Een gastbijdrage van Joshua David Bennett.

In de vijfde klas schreef ik mijn allereerste verhaal over een ruimtepiraat van wasberen die Bucky heette. Bucky, ver voor Guardians of the Galaxy, was grensverleggend voor wasberen: hij vloog door de ruimte in zijn minivan met zijn beste vriend Raven, op zoek naar schatten.

Ik probeerde de verwondering na te bootsen die ik had toen ik Star Wars voor het eerst zag of de Hitchhiker’s guide las.

In voor- en tegenspoed is dat verhaal verloren gegaan voor de eeuwigheid. Maar dertig jaar later hou ik nog steeds van de spanning van het verkennen van een universum in mijn eigen geest.

Deze maand op Fictorians hebben we het over gereedschap, met deze week de nadruk op worldbuilding. We zullen in dit artikel niet diep ingaan op principes of filosofieën. Daarvoor heeft Writing Excuses afleveringen over worldbuilding die relevant zijn of je nu een magisch systeem ontwerpt, nevels in kaart brengt, of zelfs historische gaten probeert te vullen in het Parijs van de 19e eeuw. Het beste advies is misschien wel om je niet te beperken tot de kernpersonages en -conflicten van je verhaal, maar ook alledaagse details aan bod te laten komen. Als je kunt laten zien hoe magie en wetenschap zelfs het alledaagse hebben beïnvloed, zal je wereld veel rijker zijn.

De hulpmiddelen hieronder kunnen helpen. Er zullen er veel zijn. Pak een kop koffie en zorg ervoor dat je browser twintig tabbladen tegelijk aankan.

Groot beginnen

Aannemende dat ik al een personage en een conflict heb, begint mijn proces altijd met de setting. Dat van jou kan ergens anders beginnen. Ik heb een suggestief decor nodig voor de personages om in te spelen, en welk decor is grootser dan de laatste grens?

Als je sciencefiction schrijft, kunnen de hulpmiddelen hieronder je helpen je uitgestrekte universum te bevolken met zonnestelsels die je personages kunnen verkennen. Voor fantasy kunnen deze hulpmiddelen de wetenschappelijke basis vormen voor veel vreemdere werelden dan Tolkien zich had voorgesteld.

Universe Sandbox ($10) is een prachtig ruimte-simulatieprogramma. Je kunt de aarde 10x rond de zon laten draaien, de trots van Pluto herstellen door er een megaplaneet van te maken, of gloednieuwe werelden aan ons stelsel toevoegen. Het aankomende vervolg voegt nog meer opties toe, zoals procedurele planeetcreatie, terraforming, en planetaire botsingen.

StarGen is een gratis online tool zonder noemenswaardige grafische flair, maar maakt dat goed met wetenschappelijke nauwkeurigheid. Geef het een paar parameters en het creëert een heel zonnestelsel van planeten, elk compleet met gegevens over oppervlaktetemperatuur, atmosferische mix, lengte van het jaar, en een dozijn andere dingen die je nodig zou kunnen hebben om te weten.

Voor een echte afbeelding van je wereld, wend je je tot Fractal Terrains ($ 40, Win) of de gratis Fractal World Generator. Beide genereren een willekeurige wereld, maar met Fractal Terrains kun je ook kustlijnen, bergen en eilanden naar eigen wens bewerken. Tweak de vochtigheidsgraad en warmte om verschillende terreinen te zien verschijnen. Dan laat je het programma wind- en watererosie toepassen, en al snel heb je rivierbeddingen door je landschap lopen.

Mapping

Een goede kaart is een prachtig hulpmiddel bij het schrijven. Ik gebruik de mijne voor de samenhang van het verhaal, reistijden, en om te zien welke belangrijke locaties nog niet zijn gebruikt in een scène. Voor een referentiekaart zijn de enige hulpmiddelen die je echt nodig hebt pen, papier en inspiratie. Voor inspiratie raad ik je de Cartographer’s Guild aan. Hier vind je verbazingwekkende fictieve kaarten die je ideeën kunnen geven over wat voor details je in je eigen kaart kunt opnemen.

Als je een meer geavanceerde tool wilt, zijn er verschillende. Campaign Cartographer ($45, Win) en Fractal Mapper 8 ($35, Win) zijn beide fantasy mapping tools voor het gaming publiek. Teken continenten en gebruik dan de beschikbare symbolen om bossen en steden toe te voegen. Fractal Mapper gaat een stap verder en stelt je in staat om ook het interieur van gebouwen in kaart te brengen.

Gimp en Inkscape zijn volledig uitgeruste en volledig gratis grafische programma’s. De leercurve is steil, maar beide kunnen kaarten, mock up covers, huis sigils of iets anders dat je je kunt voorstellen maken.

Maar misschien is de gemakkelijkste manier om een gedetailleerd beeld van je wereld te krijgen, is om een spel het voor je te laten maken. Spellen als Dawn of Discovery ($10, Win) en Anno 2070 ($30, Win) simuleren het bouwen en beheren van een stad, respectievelijk in het Europa van de Renaissance en de nabije toekomst.

Het vullen van je wereld – Orde, Chaos en een beetje hulp van vrienden

Tenzij je verhaal dystopisch is, zul je die lege kaarten met leven willen vullen. Dit kan een enorme taak zijn, en het kan moeilijk zijn om te weten waar je moet beginnen. Gelukkig heeft de fantastische en verbazingwekkende Kitty Chandler de WorldBuilding Leviathan samengesteld en de al even fantastische Belinda Crawford heeft er een Scrivener sjabloon van gemaakt. In beide vormen stelt de Leviathan je vragen over de tijdlijn van je wereld, de cultuur, het technologieniveau, de economie, vooroordelen, taboes, facties, en een dozijn andere variabelen. Op het einde heb je het gevoel dat je er echt geleefd hebt.

Soms komen de ideeën niet, en proberen te brainstormen zal je in een glazige stupor doen belanden. Als dat gebeurt, introduceer dan wat chaos om jezelf los te krijgen. Seventh Sanctum heeft een verzameling willekeurige generatoren voor alles van valuta (twee keizerlijke credits) tot drakenrassen (Persian Rockstrike), tot ziekten (de Gray Sneeze) en nog veel meer. Als het je ontbreekt aan een detail om je uit een sleur te halen, kan dit net het ticket zijn.

Overige keren komen de ideeën vrij, maar laat je achter met meer vragen dan antwoorden. De Worldbuilding Stackexchange is een geweldige plek om algemene hulp te krijgen. De laatste keer dat ik keek, was de belangrijkste vraag: “Hoe maak ik een nucleaire explosie op een paar vierkante meter.” Dat hebben we ons allemaal afgevraagd. Nu kun je het antwoord vinden.

Als je vragen specifiek gaan over de wezens die je in je wereld zet, is het Speculative Evolution forum misschien meer jouw snelheid.

Of, als je je eigen magiesysteem ontwikkelt, Brandon Sanderson’s fansite host een Creator’s Corner met mensen die precies hetzelfde doen.

Bouw een verhaalbijbel

Nogal zul je een verhaalbijbel nodig hebben om alle details over je wereld in op te slaan. Scrivener ($40) is fantastisch, niet alleen om te schrijven, maar ook om te brainstormen en elk stukje over je wereld op te slaan.

Persoonlijke wiki’s zijn een andere populaire optie. Deze fungeren als Wikipedia van uw wereld, met eenvoudige koppelingen tussen uw verschillende onderwerpen. Je kunt snel een netwerk van artikelen bouwen, compleet met tabellen of inline afbeeldingen. WikidPad is een favoriet programma van de mensen bij Writing Excuses, maar ik vond TiddlyWiki of ZimWiki intuïtiever. Alle drie zijn ze gratis te gebruiken. Wat je voorkeur ook is, deze tools kunnen je helpen om een geweldig naslagwerk voor je wereld te bouwen.

Conclusie

Zo verleidelijk als deze tools kunnen zijn, weet wanneer je moet stoppen. Het bouwen van een wereld moet geen oefening zijn in het vullen van eindeloze mappen met je eigen zandbak. In plaats daarvan moet het altijd dienen om het verhaal te verbeteren. Ik hou van de manier waarop mijn vriend James Artimus Owen het zegt. “Wij hebben de beste baan. We mogen in onze gedachten dingen creëren die zo verbazingwekkend zijn, dat andere mensen ervoor gaan betalen om te weten wat ze zijn.”

Zorg ervoor dat deze hulpmiddelen je terugdrijven naar de opengeslagen pagina, en naar het afmaken van het verhaal, zodat je het met anderen kunt delen.

Auteur Joshua David Bennett is een liefhebber van whisky, een liefhebber van geschiedenis, een graficus en een wereldreiziger. Zijn eerste roman, Seacaster, is een Caribisch-Azteekse fantasie dat het verhaal vertelt van een jonge man in oorlog met de magie die door zijn aderen stroomt. Joshua woont in Colorado met zijn vrouw en zoon.

Deel op Facebook