Nowe badanie prowadzone przez profesora psychologii Frank Durgin, który pojawia się w czasopiśmie I-Perception, stwierdza, że starsi dorośli są lepsze w interpretacji prawidłowego nachylenia wzgórza niż młodych dorosłych, co jego zdaniem jest ze względu na większe doświadczenie życiowe.

W badaniu, Durgin i jego zespół — który obejmuje Assistant Professor of Psychology Cat Norris, Wydział Psychologii kierownik badań Abigail Dean, Jeahyun Oh ’ 15, i Chris Thomson ’15 — zapytał około 50 studentów college’u i 50 dorosłych z otaczającej społeczności w wieku od 18 do 72 prawidłowo zmierzyć nachylenie wzgórza z Sharples Dining Hall do Parrish Hall. Odkryli, że wśród uczestników bez wiedzy o nachyleniu, starsi uczestnicy dali znacznie dokładniejsze oszacowania Sharples Hill niż młodsi dorośli.

Poniżej, Durgin odpowiada na kilka pytań dotyczących badania.

Dlaczego warto badać postrzeganie nachylenia wzgórza?

Wzgórza wyglądają bardzo stromo dla ludzi w porównaniu do ich prawdziwego nachylenia. Pochylona ścieżka, która wygląda jakby miała 20 stopni jest prawdopodobnie nie więcej niż około 5 stopni. Istnieje bardzo stroma ścieżka od Sharples Dining Hall w górę w kierunku Parrish Hall. Studenci, którzy chodzą nią codziennie, zazwyczaj oceniają ją na około 20-25 stopni. Zmierzona inklinometrem, ma mniej niż 6 stopni. Nasze laboratorium zaproponowało, by wzgórza wyglądały na strome, ponieważ dla percepcji użyteczne jest wyolbrzymianie różnic. Grawitacja jest tak silna, że bardzo niewiele powierzchni, które napotykamy są bardziej strome niż 35 stopni. Większość z nich na tym kampusie jest mniejsza niż 10 stopni, ale z pewnością wyglądają dla nas znacznie bardziej stromo. Zrozumienie, jak nachylenie wzgórza może być zniekształcone może powiedzieć nam coś więcej o tym, jak percepcja działa.

Jaki był cel Twojego konkretnego badania i jak je przeprowadziłeś?

Jest wiele folkloru sugerującego, że wzgórza mogą wyglądać jeszcze bardziej stromo, jeśli jesteś starszym dorosłym lub jesteś zmęczony. Ale my byliśmy nieco sceptyczni wobec tych pomysłów. Rzeczywiście, większość danych, które zostały opublikowane na temat tego, jak starzenie się wpływa na postrzeganie nachylenia wzgórza, było bardziej spójne z ideą, że starsi dorośli dają niższe, bardziej dokładne oszacowania niż młodsi dorośli, ale podzbiór danych zebranych wiele lat temu, gdzie starsi dorośli dali wyższe oszacowania, był nadal używany do argumentowania, że starsi dorośli naprawdę postrzegają wzgórza jako bardziej strome.

Byliśmy zaniepokojeni, że instrukcje używane w tym badaniu mogły uprzedzić starszych dorosłych, których testowali, aby myśleli, że eksperymentatorzy chcieli, aby dali wysokie oszacowania, a ludzie mają tendencję do starania się być pomocni. W naszym badaniu staraliśmy się dobrać próbę z szerokiego zakresu wieku i osobowości, rekrutując nie tylko studentów college’u, ale także około 50 dorosłych z okolicznej społeczności w wieku od 18 do 72 lat. Nie chcieliśmy, aby ludzie czuli się tak, jakbyśmy wybierali ich ze względu na ich wiek.

Poprosiliśmy każdego uczestnika naszego badania o oszacowanie kilku wzgórz na kampusie (stojąc blisko podstawy wzgórza) przy użyciu różnych środków — słownych oszacowań, dostosowania dwuwymiarowego kąta do reprezentowania nachylenia wzgórza i trzymania niewidzialnej ręki równolegle do wzgórza — aby ocenić ich percepcję nachylenia wzgórza. Ocenialiśmy również ich wiedzę na temat nachylenia. Na przykład, osoby uprawiające narciarstwo zjazdowe często miały okazję poznać prawdziwe nachylenie wzgórz, a tym samym dowiedzieć się o rozbieżności między percepcją a rzeczywistością. Daliśmy im również miary osobowości, aby zmierzyć takie rzeczy jak sumienność i ugodowość.

I odkryłeś, że starsi dorośli nie podawali wyższych oszacowań niż młodsi dorośli?

Nasza ogólna próba licząca nieco ponad 100 osób nie była szczególnie duża, ale dane dały nam bardzo wyraźny obraz dwóch głównych efektów. Po pierwsze, istniał wyraźny efekt posiadania wiedzy opartej na doświadczeniu. Mimo, że nadal zawyżali swoje szacunki, osoby, które podały, że posiadają pewną doświadczalną wiedzę na temat nachylenia wzgórz, podawały niższe, bardziej dokładne szacunki niż osoby, które nie podały żadnej wiedzy. Podobnie zaobserwowaliśmy, że nasi starsi uczestnicy podawali szacunki, które były mniej więcej takie same, jak nasi uczestnicy posiadający wiedzę – nawet jeśli starsi uczestnicy nie zgłaszali posiadania żadnej konkretnej wiedzy, wciąż wydawało się, że ich doświadczenie życiowe uczyniło ich lepszymi szacującymi.

Na poparcie tezy, że ludzie celowo stosowali swoją wiedzę (raczej niż faktycznie postrzegali wzgórza jako mniej strome), stwierdziliśmy, że bardziej sumienni ludzie byli bardziej skłonni do korzystania ze swojej wiedzy (wykazywali efekt wiedzy) niż mniej sumienni ludzie.

Czy byłeś zaskoczony tym, co znalazłeś i jak twoje odkrycia mogą być zastosowane w przyszłości?

Nasze odkrycia są prawdopodobnie zaskakujące dla wielu z powodu powszechnego przekonania, że rzeczy takie jak starzenie się mogą sprawić, że świat wygląda inaczej. Ale percepcja geometrii świata, sama w sobie, nie wydaje się być dotknięta przez starzenie się, poza możliwymi skutkami utraty ostrości widzenia. To pasuje do idei, że przeszacowanie postrzeganego nachylenia wzgórza jest dostosowanie do środowiska (przewaga płytkich skosów), a nie miara indywidualnej siły lub ability.

Nie jest możliwe, aby zmierzyć percepcję bezpośrednio, ponieważ percepcja jest subiektywna, ale istnieje wiele powodów, aby wierzyć, że ludzie dzielą wspólne doświadczenie percepcyjne, takie jak wrażenie, że wzgórza są znacznie bardziej strome niż są. Nasze badania pomagają dostarczyć nowych sposobów, aby spróbować oddzielić różnice w osądzie od prawdziwych różnic w percepcji. I podczas gdy wiele badań nad starzeniem się podkreśla spadek percepcji, jeśli chodzi o postrzeganie przestrzeni do nawigacji, starsi dorośli radzą sobie dobrze. Wydaje się też, że wraz z upływem lat nabyli mądrości na temat różnicy między tym, jak rzeczy wyglądają, a tym, jakie są. To jest punkt, który warto zrobić.