William McKinley Jr (1843 – 1901) był amerykańskim żołnierzem, prawnikiem i politykiem, który służył jako 25. prezydent Stanów Zjednoczonych od 4 marca 1897 r. Do jego zabójstwa 14 września 1901 r. Zanim został prezydentem, McKinley służył w amerykańskiej wojnie secesyjnej, gdzie awansował do stopnia majora; był odnoszącym sukcesy prawnikiem; służył jako reprezentant stanu Ohio w Kongresie Stanów Zjednoczonych; i wreszcie jako 39. gubernator stanu Ohio w latach 1892-1896. Jako prezydent, jego osiągnięcia w polityce wewnętrznej obejmują wprowadzenie Taryfy Dingleya w celu ochrony krajowego przemysłu oraz ustanowienie standardu złota w Stanach Zjednoczonych. W sprawach zagranicznych McKinley poprowadził USA do zwycięstwa w wojnie hiszpańsko-amerykańskiej, dokonał aneksji Hawajów i prowadził politykę otwartych drzwi w stosunku do Chin, poprawiając stosunki między oboma narodami. Oto 10 najważniejszych osiągnięć Williama McKinleya, w tym jego wkład w amerykańską wojnę domową; jego kariera prawnicza; oraz jego polityka krajowa i zagraniczna jako prezydenta.

#1 Wzrósł do pozycji majora w amerykańskiej wojnie domowej

Amerykańska wojna domowa rozpoczęła się w 1861 roku i w tym samym roku William McKinley zgłosił się na ochotnika, aby zaciągnąć się do armii Unii, dołączając do nowo utworzonej Gwardii Polskiej w czerwcu. Po miesiącu szkolenia walczył w Zachodniej Wirginii, po raz pierwszy biorąc udział w bitwie pod Carnifex Ferry we wrześniu. Walczył dalej w Wirginii w różnych miejscach i został awansowany do stopnia sierżanta komisarycznego w kwietniu 1862 roku. Pułk McKinleya wziął również udział w bitwie pod Antietam jako część Armii Potomaku. Bitwa pod Antietam była jedną z najkrwawszych bitew w czasie wojny, a McKinley znalazł się na linii ognia podczas dostarczania zaopatrzenia dla żołnierzy. Ostatecznie Armia Potomaku okazała się zwycięska. Tuż przed tym, jak Lee i armia Konfederacji ostatecznie poddali się armii Unii, McKinley otrzymał swój ostatni awans i otrzymał brevet komisję w stopniu majora. Chociaż generałowie, którzy go nadzorowali, zachęcali go do zaciągnięcia się do armii w czasie pokoju, nie zdecydował się na to i zamiast tego wybrał karierę prawniczą.

#2 Założył dobrze prosperującą spółkę prawniczą w Canton, Ohio

Po zakończeniu wojny w 1865 r. McKinley rozpoczął praktykę adwokacką, ucząc się w kancelarii adwokackiej w Poland, Ohio. W następnym roku zaczął uczęszczać do Albany Law School w Nowym Jorku. Przerwał ją jednak po niespełna roku i wrócił do domu, gdzie w Warren w stanie Ohio został dopuszczony do adwokatury. Następnie przeniósł się do miasta Canton, gdzie wkrótce założył spółkę prawniczą z doświadczonym prawnikiem i byłym sędzią, George’em W. Beldenem. Ich partnerstwo wkrótce odniosło spory sukces, a on mógł wykorzystać zyski do kupna bloku budynków przy Main Street w Canton, co pozwoliło mu przez wiele lat mieć źródło pasywnego dochodu, dając mu swobodę w realizowaniu swoich ambicji politycznych. Jako prawnik McKinley brał udział w głośnej sprawie, broniąc grupy górników, którzy zostali aresztowani za zamieszki. Podkreślając skorumpowane praktyki właścicieli kopalń, udało mu się doprowadzić do uniewinnienia wszystkich górników z wyjątkiem jednego. W 1869 roku McKinley został wybrany na stanowisko prokuratora okręgowego hrabstwa Stark, które piastował przez dwa lata.

#3 Służył jako 39. gubernator Ohio od 1892 do 1896 roku

W 1877 roku, w młodym wieku 34 lat, McKinley został wybrany do Kongresu Stanów Zjednoczonych. Służył jako przedstawiciel z Ohio od 4 marca 1877 roku do 27 maja 1884 roku; i ponownie od 4 marca 1885 roku do 3 marca 1891 roku. Ponadto, od 4 marca 1889 do 4 marca 1891 roku, McKinley był przewodniczącym Ways and Means Committee, głównej komisji Kongresu USA zajmującej się pisaniem podatków. McKinley stał się ekspertem partii republikańskiej w dziedzinie taryfy ochronnej, mającej zachęcać do produkcji krajowej kosztem importu. Był gorącym zwolennikiem podniesienia ceł na import jako sposobu na zapewnienie dobrobytu w kraju. Gdy McKinley stał się czołową postacią w polityce krajowej, został wybrany na gubernatora Ohio w 1891 roku, wygrywając wybory ponad 20 tysiącami głosów. Funkcję 39. gubernatora Ohio sprawował od 11 stycznia 1892 roku do 13 stycznia 1896 roku. Podczas jego kadencji gubernatorskiej poprawiono system podatkowy, usankcjonowano ustawę o bezpieczeństwie kolei, ustanowiono stanową radę arbitrażową i zajęto się strajkiem górników.

#4 William McKinley wygrał wybory prezydenckie największym marginesem od 25 lat

W 1893 roku w Stanach Zjednoczonych rozprzestrzeniła się poważna depresja gospodarcza, która dała republikanom szansę na uzyskanie przewagi politycznej nad demokratami. W 1896 r. McKinley zdobył republikańską nominację prezydencką. Stało się tak z trzech głównych powodów. Po pierwsze, McKinley miał wzorowe osiągnięcia zarówno jako kongresman, jak i gubernator Ohio. Po drugie, zawsze był zwolennikiem ceł ochronnych i protekcjonizmu w ogóle, co uczyniło jego kandydaturę szczególnie atrakcyjną w czasie depresji. Wreszcie jego główny zwolennik, przemysłowiec z Ohio Marcus Alonzo Hanna, był wytrawnym menedżerem kampanii i potrafił wywrzeć na nią znaczący wpływ. W wyborach prezydenckich w Stanach Zjednoczonych w 1896 roku McKinley odniósł największe od 25 lat zwycięstwo prezydenckie, pokonując demokratę Williama Jenningsa Bryana przewagą ponad 600 tysięcy głosów. Zdobył również o jedną trzecią więcej głosów elektorskich niż jego przeciwnik; 271 do 176. William McKinley pełnił funkcję 25. prezydenta Stanów Zjednoczonych od 4 marca 1897 do 14 września 1901 roku. Wygrał reelekcję w 1900 roku przeciwko temu samemu przeciwnikowi, ale jego druga kadencja została przerwana z powodu zamachu na jego życie 14 września 1901 roku.

#5 He led the country to a decisive victory in the Spanish-American War

At the time McKinley was President, Cuba was being ruled by Spain; and the war between Spanish forces and Cuban revolutionaries had resulted in a stalemate. Wielu ludzi umierało i cierpiało w wyniku tej sytuacji i McKinley postanowił interweniować w tej wojnie. 20 kwietnia 1898 roku Kongres Stanów Zjednoczonych przyjął trzy rezolucje wypowiadające wojnę o wyzwolenie i niepodległość Kuby. Wojna między Stanami Zjednoczonymi a Hiszpanią trwała nieco ponad 100 dni, od 21 kwietnia 1898 do 13 sierpnia 1898 roku. Decydująca okazała się amerykańska potęga morska, która zniszczyła hiszpańską flotę stacjonującą przed portem Santiago na Kubie. Amerykańskie zwycięstwo zaowocowało Traktatem Paryskim z 1898 roku, który dawał Stanom Zjednoczonym tymczasową kontrolę nad Kubą, a Hiszpanii cedował własność Puerto Rico, Guam i Wysp Filipińskich. McKinley nie był pewien, co zrobić z hiszpańskimi posiadłościami innymi niż Kuba. Ostatecznie zdecydował się zaanektować Puerto Rico, Guam i Filipiny. Pod wieloma względami był to początek amerykańskiej interwencji w sprawy globalne.

#6 McKinley umożliwił aneksję Hawajów 7 lipca 1898 roku

Nowa Republika Hawajów, zdominowana przez interesy biznesowe, obaliła swoją królową w 1893 roku, kiedy ta odmówiła ograniczenia się do roli figurantki. W bitwie pod Manilą podczas wojny hiszpańsko-amerykańskiej, Stany Zjednoczone zdały sobie sprawę z potrzeby posiadania baz na Pacyfiku i pomysł zaanektowania Hawajów stał się atrakcyjny. McKinley zawsze był zwolennikiem aneksji, a kiedy doszedł do władzy, mocno lobbował za tym, by Kongres podjął działania. Uważał, że jeśli Hawaje nie zostaną zaanektowane, istnieje duże prawdopodobieństwo, że dojdzie do kontrrewolucji rojalistów lub, co gorsza, do przejęcia władzy przez Japonię. McKinleyowi udało się uzyskać wspólną rezolucję obu izb Kongresu i Rezolucja Newlands została podpisana 4 lipca 1898 roku, w wyniku czego Hawaje zostały zaanektowane przez Stany Zjednoczone 7 lipca 1898 roku. Choć sprzeciwiała się temu rdzenna ludność, aneksja przyniosłaby korzyści gospodarcze dla USA.

#7 McKinley prowadził silną politykę otwartych drzwi z Chinami

McKinley był zdecydowanym zwolennikiem wykorzystania możliwości handlowych w Azji i uważał, że wolny handel z Chinami jest drogą naprzód. Ponieważ obawiał się, że narody europejskie zamkną chińskie porty dla amerykańskiego handlu, McKinley upoważnił sekretarza stanu Johna Haya do wydania noty „Otwarte drzwi” w sprawie Chin. Wyrażała ona amerykańskie pragnienie, aby wszystkie kraje mogły swobodnie handlować z Chinami bez naruszania ich integralności terytorialnej. Deklarowała ona również poparcie USA dla nieskolonizowanych i niepodległych Chin. Polityka otwartych drzwi Ameryki wobec Chin jest uważana za jedno z najważniejszych oświadczeń politycznych wydanych kiedykolwiek przez Departament Stanu USA. Kiedy bunt bokserów w Chinach spowodował, że kilku amerykańskich misjonarzy i innych obcokrajowców zostało oblężonych, McKinley współpracował z innymi krajami zachodnimi i wysłał 5000 żołnierzy do Pekinu w czerwcu 1900 roku. Ludzie z Zachodu zostali uratowani w ciągu miesiąca. Po zakończeniu rebelii Stany Zjednoczone potwierdziły swoją politykę Otwartych Drzwi, której ogólne zasady kształtowały stosunki amerykańsko-chińskie przez kilka kolejnych dekad.

#8 Wprowadził Taryfę Dingleya, aby chronić krajowy przemysł

Jednym z powodów, dla których McKinley doszedł do władzy, było to, że był promotorem protekcjonizmu. Nawet podczas swojej pracy w Kongresie wyrobił sobie reputację zwolennika wysokich taryf celnych i obrońcy krajowych przedsiębiorstw i pracowników fabryk. W czasie jego prezydentury przewodniczący Komisji ds. Dróg i Środków Nelson Dingley wprowadził ustawę Dingleya, która miała na celu zachęcenie do rozwoju krajowego przemysłu i zatrudnienia amerykańskich robotników. Ustawa ta proponowała wysokie cła na import towarów. McKinley był gorącym zwolennikiem tej ustawy i podpisał ją 24 lipca 1897 roku. Podwyższono stawki na wełnę, cukier i towary luksusowe. Pozostając w mocy przez dwanaście lat, Taryfa Dingleya była najdłużej obowiązującą taryfą w historii Ameryki. W pierwszym roku obowiązywania wynosiła średnio 52%, a w całym okresie istnienia 47% i była najwyższą taryfą w historii USA.

#9 Ustanowił złoto jako jedyny standard wymiany pieniądza papierowego

14 marca 1900 r. prezydent McKinley podpisał ustawę o standardzie złota, na mocy której złoto zostało ustanowione jedynym standardem wymiany pieniądza papierowego. To skutecznie powstrzymało bimetalizm, który dopuszczał srebro w zamian za złoto. Ustawa ustaliła wartość jednego dolara na 25 8/10 gramów złota o czystości 90%, co stanowiło równowartość 23,22 gramów czystego złota. Pomogło to zakończyć zamieszanie wokół bimetalizmu i przywróciło pozory stabilności. Pod wieloma względami była to jedyna opcja, jaka pozostała po tym, jak wysiłki McKinleya zmierzające do zawarcia srebrnego porozumienia z Francją i Wielką Brytanią zakończyły się fiaskiem.

#10 Z powodzeniem renegocjował traktat Clayton-Bulwer

Po wojnie hiszpańsko-amerykańskiej McKinley zdał sobie sprawę, że Stany Zjednoczone muszą zbudować kanał przez Amerykę Środkową. Pozwoliłoby to im na utrzymanie dwuoceanicznej marynarki wojennej, co stało się szczególnie ważne, gdy amerykańskie interesy biznesowe i wojskowe coraz bardziej angażowały się w Azji. Traktat Clayton-Bulwer, który został podpisany między Wielką Brytanią a Stanami Zjednoczonymi w 1850 roku, zabraniał obu krajom ustanowienia wyłącznej kontroli nad kanałem w Ameryce Środkowej. McKinley dążył do renegocjacji tego traktatu i budowy kanału, który połączyłby Ocean Spokojny z Oceanem Atlantyckim. Brytyjczycy zgodzili się, że USA mogą kontrolować przyszły kanał, ale tylko pod warunkiem, że będzie on otwarty dla wszystkich statków i nie będzie ufortyfikowany. Senat sprzeciwił się temu warunkowi i zażądał, aby Stany Zjednoczone mogły ufortyfikować kanał. Ostatecznie Stany Zjednoczone zwyciężyły. Niestety, McKinley został zamordowany 14 września 1901 roku, zanim nowy traktat, Traktat Hay-Pauncefote, został zatwierdzony 18 listopada 1901 roku. Mimo to odegrał on istotną rolę w wynegocjowaniu tego nowego traktatu.

.