I dag beslutade Internationella olympiska kommittén att separera sommar- och vinterolympiaderna efter 1992 års spel, vilket bryter mot en 70-årig tradition.

Den 89 medlemmar stora kommittén, som är den högsta olympiska myndigheten, enades om att anordna vinterspelen 1994 och fortsätta därefter med fyra års mellanrum, mitt emellan sommarspelen, som också anordnas vart fjärde år.

IOK-tjänstemän sade att endast en handfull medlemmar motsatte sig förändringen, som krävde två tredjedels majoritet för att godkännas.

Ändringarna kommer att kräva en modifiering av den olympiska stadgan, som föreskriver att sommar- och vinterspelen måste anordnas under samma år. De olympiska vinterspelen anordnades för första gången i Chamonix i Frankrike 1924 och har sedan dess hållits på vintern före varje sommar-OS.

Mer uppmärksamhet möjlig

Förändringen initierades av IOK:s ordförande Juan Antonio Samaranch och IOK:s 11 medlemmars exekutivstyrelse. IOK-tjänstemän sade att den i framtiden skulle koncentrera större uppmärksamhet på vinterspelen, som hittills allmänt har betraktats som ett mindre viktigt förspel till sommarspelen.

Förändringen kommer också att sprida ut den tunga organisatoriska börda som IOK har burit vart fjärde år. Men kanske viktigast i IOK-medlemmarnas medvetande var sannolikheten att vinterspelen som hålls under skilda år skulle ge större intäkter från publicitet och TV-rättigheter.

ABC betalar en rekordhög summa på 309 miljoner dollar för exklusiva TV-rättigheter i direktsändning i USA från 1988 års vinterspel i Calgary, Kanada, och väntas förlora pengar. För sommarspelen i Seoul, Sydkorea, har NBC betalat minst 250 miljoner dollar för amerikanska TV-rättigheter.

Vinterspelen Sport

Vinterspelen innehåller utförsåkning och längdskidåkning, skidhoppning, konst- och hastighetsskridskoåkning, bobslide- och rodelåkning, ishockey samt biathlon, en kombination av skidåkning och skytte.

De moderna olympiska spelen inleddes i Aten 1896, men det dröjde 28 år innan en vintersporttävling infördes. Till en början hade det land som arrangerade sommarspelen en prioriterad rätt att organisera vinterspelen.

Sålunda föregicks de olympiska spelen i Paris 1924 av vinterspelen i Chamonix och de olympiska spelen i Los Angeles 1932 av de första i Lake Placid, New York,

Spelet 1928 ägde rum i Amsterdam, och holländarna, som inte hade några berg, avstod från sin rätt att hålla vinterspelen till förmån för den schweiziska orten St Moritz.