W dowolnym momencie, ponad 1,7 mln kierowców ciężarówek snake przez naszego kraju autostrad arterii, dostarczając wszystko od chipsów ziemniaczanych do materiałów budowlanych do elektroniki. Może nieczęsto zatrzymujemy się, aby o tym pomyśleć, ale ci długodystansowi kierowcy ciężarówek są kluczem do utrzymania naszej infrastruktury gospodarczej w ruchu. Aby to zrobić, dokonują znacznych osobistych poświęceń.

„To nie jest tylko praca”, Jim Simpson, doświadczony kierowca, mówi Mental Floss. „To styl życia.” Truckers spać w swoich kabinach, zobaczyć swoje rodziny tylko z przerwami, a czasami znaleźć się w niebezpieczeństwie, gdy niebezpieczne drogi lub agresywnych kierowców zrobić dla niebezpiecznych warunków. Aby lepiej zrozumieć, co przeżywają kierowcy ciężarówek, zapytaliśmy dwóch kierowców – Simpsona i Keitha, który wolał nie używać swojego nazwiska – o życie na drodze. Oto, co mieli do powiedzenia.

1. Wskaźnik fluktuacji przekracza 80 procent.

Zbierz 10 kierowców ciężarówek w jednym miejscu, a istnieje prawdopodobieństwo, że ośmiu z nich nie będzie w pobliżu rok później. Roczny wskaźnik rotacji kierowców w dużych flotach ciężarowych wynosi obecnie 88 procent, według American Trucking Association. W mniejszych flotach (o przychodach poniżej 30 milionów dolarów rocznie) wynosi on około 80 procent. „Wielu ludzi rozpoczyna pracę w ciężarówkach, ponieważ widzą w niej sposób na zarobienie przyzwoitej monety i są żerowani przez firmy, które po prostu ich wyrzucają” – mówi Simpson. To może być jeden z powodów, dla których obecnie istnieje duży niedobór wykwalifikowanych kierowców – tych z komercyjnym prawem jazdy i do ośmiu tygodni szkolenia z wykwalifikowanym kierowcą (dokładne wymagania różnią się w zależności od firmy).

2. ICH SILNIKI SĄ PROGRAMOWANE TAK, ŻE NIE MOGĄ PRĘDKOŚCIOWAĆ.

Jeśli kiedykolwiek utknąłeś za ciężarówką, która wydaje się poruszać w lodowatym tempie, nie obwiniaj kierowcy. „Większość firm ogranicza prędkość swoich ciężarówek” – mówi Keith. „Mnie ograniczono do 62 mil na godzinę”. Limit jest często zaprogramowany w komputerze silnika, uniemożliwiając ciężarówce jazdę szybciej, nawet jeśli kierowca czułby, że jest to konieczne.

3. OKAZJONALNIE MOGĄ PRÓBOWAĆ TOWARÓW.

Długodystansowe przewozy ciężarowe wiążą się z transportem praktycznie każdego rodzaju dobra konsumpcyjnego lub materiału, o jakim można pomyśleć. Jeśli dostawa jest smaczna, czasami kierowcy mogą mieć szczęście i dostać darmową (autoryzowaną) próbkę swojego ładunku. „Niektóre z większych firm produkujących lody lub słodycze, kiedy odbierasz lub opuszczasz przesyłkę, ktoś może dać ci próbkę” – mówi Keith. „Ben & Jerry’s, na przykład, dał mi pintę lodów. Na szczęście miałem na pokładzie zamrażarkę”. Innym razem firma, do której Keith dostarczał towar, odmówiła przyjęcia 25-funtowego pudełka z kurczakiem z uszkodzonym pudełkiem. „Odbiorca powiedział nam, żebyśmy je zatrzymali. W tamtym tygodniu zjedliśmy dużo kurczaków.”

4. MOGĄ ZMUSIĆ SIĘ DO ZAPROSZENIA UBERA.

Założylibyście, że największym plusem prowadzenia samochodu w celach zarobkowych jest możliwość przewiezienia się gdziekolwiek chcecie. I choć to prawda, że kierowcy muszą trzymać się rutyny, aby dostarczyć towar tam, gdzie trzeba na czas, wciąż mogą robić przystanki przy atrakcjach turystycznych, jeśli są przed czasem. W zależności od układu lokalnych dróg może się jednak okazać, że nie ma miejsca na zaparkowanie 53-stopowej naczepy. „Kiedy tak się dzieje, możemy zaparkować ćwierć mili dalej, a następnie zadzwonić po Ubera, jeśli jest to obszar miejski” – mówi Simpson. „To się zdarza cały czas.”

5. MOGĄ GOTOWAĆ NA POKŁADZIE.

Dla kierowcy, kabiny ciężarówek są jak mini-apartamenty. Oprócz miejsc do spania, wiele z nich ma gniazdka lub źródła zasilania, które mogą pomieścić małe urządzenia, takie jak lodówki, mikrofalówki i sprzęt do gotowania – wszystkie cenne zasoby, gdy kierowcy chcą uniknąć tłustego, kalorycznego jedzenia w restauracjach i na postojach. „Kiedy byłem z moim instruktorem jazdy, miał on grill Foremana” – mówi Keith. „Prowadziłem samochód, a on podawał mi talerz z jedzeniem. Kiedy dostałem własną ciężarówkę, kupiłem Crock Pot i trzymałem go na podłodze.”

6. CZĘŚCIOWI KIEROWCY MIESZCZĄ NA SWOJEJ DACHÓWCE OGROMNE CHROMOWE KACZKI.

Według Simpsona kierowcy, którzy odchodzą od pracy dla dużych przewoźników i zajmują się przewozami na własny rachunek, lubią sygnalizować swoją niezależność, dostosowując ciężarówkę do własnych potrzeb. Ponieważ są jej właścicielami, nikt nie może im powiedzieć, że jest inaczej. „Czasami widzę ciężarówkę z dziwnymi dodatkami, takimi jak 8-calowa chromowana kaczka lub dziwne malowanie, i to jest trucker, który mówi ci: 'Ja jestem właścicielem tej ciężarówki, a nie jakiś mega-przewoźnik'”

7. MIEĆ PARTNERA DO PROWADZENIA CIĘŻARÓWKI TO NIE ZAWSZE DOBRY POMYSŁ.

Niektórzy operatorzy łączą się w pary z partnerem, aby pomóc w walce z samotnością długodystansowej jazdy. Oprócz tego, że mają z kim porozmawiać, mogą pokonać większy obszar dzięki temu, że jedna osoba śpi, podczas gdy druga prowadzi. Czasami to działa – Simpson jedzie w towarzystwie swojej żony – ale czasami nie. „Simpson mówi, że jest to kolejny powód, dla którego nowi kierowcy zmuszeni do jazdy w parze z partnerem odchodzą z branży.

8. ZABIERANIE KIEROWCY Z HITCHHIKEREM MOŻE SPOWODOWAĆ WYLANIE Z PRACY.

Kiedy kierowca podróżuje z partnerem, otrzymał pozwolenie od firmy transportowej. Firma dokonuje odpowiednich korekt ubezpieczeniowych dla dwóch pasażerów na trasie. Jeśli kierowca zabiera autostopowicza, Simpson mówi, że mają wtedy do czynienia z nieautoryzowanym pasażerem.

Jak firma dowiedziałaby się, że kierowca zabrał autostopowicza? „Mamy kamerę na desce rozdzielczej,” mówi. „Jeden obiektyw wskazuje na zewnątrz, a drugi na kabinę. Jeśli trafię na wyboje lub cokolwiek, co wygląda na wypadek, kamera włącza się na 30 sekund i wysyła nagranie do firmy. Jeśli na tym nagraniu znajdzie się pasażer, kierowca może zostać zwolniony.

9. THEY STILL USE CB RADIOS.

Although the internet and cell phones have stifled their use, many drivers still use dash-mounted CB radios to communicate with other drivers. „Miałem jeden i to było miłe, aby usłyszeć, jeśli był korek zbliża się” Keith mówi. „Poza tym, nie jest po prostu dużo śmieci rozmowy, i to eskaluje do odpowiednika internetowego flame war.”

Tych, którzy nie dostroić się do CB pasmo może nadal oczekiwać, aby usłyszeć niektóre z klasycznych slangu trucker. Czarne oko” to zbity reflektor; „podwójna złotówka” to jazda z prędkością 55 mil na godzinę; przerwa w toalecie to „płacenie rachunku za wodę”.”

10. Nie wszyscy kierowcy mają CB, ale kierowcy ciężarówek nadal mogą potrzebować wysłać wiadomość do kogoś innego na drodze. Aby to zrobić, Simpson mówi, że mogą wykorzystać swoje reflektory. „Jeśli jadę i ktoś mnie mija, wyłączam i włączam światła kilka razy, aby dać mu znać, że wyczyścił przód mojej ciężarówki” – mówi. „Wtedy on może mrugnąć dwa razy, aby powiedzieć 'dziękuję'”

11. TAK, LUDZIE DZWONIĄ POD TEN NUMER 800.

Jeśli kiedykolwiek zostaniesz złapany za ciężarówką, możesz wpatrywać się w naklejkę na zderzaku, która zachęca ludzi do zadzwonienia pod numer 800, aby zgłosić kierowcę z niebezpiecznymi nawykami drogowymi. Według Keitha, niektórzy ludzie rzeczywiście dzwonią, ale może im się nie spodobać to, co ma do powiedzenia osoba po drugiej stronie. „Raz zostałem zgłoszony za przewożenie w Nowym Jorku paczki nadzienia do Pop-Tarts”, mówi. „Ten towar jest płynny i zmienia się podczas jazdy, więc trzeba powoli pokonywać zakręty. Jakiemuś facetowi się to nie spodobało i zadzwonił pod ten numer. Inspektor BHP w końcu się na niego wypiął”

.