Parshat Lech Lecha: Varför Gud valde Abraham
’… Och han byggde där ett altare åt Herren och ropade i Herrens namn” (1 Mosebok 12:8)
Abraham är den första hebreiskan, grundaren av den hebreiska nationen och banbrytaren som skapade den hebreiska religionen. Från denna del i det 12:e kapitlet i Första Moseboken till det sista ordet i Femte Moseboken är det Abrahams israelitiska ättlingar som är Bibelns huvudämnen.
Fascinerande nog beordrar Gud Abraham att lämna sitt land, sin födelseort och sin faders hus för att resa till det okända landet Kanaan (Israel) utan någon som helst introduktion till Abrahams personlighet eller hans tidigare förbindelse med Gud. I själva verket utser Gud Abraham till stamfader eller patriark för ”en stor nation som ska bli en välsignelse för alla släkter på jorden” utan att nämna Abrahams värdighet.
Detta skiljer sig mycket från Guds befallning till Noa att bygga en ark, som kommer efter att Bibeln redan har informerat oss om att Noa ”var en rättfärdig man, helhjärtad i sitt släkte”. Noa vandrade med Gud” (1 Mos 6:9). Det står också i kontrast till Guds uppdrag till Moses att leda sitt folk i Andra Moseboken, vilket kommer efter att Moses lämnat Faraos palats för att känna med sina hebreiska bröder och sätta sitt liv på spel genom att döda den egyptiske arbetsledare som slog en hebreisk slav.
Så varför valde Gud Abraham? Maimonides slås uppenbarligen av denna fråga. Hans tillvägagångssätt omskrivs i en berömd ordväxling. Den brittiske antisemiten William Norman Ewer skrev: ”Hur märkligt av Gud att välja judarna”, varpå den amerikanske poeten Ogden Nash svarade: ”Det var inte märkligt; judarna valde Gud.”
Abraham valde Gud. Maimonides hävdar att Abraham hittade Gud genom sin egen förmåga att resonera.
”Efter att denna mäktiga man blivit avvuxen började han utforska och tänka. Trots att han var ett barn började han tänka dag och natt och undrade”, tills han som ett resultat av sin egen korrekta förståelse nådde fram till sanningen (Laws of Idolatry, kapitel 1, Halacha 3).
Från Maimonides perspektiv är det inte bara så att Abraham förstod att det måste finnas en makt över alla makter, en herre över alla herrar som är universums mästare, och därför bytte han ut hedendomen mot monoteismen. Abraham insåg att denna enhet bakom den skenbara mångfald som fyller världen är en etisk och moralisk kraft som insisterar på rättfärdighet och medkänsla; Abraham visste att det inte räcker att vara monoteist utan att det är nödvändigt att vara en etisk monoteist. Bibeln själv berättar detta för oss: ”Jag har lärt känna Abraham eftersom han befaller sina barn och sitt hus efter honom att följa Herrens väg för att göra barmhärtig rättfärdighet och moralisk rättvisa.”
När Abraham väl upptäckte denna stora sanning gav den honom ingen vila. Han byggde ständigt altaren och uppmanade människor att acceptera hans etiska Gud. Det är viktigt att notera att Abraham inte på något av de altaren som finns upptecknade i vår del presenterar en offergåva, ett offer till Gud, utan han uppmanar snarare individer att ansluta sig till honom i sin tro och i sina etiska handlingar. Maimonides fortsätter sin beskrivning av Abrahams uppdrag: ”När Abraham väl kände igen och förstod den etiska Guden började han tala om för avgudadyrkarna att de inte följde den sanna vägen; han krossade deras avgudar och informerade folket om att det bara är rätt att tjäna världens Gud… han reste sig upp och ropade med stor röst till hela världen att det bara finns en Gud i hela universum och att det bara är honom som de måste tjäna. Han vandrade omkring, ropade ut och samlade människor från stad till stad och från rike till rike tills han nådde Kanaans land, och han ropade ut där i namnet på universums Herre. Folket skulle samlas kring honom och ställa frågor till honom och han skulle undervisa var och en av dem i enlighet med deras respektive kunskaper, tills han skulle föra dem till sanningens väg…”. Kesef Mishne-kommentaren till Maimonides påpekar att Shem och Eber – trots att de var stora individer som också stod Gud nära och som enligt Midrash etablerade en stor yeshiva där Isak gick för att studera omedelbart efter akeda (bindningen) – inte valdes ut som de första judarna just för att de bara undervisade om Gud till dem som kom för att studera i deras yeshiva; De var rashei yeshiva (yeshivaledare), medan Abraham var en rabbi – en utåtriktad arbetare i stil med Chabad och Ohr Torah Stone.
Detta är vad Bibeln menar när den talar om ”själar som Abraham och Sara gjorde i Haran” (1 Mos 12:5). Midrash förklarar att Abraham konverterade männen och Sara konverterade kvinnorna. Maimonides föreskriver vidare att budet att älska Gud innefattar att ”göra Gud älskad av alla jordens folk” (Budordboken, 5) och han insisterar på att judarna till och med måste tvinga icke-judarna att acceptera de sju morallagarna (Konungarnas lagar, 8:10). Vi är inte på något sätt beordrade att aktivt omvända hedningarna till judendomen; men det verkar som om vi, åtminstone enligt Maimonides, är beordrade att omvända världen till etisk monoteism.
Författaren är grundare och kansler för Ohr Torah Stone Colleges and Graduate Programs och överrabbinare i Efrat.