaga ewolucyjna dla nowo przybyłych współczesnych ludzi z Afryki, którzy odziedziczyli ten receptor.

Podczas gdy to dziedziczenie nadało przewagę odpornościową współczesnym Eurazjatom, uczyniło ich również bardziej podatnymi na niektóre reakcje autoimmunologiczne. Nie wiadomo jeszcze, czy neandertalczycy sami cierpieli na te choroby, czy też mutacje te dotknęły tylko współczesnych ludzi, gdy zostały wszczepione do naszego kodu genetycznego:

Zwiększone ryzyko cukrzycy typu 2

Cukrzyca typu 2 rozwija się, gdy organizm nie jest w stanie wyprodukować wystarczającej ilości sprawnej insuliny – hormonu, który pomaga uwolnić glukozę we krwi, by dać ci energię. Cukrzyca typu 2 zazwyczaj pojawia się u osób powyżej 40 roku życia, choć u osób z Azji Południowej, które są bardziej narażone na ryzyko, często pojawia się już w wieku 25 lat. Leczenie polega na stosowaniu zdrowej diety i zwiększonej aktywności fizycznej oraz przyjmowaniu leków i/lub insuliny w razie potrzeby.

Zwiększone ryzyko choroby Crohna

Choroba Crohna jest rodzajem zapalnej choroby jelit, która może dotyczyć dowolnej części przewodu pokarmowego u osób podatnych genetycznie. Prowadzi ona do ataku układu odpornościowego organizmu na przewód pokarmowy, prawdopodobnie skierowanego na antygeny bakteryjne. Choroba Crohna występuje u około 3,2 na 1000 osób w Europie i Ameryce Północnej, ale jest mniej powszechna w Azji.

Zwiększone ryzyko wystąpienia tocznia

Toczeń jest chorobą autoimmunologiczną, w której układ odpornościowy organizmu błędnie atakuje normalne, zdrowe tkanki. Może mieć wpływ na skórę, stawy, nerki, mózg i inne narządy. Występuje u około 53 na 100 000 osób w Stanach Zjednoczonych i około 40 na 100 000 osób w Europie Północnej, ale występuje częściej i z większym nasileniem u osób pochodzenia nieeuropejskiego.

Zwiększone ryzyko żółciowej marskości wątroby

Pierwotna żółciowa marskość wątroby jest autoimmunologiczną chorobą wątroby charakteryzującą się powolnym, postępującym niszczeniem małych przewodów żółciowych wątroby. Gdy te przewody są uszkodzone, żółć gromadzi się w wątrobie i z czasem uszkadza tkanki. W Ameryce Północnej i Europie choroba ta może dotyczyć do 1 na 4.000 osób, natomiast w Afryce występuje znacznie rzadziej. Stosunek cierpiących kobiet do mężczyzn wynosi co najmniej 9:1.

Trudności z uzależnieniem od nikotyny

Neandertalczycy nie palili (o ile nam wiadomo!) papierosów, ale jeden z wariantów genów, które przekazali współczesnym ludziom, jest związany z trudnościami w próbach rzucenia palenia. Jaka szczególna funkcja tej mutacji pierwotnie występowała u neandertalczyków jest tajemnicą.

Zwiększone ryzyko długotrwałej depresji?

Duża depresja charakteryzuje się wszechobecnym i uporczywym niskim nastrojem, któremu towarzyszy niska samoocena oraz utrata zainteresowania lub przyjemności w normalnie przyjemnych czynnościach.

Współcześnie toczy się wiele debat na temat natury i wychowania przyczyn depresji, ale potencjalny związek z dziedziczonym neandertalskim receptorem HLA jest jedną z bardziej fascynujących możliwości.

Nie ma żadnych sugestii, że sami neandertalczycy cierpieli na zaburzenia psychiczne, takie jak depresja. W rzeczywistości dowody DNA sugerują, że tak nie było. Wyzwalacze genetc, które przyczyniają się do tych dolegliwości były zasadniczo „wyłączone” w genomie neandertalczyka. Niektóre z nich zostały „włączone” w genomie współczesnego człowieka, kiedy odziedziczyliśmy neandertalski receptor HLA.

Szczypanie przyczyn depresji na naszych neandertalskich przodków może być przejaskrawione, jeśli chodzi o ich wkład. Na przykład psycholog zajmujący się doradztwem może postrzegać depresję nie jako zaburzenie biochemiczne, ale jako „obejmujący cały gatunek zestaw programów emocjonalnych, które są aktywowane głównie przez postrzeganie, prawie zawsze nadmiernie negatywne, znacznego spadku osobistej użyteczności, które czasami może być powiązane z poczuciem winy, wstydem lub postrzeganym odrzuceniem”.

Depresja mogła mieć swój początek w przeszłości myśliwych-zbieraczy (sposób, w jaki żyliśmy przez co najmniej 90% naszej historii). Kiedy starzejący się myśliwy (który zestarzałby się po trzydziestce) zaczął tracić szybkość i zwinność, jego poczucie bezużyteczności i wyobcowania z plemienia mogło być bodźcem dla plemienia, by się zjednoczyć i go wesprzeć. Podobne uczucia mogły nawiedzać starzejącą się kobietę (ponownie, w wieku 30 lat) w obliczu jej malejącej płodności przed menopauzą. Inwestowanie w przetrwanie jej wnuków mogło dać jej poczucie celu (i ewolucyjną przewagę).

Interesująco, badania współczesnych populacji konsekwentnie pokazywały, że poważna depresja jest około dwa razy częstsza u kobiet niż u mężczyzn. Pokazują one również, że prawdopodobieństwo wystąpienia pierwszego epizodu depresyjnego jest największe między 30 a 40 rokiem życia.

Prawdą jest, że depresja jest gatunkowym problemem współczesnych ludzi, dotykającym ponad 5% światowej populacji, jednak niektóre populacje czują się bardziej przygnębione niż inne. Według US Census Bureau i Center for Disease Control and Prevention, pierwsza dziesiątka, według odsetka ludności, to:

(10) Włochy – 3,8%

(9) Meksyk – 4,8%

(8) Hiszpania – 4.9%

(7) Belgia – 6,2%

(6) Liban – 6,6%

(5) Kolumbia – 6,8%

(4) Holandia – 6,9%

(3) Francja – 8,5%

(2) Ukraina – 9,1%

(1) Stany Zjednoczone – 9.6%

Istnieją bardzo dobre powody – polityczne, ekonomiczne i społeczne – dla których te kraje są na szczycie tabeli depresji, ale interesujące jest to, że wszystkie ich populacje znajdują się obecnie w starym zasięgu neandertalskim (lub zostały przeszczepione do Ameryki przez europejską kolonizację).