To musi być nieco surrealistyczny widok. Wyobraź sobie, że jesteś nurkiem i natrafiasz na grupę wielorybów spermowych, które nie pływają, lecz unoszą się pionowo i nieruchomo na otwartym morzu. Jeśli kiedykolwiek zobaczysz taką scenę, gratulacje, znalazłeś śpiące walenie. To rzadkie zjawisko, ale od czasu do czasu publikowane są zdjęcia z takich odkryć.

Są nawet badacze pracujący nad tym tematem na różnych gatunkach ssaków morskich – zarówno na wolności, jak i w niewoli. Wyniki obu podejść pozwalają wyobrazić sobie, jak działa sen w świecie wielorybów.
W 2008 roku zespół naukowców ze Szkocji i Japonii dosłownie wpadł na grupę wielorybów spermy dryfujących pionowo blisko powierzchni wody. Ssaki były tak pogrążone w stanie zwanym „nurkowaniem dryfującym”, że nawet nie reagowały na obecność przepływającej łodzi. Obserwując wieloryby, badacze na pokładzie znaleźli spędzają tylko 7% ich dnia drzemki, na wybuchy około 10 do 15 minut za każdym razem.

Half-awake ale spanie

Tak skromne drzemki zrobić spermy wielorybów gatunków najmniej potrzebujących snu na planecie, detronizując żyrafy, którzy spędzają około 8% ich dnia w drzemce. Ludzie prawdopodobnie nie byliby w stanie żyć w ten sposób. Kiedy śpimy, robimy to przez kilka godzin z rzędu. Powodem tego jest to, że jesteśmy mimowolnymi oddechowcami, co oznacza, że możemy liczyć na naszą zdolność do automatycznego oddychania.
Wieloryby, z drugiej strony, muszą myśleć o każdym oddechu, który biorą. Naukowcy uważają, że śpią z jednym okiem otwartym i jedną połową mózgu obudzoną, nie tylko po to, by kontrolować oddech, ale także by zapewnić, że mogą uniknąć drapieżników, utrzymać kontakt społeczny lub kontynuować pływanie. Zjawisko to nazywane jest unihemispheric slow-wave sleep i zostało również nagrane u wielorybów żyjących w niewoli.

Największe zwierzę na świecie może nadal być coraz większe

Zmiany w klimacie mogły sprawić, że największe zwierzę na Ziemi było znacznie większe niż pierwotnie. Josh King has the story (@abridgetoland)

Buzz60

Różne gatunki, różny rodzaj snu

Zdolność różnych gatunków waleni do wstrzymywania oddechu waha się od kilku minut do ponad godziny. Ich zwyczaje związane ze snem są również niestandardowe.
Wieloryby garbate, na przykład, zostały znalezione odpoczywające bez ruchu na powierzchni wody przez około 30 minut. Nie mogą pozostać w ten sposób na długo chociaż, ponieważ tracą zbyt dużo temperatury ciała, gdy nieaktywne. Dla kontrastu, delfiny śpią w nocy po kilka godzin na raz. Odczyty elektroencefalogramu (EEG) na delfinach butlonosych wykazały, że ssaki te spędzają średnio 33,4% dnia śpiąc.
Badanie ogromnego humbaka lub wieloryba spermy w ten sam sposób jest mało prawdopodobnym scenariuszem. Oznaczałoby to konieczność opracowania EEG setup wystarczająco duży (i wieloryb współpracy) do nagrywania aktywności elektrycznej mózgu. W międzyczasie, nauka będzie musiała nadal polegać na odkryciach, aby lepiej zrozumieć, jak wieloryby śpią.

.