Światowy Dzień Habitatu przypada w pierwszy poniedziałek października każdego roku i jest uznawany przez Organizację Narodów Zjednoczonych w celu zastanowienia się nad stanem miast i miasteczek oraz nad podstawowym prawem wszystkich do odpowiedniego schronienia. Dzień ten ma również na celu przypomnienie światu, że każdy ma możliwość i obowiązek kształtowania przyszłości miast i miasteczek. Światowy Dzień Habitatu po raz pierwszy obchodzono w 1986 roku w Nairobi w Kenii, a temat wybrany na ten rok brzmiał „Schronienie jest moim prawem”.

Roczna tematyka Światowego Dnia Habitatu była różnorodna i obejmowała „Schronienie dla bezdomnych”, „Nasze sąsiedztwo”, „Bezpieczniejsze miasta”, „Kobiety w samorządzie miejskim”, „Miasta bez slumsów” oraz „Woda i urządzenia sanitarne dla miast”.

UN Habitat wyraźnie wskazuje na potrzebę planowania miast w celu uniknięcia chaotycznego rozwoju urban sprawl i wszystkich związanych z tym problemów, które powstają w rezultacie.

Miasta są motorem wzrostu. Wielu ludzi z obszarów wiejskich na całym świecie pragnie przenieść się do miast, aby zrealizować swoje marzenia o lepszym życiu. Często marzenia te nie są realizowane, ale ludzie nadal przybywają do miast nie z innego powodu niż mglista obietnica lepszej przyszłości i dobrobytu.

Dobrze zaplanowane miasto może przynieść właśnie to. Miasta mogą być ośrodkami działalności gospodarczej, a wyzwania urbanistyczne mogą być rozwiązywane, a możliwości mogą być nadal zapewniane zarówno obecnym, jak i przyszłym mieszkańcom. Tym, którym się powiodło, udaje się zdobyć pracę lub założyć własną firmę, co z kolei stwarza więcej możliwości zatrudnienia.

Z drugiej strony, miasta mogą również stać się miejscem, w którym marginalizacja, nierówność i wykluczenie społeczne mogą być powszechne. Dostęp do odpowiednich mieszkań jest ważnym czynnikiem w zapewnieniu, aby tego uniknąć.

Innym ważnym problemem jest stale rosnące ryzyko stwarzane przez klęski żywiołowe w miarę rozwoju kryzysu klimatycznego. Ryzyko to jest szczególnie istotne w regionie Karaibów i Ameryce Środkowej, gdzie kraje takie jak Haiti, Nikaragua, Honduras, Salwador i Boliwia charakteryzują się wyższym poziomem ubóstwa, a ich miasta są wyjątkowo podatne na zagrożenia ze względu na gęstość zaludnienia i różnorodność.

Wysoki poziom gęstości zaludnienia w połączeniu ze złymi technikami budowlanymi doprowadził do powstania slumsów, które nie mają odpowiedniej infrastruktury, organizacji społeczności ani bezpieczeństwa własności. W przypadku jakiejkolwiek katastrofy, całkowite załamanie może doprowadzić do chaotycznej sytuacji i ogromnych strat w ludziach.

.