William Tecumseh Sherman wydaje się być sprzecznością – szorstki i twardy sierota, który nienawidził wojskowego decorum, ale który stał się jednym z najważniejszych generałów Unii podczas wojny secesyjnej. Od wzlotów, gdy dowodził wojskami podczas wojny secesyjnej, po upadki w biznesie, do dziś pozostaje kontrowersyjną postacią. Oto kilka fascynujących faktów na temat Williama Tecumseha Shermana.

William Tecumseh Sherman przez pierwszą część swojego życia nosił drugie imię.

Według biografii autorstwa Lloyda Lewisa opublikowanej w 1932 roku, po urodzeniu Sherman otrzymał pierwsze imię Tecumseh – na cześć wodza Shawnee – i nosił je do 9 lub 10 roku życia. W 1829 roku zmarł jego ojciec, sędzia Sądu Najwyższego Stanu Ohio, Charles R. Sherman, a matka, Mary Hoyt Sherman, nie była w stanie utrzymać dzieci. Z pomocą przyszli przyjaciele rodziny i Sherman zamieszkał u wkrótce przyszłego senatora z Ohio, Thomasa Ewinga. Lewis mówi, że Ewingowie co miesiąc odwiedzali księdza, który uczył dzieci. Ale pewnego dnia ksiądz dowiedział się, że Sherman „tak naprawdę nigdy nie został ochrzczony”. Po uzyskaniu zgody od matki Shermana, ksiądz zapytał o imię Shermana. Kiedy usłyszał „Tecumseh”, Lewis mówi, że ksiądz ogłosił, że „musi być nazwany na cześć świętego”, a ponieważ było to święto św. Williama, dziecko zostanie ochrzczone jako William.

Ale sam Sherman napisał w swojej autobiografii, że „kiedy się pojawiłem, 8 lutego 1820 roku … mój ojciec osiągnął swój pierwotny cel i nazwał mnie William Tecumseh”. Dziś większość historyków preferuje źródło autobiograficzne i zgadza się, że urodził się jako William Tecumseh, choć w młodości posługiwał się drugim imieniem – członkowie rodziny nazywali go „Cump.”

William Tecumseh Sherman wyróżniał się w West Point.

W 1836 roku ówczesny senator Ewing zapewnił 16-letniemu Shermanowi nominację do wstąpienia do West Point jako kadet. Ukończył szkołę na szóstym miejscu w swojej klasie, a według kolegów z klasy był wyjątkowym uczniem. Kolega kadet i późniejszy generał wojny secesyjnej William Rosecrans wspominał Shermana jako „jednego z najbystrzejszych i najbardziej popularnych kolegów”

Wspomnienia Shermana o jego szkolnych osiągnięciach były zupełnie inne: Później napisał w swoich wspomnieniach, że „nie uważano mnie za dobrego żołnierza, ponieważ w żadnym momencie nie zostałem wybrany do żadnego urzędu, lecz pozostałem szeregowcem przez całe cztery lata. Wtedy, tak jak i teraz, schludność w ubiorze i formie oraz ścisłe przestrzeganie reguł były kwalifikacjami wymaganymi do sprawowania urzędu, a ja, jak sądzę, nie wyróżniałem się w żadnej z tych cech. Na studiach zawsze cieszyłem się dobrą opinią u profesorów i generalnie plasowałem się wśród najlepszych, szczególnie w rysunku, chemii, matematyce i filozofii naturalnej. Moje średnie oceny, rocznie, wynosiły około stu pięćdziesięciu, co zmniejszyło moją końcową pozycję w klasie z czterech do sześciu.”

William Tecumseh Sherman ożenił się ze swoją przybraną siostrą.

Sherman darzył sympatią najstarszą córkę Ewingów, Ellen, i często z nią korespondował podczas pobytu w West Point. Po stosunkowo długich jak na tamte czasy zalotach, para w końcu pobrała się w 1850 roku, gdy jej ojciec był sekretarzem spraw wewnętrznych USA. Sherman miał 30 lat, a Ellen (której prawdziwe imię brzmiało Eleanor) 25.

O tej długo oczekiwanej okazji Sherman, w typowy dla siebie prostolinijny sposób, napisał po prostu w swoich wspomnieniach: „Ożeniłem się z panną Ellen Boyle Ewing, córką honorowego sekretarza spraw wewnętrznych Thomasa Ewinga. W ceremonii zaślubin wzięło udział liczne i znamienite towarzystwo, w tym Daniel Webster, Henry Clay, T.H. Benton, prezydent Taylor i cały jego gabinet.” Nowożeńcy wkrótce przenieśli się do St. Louis w stanie Missouri.

Sherman porzucił wojsko, by zostać bankierem.

Po ukończeniu West Point, Sherman został przydzielony do walki w Drugiej Wojnie Seminolskiej i stacjonował głównie na Południu. W końcu został ponownie przeniesiony i służył w Kalifornii podczas wojny meksykańsko-amerykańskiej, pełniąc głównie rolę administracyjną. (W końcu stałby się jednym z niewielu wysokich rangą oficerów podczas wojny secesyjnej, którzy nie walczyli w Meksyku.)

Powołując się na brak doświadczenia, zrezygnował z komisji w 1853 roku i rozpoczął karierę w sektorze prywatnym. Został kierownikiem Lucas, Turner & Co., oddziału banku w San Francisco z siedzibą w St. Louis. Louis. Jednak w 1857 roku problemy finansowe w Kalifornii zmusiły bank do zamknięcia. Próbował ponownie podjąć pracę jako menedżer w banku Lucas, Turner & Co. w Nowym Jorku, ale panika 1857 roku położyła temu kres. Następnie próbował zostać prawnikiem w Kansas, dopóki nie pojawiły się inne możliwości pracy. (Kilka lat później, kiedy rozważał pracę w Londynie, powiedział żonie: „Przypuszczam, że byłem Jonaszem, który wysadził w powietrze San Francisco, a wystarczyły dwa miesiące pobytu na Wall Street, aby wysadzić w powietrze Nowy Jork, i myślę, że moje przybycie do Londynu będzie sygnałem upadku tego potężnego imperium.”)

Pomógł rozniecić kalifornijską gorączkę złota.

Pomimo niepowodzeń w karierze bankiera, Sherman był bezpośrednio zaangażowany w ekspansję kalifornijskiej gorączki złota. Pomógł przekonać gubernatora wojskowego Richarda Masona do zbadania jednego z pierwszych zgłoszonych odkryć złota w Kalifornii po tym, jak dwaj górnicy przynieśli pół uncji złota do jego biura.

Później udał się na misję rozpoznawczą z Masonem, aby ustalić, czy w Kalifornii było więcej złota, gdzie powiedział: „Opowieści dotarły do nas o bajecznych odkryciach i rozprzestrzeniły się po całej ziemi. Wszyscy mówili o 'złocie! złoto!!!’, aż przybrało to charakter gorączki. Niektórzy z naszych żołnierzy zaczęli dezerterować; obywatele wyposażali pociągi z wozami i jucznymi mułami, aby udać się do kopalni. Słyszeliśmy o mężczyznach zarabiających pięćdziesiąt, pięćset i tysiące dolarów dziennie.”

Sherman pomógł później napisać list, który Mason wysłał do Waszyngtonu, przekazując ich odkrycia, skutecznie otwierając Kalifornię dla poszukiwaczy.

Strzały otwierające wojnę secesyjną zainspirowały Williama Tecumseha Shermana do ponownego zapisania się do wojska.

Sherman podjął pracę jako dyrektor akademii wojskowej w Luizjanie w styczniu 1860 roku dzięki rekomendacji dwóch przyjaciół, Braxtona Bragga i P.G.T. Beauregarda (którzy ostatecznie służyli po stronie Konfederacji, odpowiednio jako oficer i generał). Pracę tę pełnił przez rok, ale po secesji Luizjany zrezygnował i wrócił do St. Sherman był oddany Unii, ale uważał, że rosnące napięcie na linii Południe – Północ było niepotrzebne, a próby Lincolna zwalczania secesjonistów były nieznacznie małe.

Po ataku na Fort Sumter w Karolinie Południowej w kwietniu 1861 roku skutecznie rozpoczął wojnę secesyjną, Lincoln wezwał 75 000 ochotników do zaciągnięcia się do kampanii mającej na celu zakończenie secesji. Sherman początkowo nie był przekonany, mówiąc: „Równie dobrze można próbować gasić płomienie płonącego domu za pomocą pistoletu na kule”. Poprosił jednak, aby jego brat, senator z Ohio John Sherman, załatwił mu komisję na pułkownika w armii.

Po klęsce pod Bull Run omal nie zrezygnował ponownie.

W lipcu 1861 roku Sherman walczył w katastrofalnej Pierwszej Bitwie pod Bull Run, gdzie wojska Unii zostały ciężko pobite. W następnym miesiącu spotkał się z Lincolnem, mówiąc prezydentowi, że ma „skrajne pragnienie, by służyć w charakterze podwładnego, a w żadnym wypadku nie być pozostawionym w naczelnym dowództwie”. Pomimo swoich życzeń, Sherman otrzymał drugie dowództwo Armii Cumberlandu w Kentucky, gdzie popadł w coraz większą depresję i prawie zrezygnował.

Martwił się, że jego siły nie były wystarczająco silne, aby podjąć walkę z Konfederatami, a ze wszystkimi oddziałami, które wysyłał, aby chronić różne obszary, jego siły były jeszcze bardziej osłabione. „Nie wyciągaj wniosku” – pisał – „że wyolbrzymiam fakty. Są one takie, jak podałem, a przyszłość wygląda tak ciemno, jak to tylko możliwe. Byłoby lepiej, gdyby był tu jakiś człowiek o sangwinicznym umyśle, bo jestem zmuszony rozkazywać zgodnie z moimi przekonaniami.”

Dziennikarze relacjonujący jego ruchy opisywali, że „wkrótce zaczęto szeptać, że cierpi na depresję psychiczną” i że był „kłębkiem nerwów napiętych do najwyższego napięcia.” Nagłówek z Cincinnati Commercial z 11 grudnia 1861 roku brzmiał: „Generał William T. Sherman oszalał”, a inna gazeta głosiła: „Mówi się, że generał Sherman, który ostatnio dowodził w Kentucky, jest szalony. Dobroczynnie jest tak myśleć.”

Został zwolniony z dowództwa 8 listopada i ostatecznie otrzymał trzy tygodnie urlopu, aby wrócić do domu do Lancaster w stanie Ohio, gdzie Ellen pomogła leczyć „to melancholijne szaleństwo, któremu podlega twoja rodzina.”

Sherman był najlepszym kumplem z Ulyssesem S. Grantem.

Po powrocie w dobrym nastroju Sherman został przydzielony do Cairo w stanie Illinois, gdzie służył jako koordynator logistyczny dla kogoś, kto stał się jego wojskowym powiernikiem i dobrym przyjacielem: Ulyssesa S. Granta. Ich przyjaźń i sprawność wojskowa zostały przetestowane w bitwie pod Shiloh, gdzie Sherman służył pod Grantem i zadał armii konfederackiej decydujący kontratak po tym, jak zaskoczyła ona siły Unii wczesnym rankiem 6 kwietnia 1862 roku.

Kiedy para spotkała się później tej nocy po odpieraniu ataków Konfederatów, historyk Bruce Catton powiedział: „Przyszedł na Granta, w końcu, o północy lub później, stojąc pod drzewem w ulewnym deszczu, kapelusz zsunięty na twarz, kołnierz płaszcza wokół uszu, słabo świecąca latarnia w ręku, cygaro zaciśnięte między zębami. Sherman spojrzał na niego; potem, „poruszony”, jak to później ujął, „jakimś mądrym i nagłym instynktem”, żeby nie mówić o odwrocie, powiedział: „Cóż, Grant, mieliśmy diabelski dzień, nieprawdaż?”. Grant odpowiedział: 'Tak’, a jego cygaro zalśniło w ciemności, gdy szybko i mocno je zaciągnął: 'Tak. Ale jutro je wyliż’.”

William Tecumseh Sherman zmienił zasady prowadzenia wojny.

Większość bojowej reputacji Shermana pochodzi z jego Marszu do Morza, miesięcznej kampanii, w której dostał wolną rękę, aby użyć swoich 60 000 żołnierzy do zakłócenia przemysłu, infrastruktury i własności cywilnej w Georgii głęboko za liniami wroga jako sposobu na sparaliżowanie gospodarki Konfederacji. „Całkowite zniszczenie dróg, domów i ludzi”, pisał, „sparaliżuje ich zasoby wojskowe … Mogę wykonać marsz i sprawić, że Georgia będzie wyła!”. Była to technika, która stała się znana jako „twarda wojna”. (Po wojnie zastosował tę samą taktykę w kampaniach przeciwko plemionom rdzennych Amerykanów). O tej niebezpiecznej kampanii Sherman napisał do swoich przełożonych, mówiąc: „Wchodzę w same wnętrzności Konfederacji i zostawię ślad, który będzie rozpoznawalny za pięćdziesiąt lat.”

William Tecumseh Sherman nie był abolicjonistą.

W rzeczywistości był uprzedzony: W 1860 roku napisał: „Wszystkie kongresy na ziemi nie mogą uczynić Murzyna kimś innym, niż jest; musi być poddany białemu człowiekowi, albo musi się amalgamować lub zostać zniszczony. Dwie takie rasy nie mogą żyć w harmonii, chyba że jako pan i niewolnik.”

I chociaż walczył za Unię, Sherman również odmówił zatrudnienia czarnych żołnierzy w swoich armiach. „Wolałbym, żeby to była wojna białych ludzi”, powiedział. „Z moją opinią o Murzynach i moim doświadczeniem, yea uprzedzeniami, nie mogę im jeszcze zaufać … z bronią w pozycji zagrożenia.”

Według Archiwum Narodowego, „Do końca wojny secesyjnej, około 179 000 czarnych mężczyzn (10 procent armii Unii) służyło jako żołnierze w armii amerykańskiej, a kolejne 19 000 służyło w marynarce …. Ze względu na uprzedzenia wobec nich, czarne jednostki nie były wykorzystywane w walce tak szeroko, jak mogłyby być. Niemniej jednak, żołnierze służyli z wyróżnieniem w wielu bitwach”, w tym pod Milliken’s Bend i Port Hudson w Luizjanie, Nashville w Tennessee i Petersburgiem w Wirginii. Szesnastu czarnych żołnierzy zostało odznaczonych Medalem Honoru.

Łagodne warunki kapitulacji wpędziły go w głębokie kłopoty.

Dni po zabójstwie Lincolna w kwietniu 1865 roku generał spotkał się z konfederackim generałem Josephem E. Johnstonem w Durham w Karolinie Północnej, aby przyjąć kapitulację konfederackich armii, które wciąż walczyły w Karolinach, Georgii i na Florydzie. Sherman, który nie otrzymał informacji o szczegółach innych warunków kapitulacji, napisał dla Johnstona swoje własne, które obejmowały zapewnienie konfederatom obywatelstwa i praw własności, tak długo jak składali broń i wracali do domu w pokoju.

Gdy słowa o warunkach dotarły do Waszyngtonu, nastąpił natychmiastowy odwet. Sekretarz wojny Edwin M. Stanton powiedział, że pobłażliwość Shermana przekreśla „wszystkie korzyści, jakie uzyskaliśmy z wojny… daje Jeffowi Davisowi możliwość ucieczki z wszystkimi jego pieniędzmi”. Senator z Rhode Island William Sprague IV wezwał nawet do natychmiastowego odsunięcia Shermana od dowodzenia.

Johnston ostatecznie zgodził się na prostą kapitulację wojskową pozbawioną jakichkolwiek gwarancji cywilnych. Sherman i Johnston stali się dobrymi przyjaciółmi, a ten ostatni służył nawet jako chorąży na pogrzebie swego dawnego przeciwnika w 1891 r.

William Tecumseh Sherman ukuł otrzeźwiającą sentencję wojenną.

Szczere oceny Shermana dotyczące jego doświadczeń w wojnie secesyjnej zostały podsumowane w przemówieniu, które wygłosił do klasy kończącej Akademię Wojskową w Michigan 19 czerwca 1879 roku. Choć opublikowane relacje różnią się, rzekomo powiedział kadetom: „Wojna to piekło!”

Niektórzy cytują to przemówienie jako mówiące: „Nie znacie strasznych aspektów wojny. Przeszedłem przez dwie wojny i wiem. Widziałem miasta i domy w popiołach. Widziałem tysiące mężczyzn leżących na ziemi, ich martwe twarze patrzące w niebo. Mówię wam, wojna to piekło!”

Inni twierdzą, że Sherman powiedział: „Jest tu dziś wielu chłopców, którzy patrzą na wojnę jak na chwałę, ale, chłopcy, to jest piekło” lub „Niektórzy z was, młodych mężczyzn, myślą, że wojna to blask i chwała, ale pozwólcie, że wam powiem, chłopcy, to jest piekło!Przez całe życie był fanem teatru.

Podczas postoju w Nashville, kiedy rozważał strategię z Grantem, Sherman i grupa generałów wzięli udział w lokalnym przedstawieniu „Hamleta” Szekspira. Ale nie zostali długo.

Sherman rzekomo uważał, że aktorzy na scenie tak bardzo kaleczyli swoje role, że nie mógł już dłużej patrzeć i podobno wyraził swoje zniechęcenie na głos, aby usłyszeli to członkowie widowni. Wyruszył wraz z Grantem, aby znaleźć restaurację serwującą ostrygi, ale kiedy w końcu ją znaleźli, ich posiłek został skrócony z powodu narzuconej przez Unię wojskowej godziny policyjnej.

Bycie wybranym na prezydenta nie było jego domeną.

Po wojnie jego nazwisko wielokrotnie pojawiało się jako potencjalny kandydat Republikanów na prezydenta. Kiedy Republikańska Konwencja Narodowa w 1884 roku wskazała go jako poważnego potencjalnego kandydata, wysłał im prostą odmowę: „Nie przyjmę nominacji i nie będę służył, jeśli zostanę wybrany”. Zmarł w 1891 roku na zapalenie płuc.

.