O Comité Olímpico Internacional decidiu hoje separar as Olimpíadas de Verão e de Inverno depois dos Jogos de 1992, quebrando uma tradição com 70 anos.

O comitê de 89 membros, a autoridade olímpica suprema, concordou em organizar os Jogos de Inverno em 1994 e continuar a partir daí em intervalos de quatro anos, a meio caminho entre os Jogos de Verão, que também são realizados a cada quatro anos.

Os oficiais do COI disseram que apenas um punhado de membros se opôs à mudança, que precisava de uma maioria de dois terços para aprovação.

A mudança exigirá uma modificação da Carta Olímpica, que estipula que os Jogos de Verão e de Inverno devem ser realizados no mesmo ano. Os Jogos Olímpicos de Inverno foram organizados pela primeira vez em Chamonix, França, em 1924, e desde então têm sido realizados no inverno que precede todos os Jogos Olímpicos de Verão.

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Mais Atenção Possível

A mudança foi iniciada pelo presidente do COI, Juan Antonio Samaranch, e pela Comissão Executiva do COI, composta por 11 membros. Os funcionários do COI disseram que, no futuro, o COI vai concentrar mais atenção nos Jogos de Inverno, que até agora eram considerados como uma preliminar menos importante para os Jogos de Verão.

A mudança também vai espalhar a pesada carga organizacional que o COI tem suportado a cada quatro anos. Mas talvez o mais importante na mente dos membros do COI fosse a probabilidade de que os Jogos de Inverno realizados em anos separados gerariam maiores receitas provenientes da publicidade e dos direitos televisivos.

ABC está pagando um recorde de US$309 milhões pelos direitos televisivos exclusivos ao vivo dos Jogos de Inverno de 1988 em Calgary, no Canadá, e espera-se que perca dinheiro. Para os Jogos de Verão em Seul, Coreia do Sul, a NBC pagou um mínimo de $250 milhões pelos direitos televisivos dos EUA.

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Os Jogos Olímpicos modernos começaram em Atenas em 1896, mas foi 28 anos antes de uma competição de esportes de inverno ser introduzida. Inicialmente, o país que organizava os Jogos de Verão tinha o direito prioritário de organizar os Jogos de Inverno.

Assim, os Jogos Olímpicos de Paris de 1924 foram precedidos pelos Jogos de Inverno de Chamonix e os Jogos Olímpicos de Los Angeles de 1932 pelo primeiro Lago Plácido, Nova Iorque, Jogos de Inverno.

Os Jogos de 1928 tiveram lugar em Amesterdão, e os holandeses, não tendo montanhas, renunciaram ao seu direito de realizar os Jogos de Inverno em favor da estância suíça de St. Moritz.